Las autoridades turcas en silencio el viernes 8 de agosto, liberaron al capitán croata Marko Bekavac, quien había sido sentenciado previamente a 30 años en la cárcel después de que las autoridades encontraron cocaína a bordo del volante que estaba comandando. El capitán y su familia se sorprendieron por el movimiento repentino, que acreditaron a un esfuerzo diplomático persistente del gobierno croata.

Bekavac, de 62 años, fue liberado de la prisión y lo llevó a un vuelo a casa a Croacia casi dos años después de que fue detenido por primera vez y 10 meses después de ser condenado. Sin embargo, su primer oficial, Ali Albokhari, permanece en una prisión turca, también sentenció a 30 años y espera una apelación.

El caso comenzó en octubre de 2023 cuando el volante con bandera de Panamá Fenicio mque Bekavac estaba comandando, llegó al puerto turco de Eregli. El barco provenía de Barranquilla, Colombia, y durante una búsqueda, las autoridades turcas informaron que encontraron 137 kg de cocaína escondidas en la carga. Arrestaron al capitán, primer oficial y otros ocho miembros de la tripulación, que luego fueron absueltos. El barco fue liberado.

Durante el juicio, Bekavac dijo que había informado de poca seguridad en la nave mientras estaba en Colombia y dijo que había pedido que se incrementara. Antes de que el barco partiera, las autoridades colombianas encontraron una pequeña cantidad de cocaína en el tanque pico de popa, y cuando el barco llegó a Turquía, el capitán lo informó a las autoridades.

El era arrestado y procesado bajo leyes de narcotráfico. Las autoridades turcas argumentaron que era responsable como el maestro de la nave. Dijeron que Marko Bekavac y Ali Albokhari, como oficiales superiores a bordo del barco, eran responsables de su seguridad y las drogas encontradas a bordo.

Su familia en Croacia pudo generar atención para el caso y se reunió con el presidente Zoran Milanovi?, El primer ministro Andrej Plenkovi?, Y varios ministerios para apelar su apoyo. Los abogados también habían presentado una apelación, que aún estaba pendiente ante la Corte Suprema turca.

Bekavac, con 44 años como marina, afirma que es inocente y que no se mostró información en la corte para vincularlo con el contrabando. Le dijo a su familia que pensaba que estaba siendo trasladado a una prisión diferente, pero en cambio, de repente se encontró libre.

Múltiples grupos han destacado el caso como otro ejemplo de gente de mar que se criminaliza sin respaldar evidencia.