Los esfuerzos para desarrollar el potencial de la navegación autónoma o el uso de inteligencia artificial (IA) para mejorar la navegación de los buques dieron otro paso adelante con la última prueba de larga distancia. Samsung Heavy Industries informa que trabajan con Evergreen, completó un viaje trans-pacífico de 10,000 km (5,400 millas náuticas), que demuestra avances en su tecnología de navegación autónoma.

El desarrollo del barco autónomo de Samsung comenzó en 2019 como un sistema de navegación autónomo. Pruebas anteriores incluyó un viaje de 500 millas náuticas en aguas coreanas utilizando un buque de entrenamiento universitario. Para esta nueva prueba, el sistema se implementó en uno de los contenedores más grandes de Evergreen, los 160,000 DWT Siempre maxque tiene la capacidad de transportar aproximadamente 15,500 TEU. La embarcación entró en servicio en 2023 como parte de la clase M de la compañía.

La manifestación se realizó entre el 25 de agosto y el 6 de septiembre, navegando desde Oakland, California, hasta Kaohsiung, Taiwán. Samsung informa que el sistema realizó 104 operaciones de guía óptimas y 224 operaciones automáticas de control de barcos durante el viaje. Analizaba las condiciones climáticas cada tres horas y ajustaba el recipiente a las situaciones de clima y enrutamiento sin intervención de la tripulación.

El sistema incorpora una gama de tecnologías para crear una conciencia de situación. Combina señales del radar, el GPS y las imágenes de las cámaras para analizar la situación. Tiene control automático de los motores y timones para evitar colisiones.

«SAS ha evolucionado de un sistema de asistencia de navegación autónomo para evitar colisiones a un nivel en el que mantiene la velocidad económica por sí sola y cumple con los tiempos de llegada», dijo Lee Dong-yeon, vicepresidente y jefe del Instituto de Investigación de Construcción naval y Offshore en Samsung Heavy Industries.

El viaje al Ever MAX dio como resultado un ahorro de combustible para el buque sobre operaciones de contención. Además, Samsung destaca que el barco logró una llegada a tiempo.

Samsung enfatiza la necesidad crítica de que los buques mantengan sus horarios y el impacto que el clima y las variables pueden tener en las operaciones. Al analizar constantemente las condiciones climáticas y las circunstancias de navegación, el sistema puede optimizar el rendimiento del buque. La llegada a tiempo, señalan, reduce los problemas de la cadena de suministro y los retrasos costosos para la compañía naviera.

Los constructores navales de Corea del Sur están invirtiendo en tecnología autónoma para el envío como una de sus ventajas en el mercado. Samsung Heavy Industries ha estado probando y demostrando sus sistemas, al igual que sus competidores. HD Hyundai Heavy Industries demostró una versión de su sistema de navegación autónomo desarrollado por su subsidiaria Avikus en 2022 en otro viaje de larga distancia A bordo de un portador de GNL. Avikus está comercializando su oferta con una versión para manualidades de placer y parece expandirse también a grandes embarcaciones comerciales.