Las exportaciones de petróleo iraní a China, que durante los tres meses anteriores promediaron 1,52 millones de bpd, cayeron a 1,4 millones de bpd en septiembre. De enero a agosto, la cifra mensual promedio fue de 1,45 millones de bpd, por lo que la cifra de septiembre muestra una caída por debajo de este promedio, y Vortexa estima que la cifra de octubre ya caerá aún más.

A pesar de la presión bajo la que está Irán y de los reveses políticos que ha sufrido este año, las exportaciones iraníes de petróleo en 2025 se han mantenido bien hasta hace poco. El sistema de evasión de sanciones de Irán, en gran parte orquestado por entidades comerciales controladas por el IRGC, ha sabido mantenerse por delante de los controles. Sin embargo, hay múltiples indicios de que Irán está a punto de afrontar una serie de dificultades que pondrán en peligro su capacidad para respaldar financieramente su posición política de confrontación.

Exportaciones de crudo iraní a China estimadas a partir del análisis de Kpler y Vortexa (CJRC)

La imposición el 28 de septiembre de sanciones rápidas contra Irán, desencadenadas por un mecanismo del acuerdo nuclear de 2015, amplía la naturaleza de las sanciones que se pueden imponer a Irán, pero también lo hace con la plena autoridad de las Naciones Unidas. Fundamentalmente, China ha respetado en el pasado las sanciones impuestas por la ONU, en contraste con la forma en que ha evadido -junto con otras naciones BRICS- sobre algunas sanciones impuestas a nivel nacional. La autoridad de la ONU está ahora detrás del paquete de sanciones. China aún puede poner objeciones, en particular porque ahora está inmersa en una guerra arancelaria con Estados Unidos y presenta a Estados Unidos como el líder de las naciones que buscan frenar a Irán. Pero las naciones BRICS, también bajo la presión de las amenazas arancelarias de Trump, tienen más probabilidades que hasta ahora de conformarse; serán mucho más cautelosos a la hora de ser vistos como partidarios de quienes infringen las sanciones, por ejemplo, abasteciendo de combustible o permitiendo que atraquen buques de la flota oscura.

Como para enfatizar que se aplicarán nuevas presiones, el Tesoro de Estados Unidos anunció uno de sus mayores paquetes de medidas antiiraníes. Mejoras en las sanciones el 9 de octubre.. Dirigido a aquellos asociados tanto al petróleo crudo como al GNL, se enumeraron 100 personas, entidades y embarcaciones. Los destinatarios se dividen en tres grupos.

1) Entidades comercializadoras de materias primas y petróleo, incluidas:

• ABY Plastik, Dina Petrokimya, Yesil Basak y Mikroteknik, con sede en Turquía.
• Chemix, Erbium Trading LLC, Golden International LLC y Soft Air, con sede en los Emiratos Árabes Unidos.
• BK Sales, con sede en India, CJ Shah, Chemovick, Haresh Petrochem, Indisol, ModyChem, Paarichem y Shiv Texchem.
• Kermanshah Petrochemical, con sede en Irán.

2) Los gestores de buques, operadores de almacenamiento y puertos incluyen Foreversun y su terminal de Jiangsu en el Yangtze, Dimond Town Shipping en Ajman (EAU) y Tethis Shipping, con sede en Estambul.

3) Diez barcos de la flota oscura, operados por Dimond Town Shipping y Tethis Shipping, y todos registrados en Panamá, Palau o las Islas Cook.

No es que la relación entre China e Irán sea fácil. Las empresas chinas tienden a atrasarse en los pagos y las transacciones quedan fuera del sistema de tribunales comerciales internacionales, lo que frustra el cobro de deudas. Por ejemplo, se cree que Haokun Energy, con sede en Beijing y sancionada por el Tesoro de Estados Unidos en mayo de 2022, debe mil millones de dólares al comerciante de petróleo relacionado con el IRGC, Sepehr Energy Jahan Nama Pars.

Los acuerdos de trueque no equitativos, adoptados para evitar la vigilancia del Tesoro estadounidense del sistema de transacciones internacionales basado en el dólar, son propensos a complicaciones. En virtud de un acuerdo de trueque de 2.700 millones de dólares, por ejemplo, se suponía que se ampliaría el aeropuerto Imam Khomeini de Teherán, un proyecto abandonado, según Iran International, inmediatamente después de la ceremonia de inauguración en 2023. En mayo, Haokun Energy pagó una deuda de 116 millones de dólares transfiriendo dos aviones A330 de Hong Kong Airlines a Irán, pero valorados en conjunto en sólo 60 millones de dólares.

Los rumores de canje de deuda por armas chinas, en particular sistemas de defensa aérea, no se han materializado hasta ahora. Las ventas de armas se ven obstaculizadas por la práctica iraní de realizar ingeniería inversa y copiar la tecnología de misiles china sin licencia. Un éxito fue el trueque de deuda por el suministro por parte de Lion Commodities Holdings, registrada en Hong Kong, de 58 contenedores cargados con perclorato de amonio, suficiente para alimentar 250 misiles iraníes o hutíes de alcance medio; pero misteriosamente, este envío se incendió y explotó el 26 de abril, destruyendo la mayor parte del parque de contenedores del muelle de Bandar Abbas.

Hay margen para apretar aún más los tornillos. Los informes en los medios iraníes reflejan la preocupación de que una vez superada la guerra de Gaza, Estados Unidos podrá centrarse más en la cuestión iraní y comenzar a realizar incautaciones en el mar bajo el nuevo régimen de sanciones de la ONU. Las incautaciones de buques y las confiscaciones de carga son una forma más segura de frenar las exportaciones iraníes que perseguir a empresas fachada y sancionar a los petroleros de flotas oscuras, que cambian sus banderas y nombres tan pronto como son identificados.