Filipinas se enorgullece de ser una nación naviera líder, y su gente de mar representa más de una cuarta parte de la fuerza laboral marítima del mundo. Sin embargo, los impactos económicos de la industria de la dotación de personal en la economía del país siguen siendo en gran medida una cuestión de conjeturas. Un nuevo estudio está creando ahora una imagen clara de la industria y ha desafiado a las autoridades a garantizar que la industria del transporte marítimo mercante mundial no pierda la confianza de su gente de mar.

El estudio calcula que uno de los mayores motores de la economía filipina no está en tierra sino en el mar, y la industria marítima del país generará un total de 17 mil millones de dólares en actividad económica en 2024. La industria, que sustenta casi 400.000 puestos de trabajo directamente, contribuye alrededor del cuatro por ciento del producto interno bruto del país, y los armadores gastan 923,3 millones de dólares en el país. Lo que es más importante, la gente de mar aporta 2.500 millones de dólares a los ingresos familiares.

El estudio titulado “Perfil, estructura e impacto de la industria de la gente de mar en el extranjero en la economía filipina” sostiene que, al proporcionar trabajadores a la industria naviera mundial, los marinos filipinos también son una fuente importante de aumento de las reservas de divisas. En 2024, las remesas de la gente de mar ascendieron a 5.600 millones de dólares, recursos que fluyeron hacia las comunidades locales con el efecto dominó de estimular el consumo, el crecimiento empresarial y los ingresos fiscales.

Realizado por el centro de estudios económicos Centro de Investigación y Comunicación (CRC) de la Universidad de Asia y el Pacífico y la Asociación de Agencias de Personal Autorizadas (ALMA Maritime Group), el estudio también muestra los diversos impactos en la economía. Específicamente, la industria respalda una amplia gama de trabajos en tierra que van desde dotación de personal y logística hasta capacitación, seguros y servicios marítimos.

“Por cada peso que un marino filipino envía a casa, casi tres pesos repercuten en la economía”, afirmó Winston Padojinog, presidente del CRC. Añadió que debido al hecho de que Filipinas es un importante proveedor de mano de obra marítima, el país necesita garantizar la sostenibilidad de la industria. En particular, el país debe garantizar que los armadores mundiales no pierdan la confianza en la mano de obra filipina.

En el pasado, la Comisión Europea ha amenazado con prohibir a los marinos filipinos trabajar en barcos con pabellón de la Unión Europea debido a problemas relacionados con una formación marítima deficiente y el incumplimiento por parte de los marinos filipinos de las normas internacionales de seguridad marítima.

En los últimos meses, Estados Unidos ha estado tomando medidas enérgicas contra la gente de mar filipina después de que la administración Trump impusiera políticas restrictivas de inmigración y visas. Los informes indican que al menos 130 marinos filipinos han sido arrestados por agentes de Aduanas y Protección Fronteriza y deportados, algo que ha provocado protestas en la Embajada de Filipinas en Washington, DC.

El estudio del CRC destaca que el impacto económico de la industria marítima depende en gran medida del mantenimiento de la confianza global en la fuerza laboral filipina. Si los armadores pierden confianza, ya sea debido a la inestabilidad política, la falta de habilidades o la competencia global, las consecuencias seguramente serán rápidas y graves.

“Una buena política no protege a las empresas, sino a los empleos y a las familias filipinas”, señaló Padojinog.