El operador español de ferries Baleària anunció que iniciará operaciones en el que es el primer sistema autónomo de generación de energía a base de e-metanol de Europa. El sistema eNomad, desarrollado por Mmethyl Reformer, permitirá producir hidrógeno renovable a partir de metanol para generar energía eléctrica auxiliar y se incorporará a la operación del ferry eléctrico de la compañía Cabo de Barbaria.

El Cabo de Barbariaque opera entre Ibiza y Formentera desde 2023, fue diseñado para integrar un sistema de hidrógeno capaz de suministrar una parte de la energía requerida por el buque. El ferry tiene un peso de 3.400 toneladas brutas y navega entre Ibiza y Formentera. Tiene 82 metros (269 pies) y transporta hasta 390 pasajeros y 50 vehículos. Conocido como el primer ferry eléctrico de España, navega a velocidades de 14 nudos y es capaz de realizar operaciones sin emisiones durante las aproximaciones al puerto y mientras está atracado.

“Este equipo compacto nos permite gestionar un laboratorio experimental de hidrógeno verde a pequeña escala en un entorno operativo real y en una ruta tan sensible y emblemática como la que une Ibiza y Formentera”, explica Javier Cervera, director corporativo de Relaciones Institucionales y Transición Energética.

El sistema eNomad combina la generación de electricidad a partir de hidrógeno, producido mediante el reformado de e-metanol, con un diseño modular, compacto y autónomo, capaz de operar de manera eficiente en entornos portuarios y marítimos. Baleària afirma que el proyecto europeo pionero convertirá el ferry que une Ibiza y Formentera en un laboratorio de investigación del hidrógeno. Esperan validar el rendimiento del sistema en condiciones operativas de la vida real.

El hidrógeno generado por este sistema se utilizará para alimentar una pila de combustible y producir electricidad auxiliar. Esta electricidad apoyará la recarga de baterías y reducirá el uso de generadores convencionales, reduciendo así el consumo de combustible y las emisiones. Además, Baleària utilizará este equipo compacto de producción de hidrógeno para probar diferentes combinaciones de baterías y pilas de combustible en el motor eléctrico del barco.

A través del proyecto piloto, que se enmarca en el proyecto BUCEMTO financiado por Net Generation Funds, Baleària informa que se podrá evaluar el potencial del metanol como vector energético flexible para el transporte marítimo, combinando las ventajas de un combustible líquido de fácil almacenamiento con la posibilidad de generar hidrógeno in situ, sin necesidad de complejas infraestructuras de suministro a gran escala. Además, la naviera evaluará la contribución del hidrógeno al consumo global, la reducción de emisiones y la escalabilidad de la solución a otros buques y rutas operadas por la compañía.

Fabricado por una empresa catalana especializada en soluciones energéticas sostenibles, se espera que Mmethyl Reformer esté disponible en las próximas semanas para el inicio de la demostración en el Cabo de Barbaria.

El proyecto es el siguiente paso en los esfuerzos de Baleària por reducir su huella de carbono. La compañía cuenta con 11 buques duales propulsados ​​por gas natural, tres de los cuales utilizan actualmente bioGNL, y también avanza hacia la electrificación total de determinadas rutas con proyectos de fast ferry 100% eléctricos y cero emisiones.