CONSTRUIDO PARA DURAR: Dentro de la cambiante cadena de suministro de Harley Davidson
Desde motores fabricados a mano e inventario justo a tiempo hasta electrificación y abastecimiento global, la cadena de suministro de Harley-Davidson se está acelerando para un futuro que equilibre la herencia con la transformación.
Durante más de 120 años, harley-davidson ha sido sinónimo de americano fabricación valor: motores hechos a mano, estructuras de acero y una base de clientes ferozmente leal que valora la autenticidad tanto como los caballos de fuerza. Pero detrás del rugido de sus icónicos motores V-twin se esconde una cadena de suministro cuidadosamente orquestada que combina la tradición con la disciplina de fabricación moderna.
De inventario justo a tiempo Desde sistemas hasta automatización avanzada y una creciente presencia global, la cadena de suministro de Harley-Davidson se ha convertido en una palanca estratégica a medida que la empresa se adapta a mercados cambiantes, nuevas tecnologías y expectativas cambiantes de los clientes.
Del cobertizo del patio trasero a la red global
William Harley y los hermanos Arthur, Walter y William Davidson fundaron la empresa en Milwaukee en 1903, con sede en un modesto cobertizo de madera de 10 por 15 pies. La experimentación inicial (modificar una bicicleta con un motor pequeño) rápidamente dio paso a la innovación, la credibilidad en las carreras y una reputación de durabilidad y artesanía.
Ese legado todavía da forma a las operaciones de Harley-Davidson en la actualidad. El sitio original de la fábrica sigue siendo la sede de la empresa, un recordatorio simbólico de que la fabricación es fundamental para la identidad de la marca, incluso cuando su cadena de suministro se ha expandido mucho más allá de Wisconsin.
La fabricación como promesa de marca
“Hecho en Estados Unidos” es más que un eslogan de marketing para Harley-Davidson: es un principio fundamental de la cadena de suministro. La empresa más grande Instalaciones de fabricación de EE. UU. ancla la producción de sus modelos más icónicos.
La planta de York, Pensilvania, abarca más de 1,5 millones de pies cuadrados y produce deportistamotocicletas Softail, Touring y Custom Vehicle Operations (CVO). La instalación está organizada por proceso, con áreas dedicadas a soldadura, pintura, acabado y fabricación de componentes. Un taller mecánico totalmente equipado utiliza tecnología CNC para producir piezas de precisión adaptadas a modelos individuales.
Harley-Davidson ensambla sus característicos motores Big Twin en Menomonee Falls, Wisconsin. A diferencia de totalmente automatizado Líneas de motores comunes en otras industrias, estos motores se ensamblan en gran medida a mano, lo que permite a los técnicos mantener tolerancias estrictas y estándares de calidad que los clientes esperan de una marca de motocicletas premium.
Este equilibrio deliberado entre automatización y artesanía es una característica definitoria de la estrategia de fabricación de Harley-Davidson.
Fabricación avanzada en la fábrica
Para seguir siendo competitiva, Harley-Davidson ha modernizado constantemente sus operaciones de producción. En las instalaciones de York, la empresa emplea tecnologías como corte por láser, robóticae impresión 3D para producir cuadros, guardabarros, sistemas de escape y ruedas de forma rápida y consistente.
Los robots manejan tareas repetitivas o peligrosas, lo que mejora la seguridad de los trabajadores y la eficiencia de la producción. Los empleados capacitados se concentran en pasos de ensamblaje complejos y controles de calidad que requieren criterio y experiencia, un enfoque que preserva la flexibilidad y al mismo tiempo mejora el rendimiento.
Este modelo de fabricación híbrido permite un tiempo de comercialización más rápido y permite a la empresa responder más rápidamente a los cambios en la demanda sin sacrificar la calidad.
Inventario justo a tiempo, estilo Harley
Harley-Davidson lleva mucho tiempo adoptando la gestión de inventario justo a tiempo (JIT) para reducir el exceso de existencias y alinear la producción estrechamente con la demanda del distribuidor. Su sistema de producción basado en pull limita la sobreproducción y minimiza el desperdicio, lo que respalda tanto el control de costos como la calidad del producto.
La compañía perfeccionó aún más su estrategia de inventario en 2020 al reducir intencionalmente el volumen de producción para frenar los descuentos. El objetivo: preservar el valor de la marca y la integridad de los precios.
Al producir menos motocicletas y centrarse en las ventas a precio completo, Harley-Davidson posicionó su cadena de suministro como un mecanismo de protección del valor en lugar de simplemente un centro de costos, un cambio que refleja cambios más amplios en la forma en que los fabricantes ven la gestión de inventario.
El control de calidad como ventaja competitiva
Pocos productos están tan motivados emocionalmente (o tan examinados) como las motocicletas. harley-davidson control de calidad Los procesos están diseñados para proteger esa conexión emocional.
En la planta de York, cada motocicleta pasa por múltiples etapas de inspección. Los componentes se verifican individualmente, los ensamblajes se verifican según especificaciones estrictas y las motocicletas terminadas se someten a pruebas para garantizar el rendimiento, la seguridad y la calidad de conducción.
Este enfoque riguroso no solo garantiza el cumplimiento normativo, sino que también reduce el retrabajo, los reclamos de garantía y las interrupciones posteriores, beneficios clave en una cadena de suministro estrechamente coordinada.
Navegando por los vientos en contra del mercado
A pesar de sus fortalezas operativas, Harley-Davidson enfrenta desafíos importantes. Las ventas mundiales de motocicletas disminuyeron a 151.229 unidades en 2024, generando 5.190 millones de dólares en ingresos, una caída interanual del 7% atribuida en gran medida a las altas tasas de interés y la incertidumbre económica.
Al mismo tiempo, la imagen tradicional de la marca resuena menos entre los compradores más jóvenes, lo que ejerce presión sobre la estrategia del producto y, por extensión, sobre la cadena de suministro que lo respalda.
La electrificación y el cambio en la cadena de suministro
La electrificación representa una de las transiciones más importantes de la cadena de suministro de Harley-Davidson. A través de su cable en vivo filial, la compañía ha entrado en el mercado de las motos eléctricas con modelos como la S2 Del Mar, la S2 Mulholland y la S2 Alpinista.
Si bien LiveWire opera de forma independiente, el liderazgo de Harley-Davidson ha sido claro acerca de su dirección a largo plazo. El director general Jochen Zeitz ha declarado que la electrificación total es inevitable, aunque gradual.
A principios de este año, LiveWire presentó motocicletas de patrulla eléctricas para los departamentos de policía, fabricadas en las instalaciones de Harley-Davidson en Pensilvania. Estas bicicletas ofrecen una menor producción de calor, una vibración mínima y una maniobrabilidad mejorada, características muy adecuadas para uso urbano y de seguridad en eventos.
Electrificación introduce nuevas complejidades en la cadena de suministro, desde el abastecimiento de baterías y la gestión térmica hasta nuevas relaciones con proveedores y procesos de producción, lo que marca un cambio fundamental con respecto a las operaciones tradicionales centradas en motores de Harley-Davidson.
Huella global, tensiones locales
Para aumentar la capacidad y atender los mercados internacionales de manera más eficiente, Harley-Davidson ha ampliado la producción en Tailandia, incluidos planes para fabricar allí los modelos Pan America, Sportster y Nightster. La medida provocó reacciones negativas de grupos laborales y defensores del “Hecho en Estados Unidos”.
La compañía ha respondido enfatizando que continuará diseñando y fabricando principalmente sus modelos más icónicos en los Estados Unidos, mientras que la producción en el extranjero respalda crecimiento global y flexibilidad operativa.
Al mismo tiempo, Harley-Davidson anunció una inversión de 9 millones de dólares en sus instalaciones estadounidenses, reforzando las capacidades nacionales para sus productos principales.
Una cadena de suministro en transición
La cadena de suministro de Harley-Davidson hoy refleja una empresa que equilibra la herencia con la transformación. La fabricación avanzada, la gestión disciplinada de inventarios, la electrificación y la deslocalización selectiva están remodelando cómo y dónde se fabrican sus motocicletas.
Para una marca definida por el pasado, el futuro dependerá de la eficacia con la que su cadena de suministro apoye la innovación sin erosionar la autenticidad. Mientras Harley-Davidson navega por mercados y tecnologías cambiantes, una cosa permanece clara: el camino por delante estará pavimentado tanto por la estrategia de la cadena de suministro como por el acero y el cromo.
Diez datos sobre la cadena de suministro de Harley-Davidson
1. La fabricación es una estrategia de marca.
La cadena de suministro de Harley-Davidson está diseñada para reforzar su identidad “Made in America”, con la producción central anclada en instalaciones de EE. UU.
2. York, Pensilvania, es un centro de producción.
Las instalaciones de la empresa en York fabrican varias plataformas importantes para motocicletas e integran soldadura, pintura, acabado y mecanizado bajo un mismo techo.
3. La empresa construye sus motores a mano.
Los motores Big Twin de Harley-Davidson se ensamblan en Wisconsin con un alto grado de mano de obra para mantener tolerancias estrictas y una calidad constante.
4. La automatización apoya, no reemplaza, la artesanía.
La robótica y la fabricación avanzada se encargan de tareas repetitivas y peligrosas, mientras que los trabajadores cualificados se centran en montajes complejos y controles de calidad.
5. El justo a tiempo impulsa la eficiencia.
Harley-Davidson se basa en un modelo de inventario justo a tiempo basado en la extracción para reducir el exceso de existencias y mejorar el flujo de producción.
6. El inventario protege el valor de la marca.
La empresa redujo deliberadamente la producción para limitar los descuentos, utilizando la disciplina de oferta para preservar el poder de fijación de precios y la conveniencia.
7. La calidad de cada bicicleta se verifica.
Las inspecciones de varias etapas y las pruebas de funcionamiento se integran directamente en el proceso de producción, lo que reduce las interrupciones posteriores.
8. La electrificación cambia la combinación de proveedores.
Las motocicletas eléctricas LiveWire introducen nuevos requisitos en la cadena de suministro, incluido el abastecimiento de baterías y la integración de la electrónica.
9. La producción global aumenta la flexibilidad.
Las instalaciones en Brasil y Tailandia respaldan los mercados internacionales y ayudan a equilibrar la capacidad entre regiones.
10. La inversión estadounidense continúa junto con la deslocalización.
Incluso cuando algunos modelos se trasladan al extranjero, Harley-Davidson continúa invirtiendo en instalaciones nacionales para respaldar sus productos más emblemáticos.