México ha lanzado su primera campaña de investigación en la Antártida, aprovechando la diplomacia científica para acceder a las fronteras polares. La iniciativa de investigación se lleva a cabo en colaboración con Ucrania, que brinda a los investigadores mexicanos apoyo logístico y acceso a la estación antártica Vernadsky. El mes pasado, México formalizó una cooperación antártica de cinco años con Ucrania. La colaboración involucra al Centro de Investigación y Asistencia en Tecnología y Diseño del Estado de Jalisco (CIATEJ) de México, la Agencia Mexicana de Estudios Antárticos (AMEA) y el Centro Científico Antártico Nacional de Ucrania.

La campaña antártica, CAMEX-1, inició oficialmente el 31 de enero. El viaje a la Antártida estuvo marcado por ocho investigadores mexicanos a bordo del rompehielos de investigación ucraniano. Noosfera en Punta Arenas, Chile. Los investigadores estarán alojados en la estación de investigación antártica ucraniana Vernadsky en la Península Antártica.

“Esta campaña generará conocimiento clave para comprender la vida en condiciones extremas y abordar los desafíos ambientales globales”, comentó Lorena Amaya Delgado, Directora General del CIATEJ. Sumando a la necesidad de participar en investigaciones polares, la presidenta de AMEA, Patricia Valdespino, enfatizó que los efectos globales del cambio climático en la Antártida podrían afectar potencialmente las costas mexicanas. Investigaciones recientes indican que las aguas profundas del Golfo de México (rebautizado en EE.UU. como Golfo de América) reciben diferentes corrientes oceánicas procedentes de la Antártida.

Además, los elefantes marinos del sur, cuyo hábitat natural es la Antártida, realizan desde 2020 viajes inusualmente largos hacia el norte hasta Baja California, en México. De hecho, México y la Antártida están geográficamente muy separados (más de 13.000 kilómetros), pero los recientes acontecimientos han despertado el interés de los investigadores mexicanos.

Históricamente, la investigación de México en la Antártida ha sido desestructurada y impulsada principalmente por el esfuerzo individual de científicos que participan en programas organizados por otros países, como Chile y Argentina. Con la firma de una alianza con Ucrania, AMEA señaló que representa una estructura institucional para las actividades de investigación mexicanas en la Antártida. Además, la colaboración significa una transición hacia una política estatal para la investigación polar.

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El inicio de la campaña de investigación mexicana coincidió con la conmemoración de Ucrania de su 30ª Expedición Antártica, celebrada el 6 de febrero. Para conmemorar la celebración, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, sostuvo una reunión en línea con los investigadores que participan en la 30ª expedición. Ucrania comenzó a operar la estación Vernadsky el 6 de febrero de 1996, después de que el Reino Unido le concediera la propiedad. La misión antártica ucraniana se vio reforzada con la adquisición del buque de investigación. Noosfera en 2021. El barco realiza su quinta expedición.

Imagen de portada: buque de investigación ucraniano Noosfera, visto aquí con su antiguo nombre y función como RRS James Clark Ross (Tom LC / CC BY-SA 3.0)