Fincantieri construirá un barco de desembarco mediano junto con Bollinger
La Marina de los EE. UU. dice que dos astilleros comenzarán a construir el nuevo Landing Ship Medium (LSM), el nuevo transporte de la Infantería de Marina con capacidad para ir a la playa. El servicio dijo que contratará a un administrador de construcción de buques (VCM) externo para supervisar el proyecto y decidir sobre futuras adjudicaciones de construcción.
Bollinger se adjudicó anteriormente un contrato de ingeniería y adquisiciones a largo plazo en septiembre. Fincantieri, que recientemente perdió casi todos los contratos para la retrasada fragata clase Constellation, ha sido seleccionado como astillero adicional para el programa LSM y construirá cuatro cascos. Un VCM supervisará el programa y decidirá cómo dividir la adjudicación de los tres cascos restantes del contrato base. El alcance podría ser amplio para los astilleros ganadores: en última instancia, al Cuerpo de Marines le gustaría tener 35 buques en la serie.
VCM será el contratista principal de la Armada para el programa LSM, y los astilleros trabajarán para VCM como sus subcontratistas. El servicio señaló que esto tiene el efecto de crear un amortiguador entre el gobierno y el constructor naval: el Comando de Sistemas Marítimos Navales interactuará con el VCM, no con el astillero, y el astillero podrá concentrarse mejor en la construcción.
Entre otros beneficios, disuade las órdenes de cambio desde el lado gubernamental del programa, que son una fuente principal de retrasos y sobrecostos. Los cambios extensos fueron un factor importante en el destino del programa de la clase Constellation, que comenzó con un diseño listo para usar y terminó con solo un 15 por ciento de similitud con el original. La Administración Marítima implementó el modelo VCM para el programa National Multimission Training Vessel (NSMV) en Philly Shipyard y lo describió como un éxito. Por el contrario, todos los programas de nueva construcción de la Marina están retrasados, algunos por años, según el Secretario de la Marina, John Phelan.
«El enfoque VCM no sólo acelera los plazos de construcción sino que también fortalece nuestra base industrial al involucrar a múltiples astilleros,» dijo el Contralmirante Brian Metcalf, Director Ejecutivo del Programa de Barcos en NAVSEA. «Al proporcionar un diseño maduro «construido para imprimir» y habilitar un VCM para gestionar la producción, estamos optimizando la supervisión de esta adquisición.»
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El Landing Ship Medium es un pequeño buque de transporte para la Infantería de Marina, un conector para soportar las baterías móviles de misiles antibuque del servicio en las islas y litorales del Pacífico Occidental. En caso de una invasión china de Taiwán, los LSM ayudarían a las unidades del Cuerpo de Marines especialmente equipadas a dispersarse, reabastecerse y reposicionarse dentro del teatro, sin atraer tanta atención como un buque de asalto anfibio de tamaño completo. Es una máxima prioridad para el USMC.
Inicialmente, la Armada consideró un barco de desembarco existente del Ejército de EE. UU. como diseño principal para el LSM, pero luego eligió el diseño competidor Damen LST-100 para el programa. Fue seleccionado por su capacidad de fabricación y asequibilidad, entre otros factores, para permitir la construcción en serie a gran escala, el resultado preferido del Cuerpo de Marines.