La falta de petroleros obliga a Irak a comenzar a cerrar la producción de petróleo
Los altos riesgos para los tránsitos por el Estrecho de Ormuz han limitado gravemente el número de camiones cisterna vacíos en el Golfo Arábigo, e Irak se ha convertido en el primer Estado del CCG que se ve obligado a cerrar la producción, apenas cuatro días después del inicio del conflicto a gran escala entre Estados Unidos e Irán.
Funcionarios iraquíes dijeron a Reuters el martes que ya han reducido la producción en el campo supergigante Rumaila en 700.000 barriles por día; el campo West Qurna 2 en 460.000 barriles por día; y el campo Maysan en 325.000 ?barriles diarios. El campo Shaikan en la región semiautónoma del Kurdistán también ha detenido sus operaciones.
En total, al menos 1,5 millones de bpd de la producción iraquí -más del uno por ciento de toda la producción mundial de petróleo- están ahora cerrados. La cifra podría aumentar a 3 millones de bpd en unos días. El oleoducto Ceyhan a Turquía ha sido cerrado como medida de precaución, bloqueando la única ruta terrestre de exportación; el almacenamiento en tanques se está agotando; y sin camiones cisterna que llenar, no hay lugar donde poner el petróleo. Incluso con tarifas récord de fletamento al contado para VLCC que superan los 400.000 dólares por día, prácticamente todo el tonelaje de los petroleros permanece en el lado seguro y oriental del Estrecho de Ormuz.
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El riesgo político interno de un cierre prolongado del petróleo en Irak podría ser grave. «Si la paralización de la producción y las exportaciones a través de Ceyhan y el Golfo persiste durante un solo mes, es probable que provoque agitación social y política en las calles iraquíes, pero también en la región del Kurdistán.» dijo Tamer Badawi, compañero de RUSI, a The National.
Los recortes de Irak serán seguidos por acciones paralelas en los estados vecinos si continúa el cierre de Ormuz, según analistas de JP Morgan. Kuwait podría ser el siguiente, y probablemente le queden otros 14 días de capacidad de almacenamiento, predijo el banco. El megaproductor Arabia Saudita tiene más capacidad de tanques y una pista de aterrizaje más larga, probablemente de más de un mes. Pero si el conflicto continúa, JP Morgan cree que dentro de otras dos semanas, los cierres totales del CCG podrían totalizar 4,7 millones de barriles por día, aproximadamente una cuarta parte del volumen de exportación típico de la región.