Frontline abandona la fusión con Euronav
Frontline, la compañía cisterna respaldada por el armador noruego John Fredriksen, se ha retractado inesperadamente de una pelea por una fusión con el gigante cisterna Euronav. La decisión desafía las expectativas de la industria de una competencia prolongada, y trae un cierre para los inversores que han visto el acuerdo de fusiones y adquisiciones en disputa desde el margen.
La propuesta de fusión de acciones fue anunciada en julio pasado y prometió a los accionistas «desempeño mejorado a través de sinergias incrementales» y un «nueva era de transporte marítimo sostenible con los mejores objetivos de descarbonización de su clase.» Sin embargo, la familia Saverys de Bélgica, la dinastía naviera detrás de Compagnie Maritime Belge (CMB), se opuso con vehemencia al acuerdo y tuvo los medios para bloquearlo.
«Creemos que hay una mejor estrategia para Euronav. Creemos que esta estrategia debe basarse en diversificar la flota de Euronav y jugar un papel de liderazgo en la descarbonización de la industria naviera.» Alexander Saverys, CEO de CMB, en una carta al directorio de Euronav en diciembre. «En comparación con una adquisición por parte de Frontline, creemos que esta estrategia creará un valor significativamente más positivo a largo plazo para todas las partes interesadas de Euronav, sobre todo para sus empleados, y hará que la empresa sea 'preparada para el futuro'.»
Según las leyes de valores que rigen la transacción, se requería la aprobación del 75 por ciento de los accionistas para la fusión completa. Durante un período de meses, la familia Saverys gastó $ 600 millones para aumentar su participación al 25 por ciento de las acciones con derecho a voto de la compañía, lo que fue suficiente para evitar que el trato se concretara.
Con una fusión total bloqueada, Frontline, controlada por Fredriksen, tenía dos opciones: continuar con una «acuerdo de combinación» con un directorio que gobierna dos empresas cotizadas; o retirarse de la propuesta.
Dada la reputación de Fredriksen de trato duro, muchos los observadores de la industria predijeron una lucha prolongada. El lunes por la noche, Frontline anunció una opción diferente: «ha rescindido el contrato de combinación que tenía suscrito con Euronav.»
«Lamentamos no haber podido completar la fusión según lo previsto en julio de 2022, ya que eso habría creado la compañía de tanqueros que cotiza en bolsa, con mucho, la más grande. Al mismo tiempo, ambas compañías tienen flotas independientes muy grandes de petroleros de petróleo crudo y productos, y ya disfrutan de economías de escala como lo demuestran nuestros respectivos informes financieros recientes.» dijo Lars H. Barstad, CEO de Frontline.
En una declaración de respuesta, Euronav solo dijo que estaba al tanto de la decisión de Frontline y que «se reserva todos los derechos y acciones al respecto.»
Las acciones de Frontline subieron un 15 por ciento en las operaciones posteriores al cierre, mientras que las acciones de Euronav se desplomaron un 18 por ciento.
