Las cosas pronto pueden ponerse interesantes en el espacio de fusiones y adquisiciones de menos de un camión completo.

En TFI International Inc. ((NYSE: TFII) llamada de analista el lunes por la noche, se reveló que el conglomerado de transporte con sede en Montreal tenía una participación del 4%, o un poco más de 1 millón de acciones, en ArcBest Corp., un proveedor basado en activos LTL y no basado en activos ubicado en Fuerte Smith, Arkansas. TFI gastó $ 89 millones por la participación.

Alain Bédard, presidente y director ejecutivo de TFI, no discutió la posibilidad de ningún tipo de acuerdo más que decir que a TFI le gustaría explorar oportunidades operativas mutuamente beneficiosas.

Bédard habló muy bien de ArcBest (NASDAQ: ARCB), señalando que debido a que TFI y la unidad LTL basada en activos de ArcBest están sindicalizadas, «hay algunas cosas en las que podríamos trabajar juntos [on] y mejorar con el tiempo.”

Por ejemplo, la operación LTL de EE. UU. de TFI, T-Force Freight, posee una gran cantidad de bienes inmuebles sin utilizar. ArcBest sería parte de la conversación si estuviera interesado, dijo.

Jason H. Seidl, analista de transporte de Cowen & Co., dijo el martes que las acciones de TFI hablan más que las palabras de Bédard. “Creo que TFI está interesada en adquirir ArcBest”, dijo a FreightWaves. Con respecto a los esfuerzos de Bédard para reprimir las especulaciones sobre un posible acuerdo, Seidl dijo que «es difícil volver a poner la pasta de dientes en el tubo».

Cualquier discusión, si ocurre, no tendrá lugar hasta que ArcBest llegue a un acuerdo sobre su próximo contrato Teamster, que vence en junio, dijo Seidl. ArcBest no estuvo disponible de inmediato para comentar.

Tom Wadewitz, analista de transporte de UBS, fue un poco más circunspecto y dijo en una nota del martes que TFI probablemente esté interesada en formas de compartir los activos de la terminal y la capacidad de recogida y entrega para respaldar las estructuras de costos de ambas compañías.

Wall Street ya está mirando hacia el futuro. Las acciones de ArcBest se dispararon en el comercio fuera de horario el lunes y siguieron aumentando hasta la sesión del martes. Más de la mitad del día de negociación, las acciones cotizaban más del 17%. Las acciones de TFI también subieron con fuerza.

Siedl dijo que TFI esperaría, si adquiriera ArcBest, replicar en los EE. UU. el modelo exitoso de sus operaciones LTL canadienses. También podría buscar integrar T-Force Freight en ArcBest. T-Force Freight es el nombre renombrado de la antigua UPS Freight, que TFI adquirió de UPS Inc. (NYSE: UPS) a principios de 2021 por $800 millones en efectivo.

Bédard ha sido abierto sobre las luchas hasta ahora en la integración de T-Force Freight en el resto del negocio en expansión de TFI. Alrededor de un tercio de la carga que vino con el acuerdo no encajaba bien con TFI, dijo. La empresa se ha estado deshaciendo de gran parte de ese flete, lo que explicaría que sus volúmenes LTL de EE. UU. hayan bajado un 19 % año tras año, una caída mucho más profunda que la de su grupo de pares.

Bédard dijo que espera que en el cuarto trimestre T-Force Freight tenga una relación operativa, la relación entre ingresos y gastos, en los 80 altos. La aerolínea registró un índice del 90,4% en el primer trimestre, mejor de lo que esperaban algunos analistas.