Gráfico de la semana: Índice de volumen de TEU marítimos entrantes – EE. UU. SONAR: YOTI.EE.UU.

Las reservas diarias promedio para la importación de contenedores fueron la mitad de lo que eran en enero de 2022 y un 25 % más bajas que antes de la pandemia de 2020. Y aunque el Año Nuevo Lunar ha reducido las reservas en las últimas semanas, hubo poca acumulación de envíos antes de las vacaciones el período muerto. ¿Deberíamos sentirnos optimistas de que la demanda se está normalizando?

El Índice de volumen de TEU marítimos entrantes (IOTI) mide los volúmenes de contenedores de unidades equivalentes a veinte pies (TEU) que se reservan para el envío por fecha real de salida desde sus puertos de origen con destino a los EE.

En mayo, este índice predijo un gran descenso en las mercancías que ingresan al país disminuyendo un 30% en cuestión de semanas. La implicación es que los transportistas se dieron cuenta de que tenían demasiadas cosas y no tenían dónde ponerlas, ya que la demanda de los consumidores se había erosionado más rápido de lo esperado.

Debido a esto, la corrección del inventario ha sido el tema del libro de jugadas de la iniciativa del transportista de este año. Los minoristas específicamente han tenido problemas con un exceso de pedidos de productos durante un período en el que la congestión de la cadena de suministro hizo que fuera casi imposible recibir sus pedidos de manera predecible, gracias a picos de demanda inesperados como resultado del estilo de vida pandémico.

Una vez que esos cuellos de botella comenzaron a desaparecer el año pasado y los consumidores abandonaron las cuarentenas y los bloqueos, las empresas se quedaron con una pila de artículos que no podían vender.

Aunque es valioso hablar de prácticas y objetivos de orden, la realidad es que la mayoría de los planes rara vez se ejecutan a la perfección. Para que los transportistas redimensionen el inventario, todavía tienen que pronosticar con precisión la demanda, algo que pocos, si es que alguno, han hecho de manera efectiva en los últimos tres años.

El IOTI muestra que los cargadores todavía están reduciendo sus pedidos totales. Y si bien aumentaron levemente las reservas de China antes del período muerto del Año Nuevo Lunar, cuando muchos países asiáticos cesan la producción durante varias semanas, la cifra total no aumentó mucho como lo es normalmente en diciembre. Esto indica que no prevén ningún aumento fuerte de la demanda en las próximas seis a ocho semanas, el tiempo promedio antes de que se necesiten los bienes después de ordenarlos.

El último informe del Índice de gerentes de logística (LMI) valida la idea de que las empresas aún no han descubierto la gestión de inventario. Nuestro artículo de un hace algunas semanas discutió el componente de nivel de inventario del LMI y cómo mostró expansión en la tasa de crecimiento de los inventarios en diciembre. Esa tendencia continuó en enero cuando el subíndice de niveles de inventario creció de 56 a 62. Los valores superiores a 50 indican expansión, mientras que los inferiores muestran la tasa de contracción.

Una aceleración en el crecimiento del inventario en este punto es algo inesperado considerando que los transportistas han reconocido el deterioro de la demanda y las cadenas de suministro en su mayoría han vuelto a la normalidad, lo que hace que las entregas sean más confiables. Esto podría sugerir que la demanda de los consumidores todavía está por debajo de las expectativas para muchos.

La noticia positiva es que la tasa de deterioro se ha desacelerado significativamente, y no parece probable que se produzcan cambios bruscos, tanto hacia abajo como hacia arriba, en el corto plazo. La conclusión es que hasta que las reservas dejen de caer, el piso no se ha tocado.

El Año Nuevo Lunar comenzó el 22 de enero. Por lo general, las reservas de importación no se recuperan por completo hasta aproximadamente un mes después de que comienza. Todos los ojos deben estar puestos en el IOTI del 22 de febrero, que será un punto de datos revelador sobre si hemos regresado a un mundo más estacional o no.

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