Union Pacific anuncia la búsqueda de un nuevo CEO, en medio de la presión de los inversores

Por Personal de LM · 27 de febrero de 2023

Se avecina un cambio en la parte superior de Union Pacific (UP), el transportista ferroviario de Clase I con sede en Omaha, Nebraska, y la compañía proporcionó hoy una actualización “sobre el estado y el momento del proceso de planificación de sucesión de liderazgo activo de la Junta Directiva.

El actual UP, presidente y director ejecutivo, Lance Fritz, ha estado en su cargo desde febrero de 2015. Los funcionarios de UP anunciaron los innumerables logros de Fritz durante ese tiempo, incluido el logro de UP de un aumento del 52 % en los ingresos netos, un aumento del 27 % en los ingresos operativos y un 3,7 % de un punto en el rendimiento del capital invertido desde 2017, en medio de lo que la compañía describió como un entorno operativo volátil impulsado por una pandemia, así como la interrupción de la cadena de suministro global, las negociaciones laborales y los desafíos laborales y de servicio, y también inculcando una organización exclusiva y responsable con un programa de sustentabilidad líder en la industria.

Los funcionarios de UP dijeron que en marzo de 2022, la Junta contrató a un consultor externo líder y luego estableció un grupo de trabajo de directores compuesto por cada uno de los presidentes de los comités de la Junta en noviembre siguiente. Explicaron que la Junta «está buscando un CEO con un sólido historial de éxito y experiencia en seguridad, excelencia operativa, mejora e impulso del servicio al cliente, innovación, cultura de los empleados y sostenibilidad» y espera nombrar un sucesor que asumirá el cargo en 2023.

“Es un honor y un privilegio servir a esta gran empresa. Estoy orgulloso de nuestro equipo y de todo lo que hemos construido juntos”, dijo Fritz en un comunicado. “Siempre he dicho que nuestros fundamentos para el éxito a largo plazo están impulsados ​​por nuestra gente: nuestros mejores empleados en su clase y la pasión que tienen por nuestros clientes y comunidades. Union Pacific se ha embarcado en un viaje de transformación que dará como resultado un servicio más sólido y consistente para nuestros clientes, con un mayor crecimiento de las ganancias y creación de valor para nuestros accionistas. Union Pacific ha sido mi hogar durante 22 años y confío en que ahora es el momento adecuado para que el próximo líder de Union Pacific tome el timón. Espero trabajar con la Junta mientras identificamos a nuestro próximo CEO para liderar la Compañía hacia el futuro”.

UP también dijo que la compañía ha considerado los aportes de los accionistas como parte de su proceso de planificación de sucesión, que continuará, y también se ha comprometido con Soroban Capital Partners desde 2017. Explicó que Soroban dijo que “tiene la intención de llevar las discusiones a un público level”, y la junta directiva de UP decidió que lo mejor para sus accionistas es proporcionar una actualización pública sobre el proceso de sucesión y también su tiempo esperado.

El analista de Morgan Stanley, Ravi Shanker, escribió en una nota de investigación que esta futura transición de CEO no será una gran sorpresa, ya que ha habido discusiones sobre la planificación de la sucesión en la empresa en los últimos años, y la junta de UP y Fritz la han estado planeando activamente. .

Llamando a Soroban un inversionista activista, el analista dijo que su «único pedido» de UP era un cambio de CEO, con la advertencia de que «no está claro si esto significa que el activista llegará a un acuerdo de suspensión con la Junta o si el cronograma poco claro en el la transición y la falta de compromiso declarado por parte de la Junta para seleccionar al candidato a CEO preferido por el activista significa más agitación por delante”.

En una carta a la Junta de la UP, a la que se vinculó en un Wall Street Journal Soroban explicó que ha sido consistente en expresar en privado su descontento con años de desempeño operativo persistentemente bajo en la UNP, y agregó que mantiene una “opinión de larga data de que la gerencia actual no es capaz de impulsar un desempeño operativo sólido. Esto incluye más recientemente nuestra discusión a nivel de la Junta de agosto de 2022, donde destacamos la gravedad de los desafíos actuales. Lamentablemente, los problemas operativos agudos en la UNP han continuado y vemos un mayor riesgo de daño permanente a la franquicia si no se abordan. Si bien es muy atípico que Soroban divulgue públicamente nuestra comunicación con una junta directiva, dada la inacción prolongada de la junta a pesar de años de bajo rendimiento, creemos que es fundamental para el futuro de la Compañía que destaquemos la necesidad de que el Sr. Fritz sea reemplazado por el mejor liderazgo de su clase”.

Soroban también dijo que la UNP ha fallado repetida y significativamente en alcanzar su potencial bajo el liderazgo del Sr. Fritz.

“UNP se clasificó como el peor en seguridad, crecimiento de volumen, crecimiento de ingresos, gestión de costos, crecimiento de EBIT y retorno total para los accionistas”, escribió. “Estos son resultados muy decepcionantes a pesar de que UNP tiene la principal franquicia ferroviaria en América del Norte. Asumimos que comparte nuestra decepción, dado que el Sr. Fritz ha fallado constantemente en cumplir con los objetivos de compensación de incentivos anuales establecidos por la Junta”.

El informe del WSJ también observó que las ganancias y los ingresos del cuarto trimestre de UP no cumplieron con las expectativas de Wall Street, en medio de varios desafíos, incluida la escasez de mano de obra, la inflación y el duro clima invernal. Y también recibió una buena cantidad de presión de la Junta de Transporte de Superficie, con respecto a su creciente uso de embargos o restricciones que los operadores ferroviarios imponen sobre la cantidad de carga que se puede transportar, según el informe.

27 de febrero de 2023

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