La OMC ve los primeros signos de un posible repunte del comercio
El brazo de investigación de la Organización Mundial del Comercio ha confirmado la tendencia que las líneas de contenedores y los transportistas han estado observando en las principales rutas comerciales desde finales del año pasado: el crecimiento del comercio mundial de mercancías se desaceleró en el cuarto trimestre y la tendencia parece mantenerse por ahora. – pero hay algunos signos tempranos de un posible cambio.
El comercio de mercancías de la OMC «barómetro,» un índice de la actividad comercial de mercancías, cayó de 102 puntos por encima del promedio en julio de 2022 a 92 puntos por debajo del promedio en marzo de 2023. Es el último de una serie de giros inducidos por la pandemia de COVID-19, que hizo que el comercio caer en picado a principios de 2020, luego dispararse a niveles sin precedentes en 2021-22.
La desaceleración en el comercio de contenedores es claramente evidente en las principales puertas de entrada al comercio, como los puertos gemelos de Los Ángeles/Long Beach, que estaban muy congestionados a principios de 2022 pero hoy funcionan con normalidad. Las líneas de contenedores tienen que adaptarse a un mercado en el que el transportista tiene más opciones y apalancamiento, y las tarifas de flete han vuelto a caer hacia el promedio histórico. El índice de rendimiento portuario de contenedores de la OMC refleja esta realidad, y su valor actual se sitúa en 89, por debajo del punto de referencia de la tendencia de 100, casi tan bajo como a mediados de 2020, cuando la pandemia arrastró la actividad económica.
Sin embargo, hay signos de un posible renacimiento. El tráfico de contenedores en los puertos chinos se está recuperando, según la OMC, y el volumen de nuevos pedidos de exportación según los índices de los gerentes de compras también está aumentando. «El índice de pedidos de exportación (97,4) se mantiene por debajo de la tendencia pero está aumentando, lo que sugiere un posible repunte en el futuro cercano.» El equipo de la OMC encontró.
Otros analistas ven signos de un cambio en un conjunto de datos más oscuro: la ubicación de los portacontenedores inactivos. A medida que ha disminuido la demanda de envío de contenedores en las principales rutas comerciales este-oeste, un porcentaje cada vez mayor de la flota mundial está fuera de servicio y esperando tiempos mejores. Los propietarios a menudo aprovechan la oportunidad de una recesión para dique seco o hacer reparaciones o, para los barcos más antiguos y menos rentables, para vender tonelaje como chatarra. Pero los portacontenedores en desuso pasan la mayor parte de su tiempo anclados, y la ubicación del fondeadero puede dar pistas. Alrededor del cuatro por ciento de la capacidad celular mundial está actualmente inactiva, según Drewry, y una gran parte está esperando cerca de China.
«Hay expectativas de que se avecina un posible rebote,» dijo Frank Andersen, jefe de Asia en el proveedor de datos marítimos Shipfix, hablando con Bloomberg. «Tal vez estas naves se activen lentamente, aunque podríamos ver que tomará algunos meses más.»
