¿Adiós, adiós código de barras?

Durante más de 70 años, el código de barras ha sido un componente integral de casi todas las cadenas de suministro. Pero, ¿la tecnología omnipresente está dando sus últimos suspiros después de que Amazon anunció que está desarrollando una nueva tecnología de lector de almacén?

El gigante minorista indica que la lectura de códigos de barras puede obstaculizar los planes a medida que integra soluciones robóticas en almacenes y centros de distribución. Amazon dice que la tecnología heredada de lectura de códigos se ha interpuesto en su intento de avanzar con la robótica.

Las variaciones en la ubicación de los códigos de barras, junto con los tamaños y formas de los productos, crean dificultades para los robots que intentan leer los códigos. Amazon anticipa que el aprendizaje automático puede cambiar el juego.

Actualmente, Amazon necesita catalogar los productos fotografiándolos; un paso intimidante dada la cantidad de SKU diferentes que ofrece el minorista. En un piloto inicial, las imágenes se tradujeron a un vector, lo que permitió a Amazon aplicar el aprendizaje automático al proceso. Los primeros intentos demostraron que los robots tenían una precisión de alrededor del 80% al hacer coincidir la imagen con el artículo. Con algunos ajustes, inversiones y tiempo, las tasas de coincidencia ahora están cerca del 99 %, según el equipo del proyecto.

El nuevo proceso también se combina con el sistema de seguimiento de inventario de Amazon que puede identificar contenedores específicos que albergan 12 productos diferentes. Esto puede simplificar el proceso al permitir que el algoritmo identifique artículos solo con aquellos dentro de un contenedor específico.