WASHINGTON — Un tribunal federal de apelaciones confirmó el martes un fallo de que no se violaron los derechos de la Primera Enmienda de un grupo de camiones cuando se rechazó la solicitud del grupo de pintar “Trucker Lives Matter” cerca del Departamento de Transporte de EE. UU.

El caso del tribunal inferior, una demanda de la Coalición de Pequeñas Empresas en Transporte (SBTC) contra la alcaldesa de Washington, Muriel Bowser, se presentó en 2020 en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito de Columbia después de que el Departamento de Obras Públicas de la ciudad, bajo la dirección de Bowser. — encargó a artistas y empleados de la ciudad que pintaran “Black Lives Matter” en grandes letras amarillas en un tramo de dos cuadras de 16th Street NW.

Dos meses después, SBTC solicitó un permiso de la administración de Bowser para pintar “Trucker Lives Matter” en una calle cerca del DOT, pero la ciudad rechazó la solicitud con el argumento de que “no otorga permisos para instalar marcas en carreteras y aceras abiertas de DC. ”

SBTC afirmó en su demanda que no proporcionar una base razonable para negar su derecho a pintar su mensaje en una calle mientras permitía que se pintara “Black Lives Matter” en otra constituía una violación de discriminación desde el punto de vista de la Primera Enmienda.

“Dicho de otra manera, el reclamo de SBTC es que el Distrito había creado un foro público en el que había permitido que se expresaran ciertos puntos de vista mientras censuraba el mensaje de SBTC”, resumió el juez del Tribunal de Distrito Richard Leon.

Leon señaló en su decisión, sin embargo, que se vio obligado a concluir que el mural “Black Lives Matter”, a diferencia de la solicitud de mensaje de la SBTC, era un discurso del gobierno. “De hecho, el mural constituyó una comunicación deliberada de una [chosen] mensaje del alcalde Bowser en nombre del Distrito”, afirmó.

“Aunque el mural es distinto de los usos típicos de la pintura callejera del Distrito, no tengo problemas para concluir que el público concluiría razonablemente que, en virtud de su presencia duradera en una calle importante del centro, combinada con el cambio de nombre de esa parte de la calle como 'Black Lives Matter Plaza', el mural era un mensaje del Distrito mismo en lugar de una expresión privada”.

En la apelación ante la Corte de Apelaciones del Circuito del Distrito de Columbia de EE. UU., SBTC impugnó este fallo y también argumentó que la corte de distrito se equivocó al proceder a un juicio sumario sin permitir que SBTC realizara pruebas.

Con respecto a la decisión sobre el discurso del gobierno del tribunal inferior, el tribunal de apelaciones dictaminó que determinar si el discurso debe atribuirse al gobierno se guía por tres criterios: la historia de la expresión en cuestión, la percepción probable del público sobre quién (el gobierno o una persona privada) está hablando, y «la medida en que el gobierno ha moldeado o controlado activamente la expresión».

Pero SBTC, afirmó el tribunal, solo argumentó que el mural no puede ser un discurso del gobierno porque no fue ratificado por la legislatura del Distrito, el consejo de la ciudad, y que la opinión de SBTC es que el discurso no puede considerarse un discurso del gobierno cuando solo actúa un funcionario del gobierno. promover ese discurso.

“Ese argumento no tiene base en un precedente”, dictaminó el tribunal. “La Coalición, por su parte, no ha citado ninguna autoridad relevante para la proposición de que el jefe de la rama ejecutiva del gobierno no puede participar en un discurso de gobierno sin la aprobación de la legislatura”.

En cuanto al argumento de SBTC de que no se le permitió la oportunidad de descubrimiento, el tribunal de apelaciones señaló que SBTC “aceptó expresamente renunciar a todo descubrimiento” ante el tribunal de distrito.

“Habiendo invitado específicamente al tribunal de distrito a proceder a un juicio sumario sin descubrimiento, la Coalición ahora no puede quejarse de que obtuvo lo que solicitó”, dictaminó el tribunal.

SBTC no estuvo disponible de inmediato para comentar.

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