Artículo de opinión: ¿Qué debe buscar al considerar la tecnología limpia marítima?
La Organización Marítima Internacional (OMI) se comprometió recientemente a responder a las preocupaciones de la industria sobre los criterios y la implementación de su sistema de calificación del Indicador de Intensidad de Carbono (CII) después de que se complete el proceso de revisión este año. Con esto en mente, los ejecutivos marítimos deben esperar que la CII se vuelva aún más influyente a medida que se abordan los mecanismos de aplicación y las consecuencias no deseadas.
Una de las consecuencias no deseadas de la regulación que ya se está volviendo evidente es el enfoque de la industria en la navegación lenta para mejorar las calificaciones de CII. Confiar únicamente en la navegación lenta y adoptar una visión estática de las regulaciones de CII en términos más generales es un riesgo significativo. Si bien es cierto que la navegación lenta puede mejorar las calificaciones de CII, de ninguna manera es una bala de plata y ciertamente tiene fallas.
Los barcos disminuirán la velocidad, lo que significa que la flota mundial deberá expandirse para transportar el mismo volumen de mercancías. En última instancia, esto aumentará las emisiones del ciclo de vida de la flota global, por lo que la navegación lenta es contradictoria con los objetivos ambientales de CII. Una vez ampliamente reconocido, esto hace que sea probable que la OMI incentive otras soluciones para obtener las calificaciones A y B, que a su vez crecerán en importancia como una marca de pedigrí entre diferentes armadores.
Si bien la sanción reglamentaria por el incumplimiento de CII es actualmente mínima, el impacto comercial aún puede ser sustancial. Por ejemplo, si las tarifas de flete son altas, aquellos que pueden moverse rápido mientras mantienen una calificación CII favorable tienen una ventaja competitiva. Además, a medida que más clientes presionan por el envío de mercancías sin emisiones de carbono, una calificación CII superior puede convertirse en una licencia para operar para propietarios de carga acreditados.
En última instancia, la eficiencia de los buques y las tarifas de fletamento, las emisiones y las ganancias solo se entrelazarán más. Para aquellos que reconocen esta clara dirección de viaje y aprecian la necesidad de mirar más allá de la marcha lenta en busca de verdaderas soluciones, la tecnología limpia es un lugar obvio para comenzar la búsqueda.
Tecnología lista para reacondicionamiento
Las tecnologías limpias, como los sistemas de lubricación por aire, ofrecen una oportunidad lógica para mejorar la eficiencia de los buques, reduciendo así el uso de combustible y, a su vez, reduciendo los gastos operativos y las emisiones. Además, el ahorro de combustible se vuelve aún más importante a medida que se introducen en la mezcla combustibles alternativos más caros y menos densos en energía.
Si la industria del transporte marítimo va a completar su rompecabezas de descarbonización, no se debe pasar por alto la mejora de la eficiencia de la enorme flota existente. Si bien las nuevas construcciones siguen siendo una pieza clave de ese rompecabezas, simplemente generan demasiadas emisiones para construir todos los nuevos barcos necesarios. Teniendo eso en cuenta, la mayoría, si no todos, los armadores buscarán modernizar algunos de sus buques existentes para mejorar la eficiencia.
Habiendo dicho eso, puede ser un desafío determinar qué tecnología o tecnologías limpias conducirán a mejoras de eficiencia genuinas y comprobadas en los buques existentes. Entonces, ¿qué deben buscar los armadores en una tecnología limpia?
El primer paso es verificar si, desde una perspectiva técnica, es factible adaptar una tecnología limpia específica a una embarcación específica, asegurándose de comprender adecuadamente la ecuación de recuperación de la inversión dado el ciclo de vida restante de la embarcación.
El siguiente paso es comprobar que se puede instalar una solución de manera eficiente. Se pueden instalar muchas tecnologías limpias durante el período de dique seco programado de un barco, lo que maximiza el tiempo de negociación. También es clave observar el ciclo de vida completo y el costo total de propiedad de una tecnología. Deben valorarse los sistemas que tengan un impacto mínimo en el espacio ocupado por los equipos del buque y que sean fáciles de usar y mantener.
La instalación eficiente depende de cadenas de suministro resilientes. Por ejemplo, en Silverstream Technologies, nos enfocamos en la resiliencia de la cadena de suministro, lo que requiere una diversidad de proveedores, así como relaciones sólidas con los OEM y las entidades locales. Esto nos permite entregar sistemas en seis meses, a tiempo y dentro del presupuesto.
Datos de emisiones verificadas
Como es el caso con la mayoría de las decisiones estratégicas en la industria naviera moderna, las opciones de tecnología limpia deben estar respaldadas por datos. Un historial comprobado de reclamos de reducción de emisiones y estudios de casos que abarquen cada tipo específico de embarcación son vitales. En Silverstream, por ejemplo, observando la hidrodinámica, sabemos que nuestra tecnología funciona bien para casi todas las embarcaciones que tienen un fondo grande y plano, como los LNGC, los cruceros y los VLCC.
En general, los armadores deben desconfiar de los proveedores de tecnología limpia que carecen de transparencia y no publican abiertamente los datos de rendimiento de su tecnología. Los armadores y los operadores también pueden ayudar a hacer avanzar la conversación de datos aportando datos operativos sólidos y una comprensión clara del perfil operativo de su barco.
Los armadores y operadores también deben buscar ahorros de emisiones que hayan sido verificados de forma independiente. Esto se logra a menudo cuando una tecnología pasa por fases de prueba sistemáticas en colaboración con sociedades de clases. Las tecnologías que se pueden encender y apagar también pueden ofrecer una forma sencilla de medir con precisión el rendimiento operativo de la vida real.
También es importante considerar los datos de reducción de emisiones en todo el rango operativo de la embarcación, no solo un único punto de optimización, así como también si ese viaje fue típico de cómo se opera normalmente la embarcación. También es valioso explorar cómo la nueva tecnología interactuará con otros equipos y tecnología limpia a bordo del buque, y respaldar esto con datos y simulaciones cuando sea posible. Si bien algunas tecnologías limpias se complementan bien entre sí y conducen a mayores ganancias de eficiencia, otras en realidad pueden obstaculizarse entre sí. Tener en cuenta todos estos puntos de datos en el conjunto hará que las ideas sean más realistas y precisas.
Los armadores, grandes y pequeños, de todo el mundo, pueden aprovechar las oportunidades para obtener una ventaja competitiva que presenta la transición hacia la descarbonización de la industria. Si han hecho su diligencia debida y han considerado los factores clave descritos anteriormente, se trata de ser decisivos, tomar el toro de la descarbonización por los cuernos e instalar la tecnología limpia adecuada para tener un impacto hoy.
David Connolly es tecnólogo jefe de Silverstream Technologies.
Las opiniones expresadas aquí son del autor y no necesariamente las de The Maritime Executive.
