MSC y Costamare llegan a un acuerdo con las aseguradoras mientras el oleoducto SoCal reanuda sus operaciones
Continúan los esfuerzos para resolver los reclamos derivados del derrame de petróleo de octubre de 2021 frente a Huntington Beach, California, que se atribuyó al daño a un oleoducto submarino meses antes cuando dos portacontenedores arrastraron el ancla durante una tormenta de invierno. Sin admitir responsabilidad, MSC Mediterranean Shipping Company y Costamare llegaron a un acuerdo con las aseguradoras del oleoducto mientras que los operadores informaron que después de extensas reparaciones, han comenzado el proceso para reiniciar la producción de crudo desde el campo y el transporte de petróleo a través del oleoducto.
La fuga tuvo lugar en octubre de 2021 y provocó la liberación de aproximadamente 25,000 galones de petróleo crudo que llegaron a la costa a lo largo de Huntington Beach, California. La Guardia Costera de EE. UU. lideró la respuesta que requirió una limpieza exhaustiva de la costa y resultó en la pérdida de negocios para las industrias pesquera y recreativa, además de afectar a los negocios y propietarios a lo largo de la costa. Todavía no han publicado los resultados finales de su investigación.
Sin embargo, una inspección del oleoducto mostró que su cubierta se había agrietado y desplazado, lo que la Guardia Costera de EE. UU. y el operador del oleoducto, Amplify Energy, atribuyeron a los daños causados por embarcaciones nueve meses antes durante una fuerte tormenta invernal. La Guardia Costera que revisó los registros portuarios identificó dos portacontenedores, el MSC Danit (165.000 tpm) operado por MSC, y el Beijing (107.500 tpm) propiedad de Costamare y operando en ese momento bajo contrato con COSCO, que informó había elegido permanecer en el fondeadero y que parecía haber echado anclas en el área del oleoducto durante la tormenta. Otros portacontenedores habían optado por abandonar el fondeadero y dirigirse al mar para capear la tormenta.
Amplificar energía más tarde demandado MSC y Costamare y las compañías afiliadas afirman que los barcos de las compañías anclaron incorrectamente en un área restringida y no notificaron a la compañía, a la Guardia Costera de EE. UU. y al Marine Exchange of Southern California que habían echado anclas durante la tormenta. Amplify también nombró a Marine Exchange of Southern California en la demanda, ya que asignó las posiciones de anclaje de los barcos y tampoco notificó a la compañía sobre el daño potencial de los barcos. La compañía sostuvo que si hubiera sido notificada, habría inspeccionado la tubería y probablemente identificado el daño meses antes de que ocurriera la fuga.
“MSC sostiene que Amplify es el único responsable de los eventos que condujeron al derrame de petróleo y que sus acciones empeoraron sustancialmente la contaminación”, dijo MSC al confirmar el acuerdo con las aseguradoras subrogadas de Amplify Energy. “MSC aceptó este acuerdo para avanzar productivamente, y esperamos que este lamentable incidente aliente a Amplify a reconocer su responsabilidad como operador marítimo en las aguas de California”.
La naviera destaca que Amplify se declaró culpable de negligencia criminal por su papel en el derrame de petróleo. La petrolera también reclamos resueltos de las autoridades locales y con los reguladores federales pagando grandes acuerdos. La demanda de la compañía contra las dos compañías navieras debía proceder a los tribunales, pero en marzo, en cambio, resolvió las reclamaciones por $ 96,5 millones (brutos) divididos entre MSC y Costamare.
«La aprobación de las agencias reguladoras federales y la recepción de $85 millones en ganancias netas de los barcos que chocaron y dañaron nuestro oleoducto concluyen sustancialmente los últimos 18 meses muy desafiantes para la empresa», dijo Martyn Willsher, presidente y director ejecutivo de Amplify en un comunicado. Comunicado emitido el 10 de abril.
Amplify anunció que estaba reiniciando la producción en Beta Field. La compañía dijo que los pasos iniciales para reanudar las operaciones completas implicaron llenar el oleoducto de la Bahía de San Pedro con producción, un proceso que comenzó el fin de semana anterior y se espera que tarde aproximadamente dos semanas en completarse.
Amplify llevó a cabo reparaciones significativas en el oleoducto de la Bahía de San Pedro que involucraron la remoción e instalación de reemplazos para los segmentos dañados. La tubería reparada también se sometió a una serie de pruebas de integridad de seguridad según lo exigen las normas federales de seguridad de tuberías y la orden de acción correctiva de PHMSA. La tubería submarina de 16 pulgadas se extiende 17,5 millas desde una plataforma hasta una estación de bombeo en tierra, medición y tanques en el Puerto de Long Beach. La compañía también acordó previamente con los reguladores tomar medidas para mejorar sus procedimientos de monitoreo, capacitación y seguridad después de las acusaciones de que tardó en reconocer y asumir la responsabilidad por la fuga y cerrar la tubería. Antes de la ruptura del oleoducto, la empresa estaba produciendo aproximadamente 24.000 boe/d en el campo.
