Jugando ahora: la tecnología que necesita
Estas tecnologías jugarán un papel protagónico en la gestión de la cadena de suministro.
El equipo de Burlap & Barrel, que importa especias sostenibles de un solo origen, ha estado implementando «tecnología para ayudar con velocidad y precisión en el almacén», dice Ori Zohar, cofundador y codirector ejecutivo.
Entre sus iniciativas, Burlap & Barrel quería crear un sistema para asignar pedidos entre sus dos almacenes. Sin embargo, dos empresas separadas administran esos almacenes; dependen de un software diferente para determinar cómo manejar los pedidos, lo que dificulta que las ubicaciones se comuniquen entre sí.
Para crear un puente entre los dos sistemas de gestión de almacenes, el desarrollador de tecnología de Burlap & Barrel utilizó API o interfaces de programación de aplicaciones. Las API contienen reglas que permiten que diferentes aplicaciones se comuniquen entre sí.
Dado que la conectividad se ha convertido en un enfoque clave dentro de las organizaciones de la cadena de suministro, dados los muchos sistemas que aprovechan y de los que intentan recopilar datos, las API se han convertido en una forma cada vez más popular de conectar sistemas. Se espera que el mercado global para la gestión de API salte de $ 4100 millones en 2021 a $ 8410 millones en 2027, predice Market Data Forecast.
Cuando Burlap & Barrel recibió una ola de pedidos navideños en diciembre de 2022 que casi duplicó el volumen de noviembre, la empresa “pudo modificar de inmediato la lógica de cómo asignamos los pedidos para permitir que el almacén abrumado se ponga al día mientras se llena la capacidad del almacén”. segundo almacén”, dice Zohar. “Nos salvó las vacaciones a nosotros y a muchos de nuestros clientes”.
Un número creciente de empresas está aprovechando la tecnología para mejorar su cadena de suministro y sus operaciones logísticas. Alrededor del 59 % de los profesionales de logística y cadena de suministro encuestados por Descartes Systems Group aceleraron el ritmo de inversión e implementación de la innovación en los últimos dos años. Casi dos tercios (65%) planean aumentar el gasto en tecnología durante los próximos dos años, informa Descartes.
Estas inversiones tienden a dar sus frutos. Los encuestados que dicen que la innovación es importante para la alta dirección tienen un 20% más de probabilidades de tener un mejor desempeño financiero, según el estudio.
Cumplir Múltiples Metas
En los últimos cinco años, a muchas organizaciones de la cadena de suministro se les ha pedido que impulsen múltiples capacidades, dice Sameer Anand, director y líder de práctica de la cadena de suministro de las Américas de EY-Parthenon. Estas capacidades incluyen:
- Productividad y desplazamiento de la curva de costes.
- Resiliencia, incluida la visibilidad de la cadena de suministro de extremo a extremo.
- Agilidad y flexibilidad para responder a las cambiantes expectativas de los consumidores.
- Desarrollar cadenas de suministro “verdes” o sostenibles.
Además, dado que las cadenas de suministro trabajan con un volumen cada vez mayor de datos, las capacidades de procesamiento más rápidas también se han vuelto críticas.
Las siguientes tecnologías pueden ayudar a las organizaciones de la cadena de suministro a cumplir estos múltiples objetivos.
Herramientas que optimizan las operaciones de la cadena de suministro
Al utilizar tecnologías automatizadas, las empresas pueden maximizar la eficiencia al tiempo que aumentan la productividad, dice Melissa Twiningdavis, líder de servicios de la cadena de suministro en Accenture Operations. Dichas empresas vieron un crecimiento de hasta 2,8 veces en la rentabilidad, entre otros beneficios, según un estudio reciente de Accenture.
Impresión 3d. La impresión aditiva o 3D puede ayudar a las empresas a hacer más con menos al limitar la necesidad de envíos de emergencia de reparación, reemplazo u otras piezas. Si un fabricante necesita una pieza específica para continuar operando, en lugar de mantener una en el inventario o hacer un pedido y luego esperar el envío, la empresa puede imprimir la pieza en el sitio.
Eso se ha vuelto particularmente importante a medida que más cadenas de suministro regresan a un enfoque justo a tiempo o casi justo a tiempo, dice Jonathan Wright, evangelista jefe de tecnología de Keysight Technologies, que ayuda a los ingenieros a implementar soluciones rápidamente.
Realidad virtual. Esto se refiere a un entorno 3D simulado que permite a los usuarios «explorar e interactuar con un entorno virtual de una manera que se aproxima a la realidad», explica TechTarget.
En la función logística, la realidad virtual puede entrar en juego de múltiples formas. En un centro de distribución, por ejemplo, los recolectores pueden usar gafas de realidad virtual que pueden escanear múltiples códigos de barras. Cuando se combinan con comandos de voz, estas herramientas pueden ayudar a los trabajadores a ubicar artículos sin tener que maniobrar un escáner u otro dispositivo, lo que aumenta la precisión y la eficiencia de la recolección.
Otra aplicación es en la logística de repuestos. Si una máquina en un barco o en una fábrica necesita reparación, las personas con la experiencia adecuada pueden guiar la reparación utilizando la realidad virtual desde ubicaciones remotas.
“Ahorra mucho dinero porque no tiene que trasladar a la gente al lugar de reparación”, dice Herbert Kotzab, Ph.D., director del Centro Crowley para Transporte y Logística y el Académico Eminente en Transporte y Logística de CSX Transportation en la Universidad del Norte de Florida.
Tecnologías de resiliencia y visibilidad
La visibilidad aumenta la resiliencia al permitir que las organizaciones de la cadena de suministro identifiquen y gestionen de manera más efectiva las interrupciones y los cambios del mercado. Sin embargo, un desafío principal para muchos líderes de la cadena de suministro durante la pandemia fue obtener visibilidad de sus cadenas de suministro extendidas, dice Abe Eshkenazi, director ejecutivo de la Asociación para la Gestión de la Cadena de Suministro.
Varias tecnologías pueden aumentar la visibilidad de la cadena de suministro, incluidas estas:
Inteligencia artificial (IA). “La mayoría de las empresas tienen un sistema de planificación de recursos empresariales (ERP) que interactúa directamente con su cadena de suministro”, dice Alice Globus, directora financiera de Nanotronics, una empresa de inteligencia y máquinas avanzadas. Si bien esto proporciona cierta información, generalmente ofrece «una vista de isla», agrega.
Por el contrario, «la IA se puede infundir de manera integral en la predicción de la demanda, la gestión del inventario y la optimización de la cadena de suministro para comprender mejor una imagen completa del negocio», dice Twiningdavis.
La inteligencia artificial puede procesar múltiples fuentes de datos para determinar, por ejemplo, si un evento meteorológico retrasará el envío de un componente necesario.
«Las empresas pueden usar la IA para predecir cosas que afectarán a sus proveedores», dice Jim Fleming, gerente de la cadena de suministro, desarrollo e innovación de productos y miembro de la facultad del Instituto de Gestión de Suministros.
La empresa puede entonces decidir si cambia a una operación de producción diferente hasta que llegue el envío.
La inteligencia artificial también puede ayudar a las organizaciones de la cadena de suministro a automatizar los procesos operativos, como la auditoría de las numerosas facturas de logística que fluyen a través de sus operaciones.
Un ejemplo es Alliance Rubber Company, que proporciona productos de caucho para múltiples sectores, incluidos el militar y las empresas minoristas y farmacéuticas.
A medida que la compañía ha crecido, también ha buscado mejorar su gasto en fletes, dice Jason Risner, vicepresidente de ventas y marketing de la firma con sede en Hot Springs, Arkansas.
Muchas facturas de flete contienen errores, señala, particularmente en tarifas y cargos accesorios. Desafiar los errores significa restar tiempo a otras actividades valiosas.
“Si puede eliminar la fricción y automatizar, puede obtener resoluciones más fácilmente”, dice Risner.
Alliance se asoció con Loop, una plataforma de pagos de logística que extrae información de documentos, intercambio electrónico de datos y otros formatos utilizando inteligencia artificial para automatizar los flujos de trabajo posteriores, como la validación de facturas, el pago y la gestión de excepciones.
IA contextual
Esta tecnología, llamada «IA contextual», crea una fuente uniforme de verdad para todas las partes en la transacción, así como un formato de datos enriquecido y unificado. Entonces puede determinar, por ejemplo, que 123 Baker Street en Billings, Montana, es lo mismo que 123 Baker Str., también en Billings.
En ausencia de esta tecnología, tratar de conciliar las facturas sería como hacer una llamada desde, digamos, Estados Unidos a Francia, donde una persona habla inglés y la otra habla francés. Los dos pueden conectarse, pero ninguno entenderá al otro.
Para conectarse con la facturación interna de Alliance y otros sistemas, y obtener la información necesaria, Loop utiliza API. “La automatización ocurrirá solo si los sistemas están conectados y pueden comunicarse entre sí”, dice Matt McKinney, cofundador y director ejecutivo de Loop.
Herramientas de agilidad y flexibilidad
Muchas empresas de bienes de consumo ven picos en la demanda durante la temporada navideña. Otros pueden ver despegar las ventas de un producto en particular cuando una campaña en las redes sociales se vuelve viral. Las cadenas de suministro ágiles y flexibles permiten a las empresas gestionar la volatilidad.
Gemelos digitales. Mejorar la precisión de la planificación de la oferta y la demanda puede ayudar a las empresas a asignar recursos de manera más inteligente, lo que aumenta la productividad y la agilidad. La tecnología de gemelos digitales, en la que un modelo virtual está diseñado para reflejar con precisión un objeto físico, se puede utilizar para ejecutar simulaciones, estudiar problemas de rendimiento y generar posibles mejoras en los objetos físicos originales, según IBM.
¿Cómo podría aplicarse esto a las cadenas de suministro? Los líderes de cadenas de suministro eficientes deben responder varias preguntas, dice Igor Rikalo, presidente y director de operaciones de o9 Solutions, una plataforma de planificación. Estas preguntas son:
- ¿Qué está pasando dentro de la empresa y por qué? Por lo general, se han utilizado tableros e inteligencia comercial para responder a esto.
- Que es lo que va a pasar? A menudo, la formulación de predicciones ha requerido el uso de algoritmos para «masticar diferentes conjuntos de datos», dice Rikalo.
- ¿Qué debemos hacer? Es decir, ¿cómo debe la empresa conectar la planificación con la ejecución?
En lugar de abordar estas preguntas con múltiples tecnologías desconectadas, la visión holística posible con las soluciones de gemelos digitales permite a los líderes de la cadena de suministro comprender más rápidamente cómo está cambiando su entorno competitivo y ajustar las operaciones.
Los gemelos digitales también pueden aumentar la eficiencia a un nivel más táctico. Por ejemplo, una empresa puede ajustar digitalmente el diseño de su almacén y luego revisar el impacto en las operaciones.
Computación más rápida
A medida que las cadenas de suministro se vuelven cada vez más digitales y recopilan volúmenes masivos de datos, la informática rápida se vuelve crítica.
Computación cuántica. Las computadoras cuánticas pueden manejar problemas que requieren calcular una gran cantidad de combinaciones posibles. Las organizaciones pueden utilizar la computación cuántica para optimizar el diseño de la red de la cadena de suministro, incluida la determinación del número y la ubicación óptimos de los centros de distribución y puntos de venta.
“Esto implica resolver problemas de programación lineal de enteros mixtos a gran escala, que pueden ser computacionalmente intensivos”, dice Wright. La computación cuántica acelera el proceso y permite diseños de red más precisos y eficientes.
Computación de borde. Edge computing permite que los dispositivos de Internet de las cosas (IoT) actúen sobre los datos casi en tiempo real procesándolos en el «borde» de la red de una empresa. El procesamiento de datos a través de la computación perimetral es más rápido que usar la nube.
A medida que más empresas utilizan dispositivos de punto final de IoT dentro de muchas funciones de la cadena de suministro, pueden usar el aprendizaje automático de borde para procesar grandes «datos agotados»: los datos que dejan los usuarios durante la actividad en línea, tanto estructurados como no estructurados. Esto puede respaldar la optimización de la cadena de suministro casi en tiempo real.
Tecnología de sostenibilidad
Operar de manera más sostenible a menudo mejora el desempeño financiero de una cadena de suministro, así como su impacto en el medio ambiente.
Tecnología de camiones compartidos. Un gran costo para la mayoría de las organizaciones de la cadena de suministro es el transporte. Impulsar la eficiencia del transporte a menudo reduce los costos y las emisiones.
Sin embargo, dada la creciente presión para enviar mercancías a tiempo y sin daños, las empresas a menudo reservan camiones completos, independientemente de si tienen suficientes tarimas para llenarlos, explica Lu Saenz, director de tecnología de Flock Freight.
La tecnología de carga de camión compartido de la compañía utiliza inteligencia artificial y motores de precios probabilísticos para mantener los camiones llenos conectando a los cargadores cuya g Las inundaciones se dirigen en la misma dirección con los transportistas que ya conducen en esa dirección, reduciendo tanto los costos como el impacto ambiental de los envíos.
Tecnología de contabilidad distribuida. Blockchain, o tecnología de contabilidad distribuida, a menudo se asocia con criptomonedas, pero sus aplicaciones pueden extenderse a la cadena de suministro y las funciones logísticas, ya que ofrece una mayor trazabilidad y seguimiento.
Debido a la forma en que la tecnología blockchain recopila y almacena información, crea registros de transacciones permanentes e inmutables. Esto puede mejorar la seguridad y el seguimiento del producto, garantizar el cumplimiento del contrato y promover el abastecimiento ético y sostenible.
A pesar de las predicciones de crecimiento de estas tecnologías y las afirmaciones creíbles de que pueden ofrecer cadenas de suministro más ágiles, inteligentes y flexibles, algunos líderes de la cadena de suministro se muestran escépticos, a menudo por una buena razón.
“Nos han prometido automatización y tecnología durante mucho tiempo”, dice McKinney. Sin embargo, muchas soluciones no han cumplido sus promesas.
Una de las razones es que las personas que trabajaban en la tecnología a menudo tenían una experiencia limitada en el campo de la cadena de suministro, dice McKinney. La generación actual de constructores de tecnología, por el contrario, también aporta experiencia en la cadena de suministro.
“Pueden crear valor comercial y software que realmente funcione”, agrega McKinney.
A medida que se expanden los despliegues de estas tecnologías, las empresas y las organizaciones de la cadena de suministro querrán adaptarse.
“Si las empresas tienen miedo de la tecnología y la automatización y dicen: 'Nos irá bien sin buscarlas', no se van a quedar”, dice Fleming.
Pedaleando rápido con WMS
Canyon Bikes, que fabrica bicicletas de carretera, de montaña y de otro tipo de clase mundial, tiene su sede y equipos de diseño, ventas, operaciones e ingeniería ubicados en Koblenz, Alemania. Como la empresa buscaba convertirse en una empresa global y escalar rápidamente en los Estados Unidos, se asoció con el proveedor de logística externo SEKO Logistics.
SEKO trabajó con Canyon para transformar su almacén en una instalación que pudiera respaldar el cumplimiento de la cadena de suministro, el control de calidad y la integración del equipo. A través de la asociación, las empresas integraron la plataforma SEKO 360 WMS con las soluciones de gestión de relaciones con clientes y planificación de recursos empresariales de Canyon.
A través de su centro de integración patentado, el iHub, SEKO puede integrar rápida y fácilmente los mercados de comercio electrónico de los clientes, como Shopify, y sus transportistas de última milla con los sistemas internos de SEKO.
“Nuestras integraciones estándar se configuran fácilmente y no requieren recursos de TI”, dice Jamie Andrade, vicepresidente de gestión de productos de SEKO. SEKO 360 optimiza la gestión de inventario de Canyon, los flujos de selección del almacén y el envío de última milla, capturando el número de serie del producto en el envío saliente para la garantía y la información de seguimiento.
Supply Chain Tech en la gran pantalla
Estas tecnologías verán su nombre en luces en la gestión de la cadena de suministro durante los próximos cinco años, dicen expertos de la industria.
El uso de herramientas tecnológicas para analizar y obtener información procesable de los datos de la cadena de suministro se convertirá en las mejores prácticas estándar de la industria, lo que permitirá a los gerentes de logística monitorear el desempeño y optimizar la calidad y el éxito financiero.
–Elizabeth Goulding, Directora, Operaciones CTM, Coyote Logistics
En los próximos cinco años, veremos una afluencia masiva de automatización en todos los aspectos de la cadena de suministro, así como una mayor comprensión y uso de los datos por parte de las empresas de logística y cadena de suministro.
La automatización se realizará en áreas como recoger y colocar, cargar o descargar un palet, y más. Además, las organizaciones de logística y cadena de suministro podrán utilizar la gran cantidad de datos que tienen para realizar un mejor seguimiento de las tendencias de la industria y poder predecir la oferta y la demanda, limitando futuras interrupciones. La combinación de automatización y toma de decisiones basada en datos transformará la industria.
–Matt Somerville, Director de Ventas, América del Norte, Realtime Robotics
Los minoristas deben estar mejor preparados para pivotar cuando ocurren cambios abruptos en la demanda y el consumo. La implementación de tecnología basada en IA que impulsa la eficiencia y la agilidad, superando las limitaciones de cumplimiento justo a tiempo, permite a los minoristas desarrollar resiliencia en toda la cadena de suministro y todos los canales al tiempo que presenta la oportunidad de mejorar las huellas de sostenibilidad.
-Troy Prothero, vicepresidente sénior, gestión de productos: soluciones de la cadena de suministro, SymphonyAI Retail CPG
Nos estamos moviendo hacia un mundo manejado por plataformas. Los datos y la visibilidad ahora están en juego. La toma de decisiones automatizada es lo que sigue.
–Daniel Sokolovsky, director ejecutivo y cofundador de WARP
Veremos más automatización, no solo en términos de automatización de procesos robóticos, sino también un uso más profundo del aprendizaje automático y la inteligencia artificial para automatizar la toma de decisiones que actualmente dependemos de los humanos para realizar. La tecnología ha avanzado rápidamente en los últimos años y la aceptación organizacional apenas comienza a ponerse al día.
–Lachelle Buchanan, vicepresidenta, Logility
La inteligencia de decisiones transformará por completo la gestión de la cadena de suministro, brindando una nueva ventaja competitiva al mejorar el rendimiento, hacer que la logística sea más eficiente y sostenible y elevar el servicio al cliente.
Esta revolución ya ha comenzado. Las cadenas de suministro están utilizando tecnologías de inteligencia artificial y aprendizaje automático para automatizar la toma de decisiones, conservando una memoria digital de decisiones para generar conocimiento institucional y guiar decisiones futuras.
–Fred Laluyaux, director ejecutivo de Aera Technology
Seremos testigos de un tsunami de datos confiables en la cadena de suministro, lo que permitirá un nivel de visibilidad nunca antes posible gracias a la incorporación de IoT, la nube y la cadena de bloques. IoT proporcionará visibilidad de parámetros clave como ubicación, temperatura, humedad, vibración y más. Agregados a una cadena de bloques confiable, estos datos ayudarán a automatizar el rastreo de la cadena de custodia. La adopción de tecnologías en la nube une soluciones completas.
–Karthik Ranjan, líder de asociaciones y soluciones en la nube de LoRa, Semtech
La inteligencia artificial transformará por completo la gestión de la cadena de suministro en los próximos cinco años. Desde cotizaciones y enrutamiento más rápidos e inteligentes hasta una mayor precisión y productividad en el almacén, la IA tiene el potencial de optimizar cada eslabón de la cadena de suministro.
–Gabriel Ruz, Director de Innovación, Magaya
La gestión de la cadena de suministro se moverá a través de importantes olas de digitalización y automatización basada en IA. Operando más cerca del borde y más en tiempo real, las empresas evaluarán continuamente su inventario y acelerarán la automatización del reabastecimiento y las compras.
Las negociaciones basadas en el volumen proyectado y las ofertas disponibles se transmitirán a través de los sistemas con cada vez menos intervención humana requerida para conectar la oferta y la demanda. Las expectativas de los clientes seguirán creciendo en términos de disponibilidad del producto, lo que generará acuerdos de nivel de servicio complejos que se monitorearán mediante IoT.
La última milla seguirá siendo un desafío importante ya que, a pesar de los mejores esfuerzos y tecnologías, la cantidad de variables no controladas representa un desafío abrumador incluso dentro de cinco años.
–Jonah Ellin, director de productos, 1010data
