Estudio: Las agencias de dotación explotan a la gente de mar con tarifas de contratación ilegales
Un nuevo informe de investigación revela que la gente de mar se enfrenta habitualmente a la explotación en forma de tarifas ilegales, demandas de sobornos y otras estafas en su lucha por conseguir puestos de trabajo en la industria del transporte marítimo comercial. Resulta que muchos marinos se ven obligados a pagar tarifas de contratación para asegurarse oportunidades, y los abusos son más frecuentes en países con altas tasas de desempleo y, a menudo, son ignorados por las compañías navieras.
El estudio de investigación realizado por el Instituto para los Derechos Humanos y las Empresas (IHRB) y la Iniciativa de Transporte Sostenible (SSI) encuentra que para la mayoría de los marinos, la violación de sus derechos y bienestar comienza en la oficina de contratación donde al menos dos tercios se ven obligados a pagar tarifas de contratación para asegurar un trabajo. El efecto, según la investigación de Seafarers and Recruitment Fees, es niveles significativos de deuda que conducen a condiciones de trabajo forzoso. Informan que las prácticas son más comunes en Asia y África, donde las personas son menos capaces de evitar y denunciar estos esquemas.
IHRB y SSI encuestaron a casi 5000 marinos entre septiembre de 2022 y febrero de 2023 y descubrieron que más de dos tercios (70 %) de los marinos han sufrido violaciones de sus derechos laborales. La mayoría de ellos informaron que les cobraban tarifas de contratación, una práctica ilegal que afecta a la gente de mar en todo el mundo. Para los desprevenidos buscadores de empleo, las tarifas se consideran necesarias para cubrir los costos, incluido el reclutamiento en sí, los costos administrativos y de viaje y, a menudo, otras «tarifas» y «cargos por servicios» no especificados, pero a menudo terminan en los bolsillos de los agentes y corredores. .
En particular, de aquellos que experimentaron el cobro ilegal de tarifas de contratación, la gran mayoría (71 por ciento) no lo denunciaron, en la mayoría de los casos porque no sabían dónde denunciar tales abusos. De los que informaron que se les cobraron tarifas de reclutamiento, el 45 por ciento eran oficiales, el 16 por ciento eran cadetes y el 39 por ciento eran marineros.
La investigación sostiene que los agentes de dotación de personal y los corredores en países donde los desempleados desesperados que buscan trabajo harían cualquier cosa para asegurar un trabajo en embarcaciones oceánicas han convertido los procesos de contratación en esquemas lucrativos no solo al cobrar tarifas de contratación sino también al estafar a los solicitantes con ofertas de trabajo falsas. Más de una cuarta parte, el 27 por ciento de los encuestados, informó haber pagado tarifas de contratación por ofertas de trabajo que resultaron ser falsas.
La práctica ilegal prevalece en India y Nigeria, donde el 36 % y el 15 %, respectivamente, de los solicitantes de empleo se vieron obligados a pagar tarifas de contratación. Otros países donde la práctica es común son Ucrania, Filipinas, Ghana, Pakistán, Rumania, Croacia y Bangladesh.
Aunque la negativa a pagar las tarifas de contratación significó que los solicitantes de empleo no tuvieran contrato, el 44 por ciento de los que se negaron a pagar informaron haber sido chantajeados por los agentes de contratación. La táctica más comúnmente citada son las amenazas de los agentes de dotación de difundir referencias negativas a otras agencias.
Agrega que no solo está prohibido cobrar tarifas de contratación por un trabajo en virtud del Convenio sobre el trabajo marítimo, sino que la carga de la deuda posterior de la gente de mar puede ser un factor importante en el riesgo de trabajo forzoso. Los encuestados también informaron haber experimentado corrupción a bordo de los barcos, en educación/capacitación, promoción y controles médicos.
“Para minimizar el riesgo de trabajo forzoso entre la gente de mar, la industria del transporte marítimo y sus clientes deben trabajar colectivamente para abordar este problema de las tarifas de contratación ilegales que se cobran a la gente de mar y buscar un cambio en toda la industria al 'Principio de pago del empleador' por el cual ningún trabajador es pagando los costos de su propio reclutamiento”, afirma el estudio.
Según el estudio, prohibir el cobro de tarifas de contratación a los trabajadores es una forma clave en que las empresas pueden garantizar mejores condiciones de trabajo para la gente de mar. Para poner fin a la práctica ilegal de cobrar tarifas de contratación a la gente de mar, el estudio recomienda que las compañías navieras se aseguren de que a la gente de mar empleada a bordo de sus barcos no se les cobren tarifas de contratación para asegurar sus contratos de trabajo.
Otras medidas incluyen la necesidad de que las autoridades portuarias investiguen cualquier informe sobre el cobro de tarifas de contratación y que los gobiernos se aseguren de que las agencias de contratación no cobren tarifas por los trabajos mediante la promulgación y aplicación de sanciones por tales prácticas. Los clientes de las compañías navieras, incluidos los fletadores, las empresas y los comerciantes de productos básicos y los propietarios de contenedores de carga, sostienen los autores del informe, también deben llevar a cabo la diligencia debida en materia de derechos humanos de acuerdo con los Principios Rectores sobre las empresas y los derechos humanos de la ONU.
Aparte de una mayor concienciación sobre la ilegalidad de las tasas de contratación, se necesitan mecanismos eficaces para sancionar a las agencias infractoras y una reparación para la gente de mar que haya pagado tasas de contratación ilegales. La gente de mar también necesita saber cómo y dónde denunciar tales prácticas.
