Transporte japonés de la Segunda Guerra Mundial perdido con 1.080 personas en Filipinas
Un equipo de expedición dirigido por una fundación australiana de arqueología marítima informa que han localizado los restos del peor desastre marítimo de Australia, un barco que los japoneses utilizaban como medio de transporte durante la Segunda Guerra Mundial cuando fue hundido por un submarino estadounidense. El antiguo transatlántico de pasajeros Montevideo Marú hundido hace 80 años cobrándose la vida de más de 1.000 personas de 14 naciones.
A fines de junio de 1942, después de la caída de Rabaul en Papua Nueva Guinea, los japoneses utilizaron un antiguo barco de pasajeros requisado como medio de transporte. El barco de 7.200 toneladas brutas entró en servicio en 1926 navegando entre Japón y América del Sur para la línea japonesa Osaka Shosen Kaisha (OSK). Tenía 430 pies de largo con una velocidad máxima de solo 15 nudos.
Había sido utilizada en varias misiones de transporte militar y civil antes de cargar prisioneros en Papua Nueva Guinea. El barco navegaba sin escolta con destino a China cuando fue descubierto por un submarino estadounidense frente a las Filipinas. Sin saber que el barco transportaba prisioneros de guerra y civiles aliados, el submarino estadounidense Esturión disparó cuatro torpedos que impactaron en el Montevideo Marú haciendo que se hunda en menos de 15 minutos el 1 de julio de 1942.
La mayoría de las personas fueron atrapadas debajo de la cubierta y los informes dicen que menos de 20 de la tripulación y los soldados japoneses sobrevivieron al hundimiento. Algunos informes dicen que cualquiera de los prisioneros que sobrevivieron al hundimiento fueron dejados morir en el agua.
La sociedad conmemorativa formada para preservar la memoria del barco estima que se perdieron aproximadamente 1.060 prisioneros, tanto militares como civiles. Informan que las personas eran ciudadanos de 14 países, incluidos Australia, Dinamarca, Inglaterra, Estonia, Finlandia, Holanda, Japón, Irlanda, Nueva Zelanda, Noruega, Escocia, las Islas Salomón, Suecia y los Estados Unidos. De los muertos, se estima que 979 eran australianos.
El naufragio fue descubierto en una misión organizada por la Fundación Silentworld de Australia, que se dedica a la arqueología y la historia marítimas, y los especialistas holandeses en estudios de aguas profundas Fugro, junto con el apoyo del Departamento de Defensa de Australia.
La búsqueda comenzó el 6 de abril en el Mar de China Meridional, 110 km al noroeste de Luzón. Después de solo 12 días, el 18 de abril, el equipo informa que se registró un avistamiento positivo utilizando tecnología de punta, incluido un Vehículo Submarino Autónomo (AUV) con sonar incorporado.
El análisis experto realizado por el equipo del proyecto, compuesto por arqueólogos marítimos, conservadores, especialistas en operaciones e investigación y ex oficiales navales, confirmó la identidad de los restos del naufragio.
Características identificativas del naufragio (Silentworld)
“El descubrimiento de la Montevideo Marú cierra un capítulo terrible en la historia militar y marítima internacional”, dijo John Mullen, director de Silentworld y empresario australiano, filántropo de historia marítima y explorador. Dijo que Silentworld había estado planeando la expedición durante casi cinco años junto con los esfuerzos dedicados de la Sociedad Montevideo Maru, que ha estado trabajando durante más de 20 años para preservar la historia.
El equipo informa que los restos del naufragio se encuentran a una profundidad de más de 4.000 metros, que es más profundo que el Titánico. El sitio se registrará con fines de investigación, pero por respeto a todas las familias de los que se perdieron a bordo, Mullen dijo que no se retirarán artefactos ni restos humanos.
Puntos de arco (Silentworld)
Puntos de popa (Silentworld)
