Cómo pueden los importadores cumplir con la Ley de prevención del trabajo forzoso uigur

Jerry Peck, vicepresidente de estrategia de productos, comercio y transporte global, ALTURA

Los últimos años han provocado algunas interrupciones sin precedentes en la cadena de suministro, desde una pandemia hasta un buque portacontenedores que se atascó en el Canal de Suez, lo que, a su vez, creó una escasez sin precedentes de materiales y productos terminados, cuellos de botella en el envío, precios récord de contenedores marítimos, e incluso escasez de mano de obra.

Como resultado, los planificadores corporativos de la cadena de suministro y la mitigación de riesgos también han recibido una atención sin precedentes dentro de las suites C de las empresas dependientes del comercio. Y aunque ciertamente se podría argumentar que estos casos fueron eventos únicos en la vida, como dice el dicho: «Los eventos únicos en la vida ocurren todos los días».

Tampoco se necesita una pandemia para poner de rodillas a su cadena de suministro, ya que hay una amplia gama de factores que también pueden hacer el trabajo bastante bien. Como resultado, los planificadores de mitigación de riesgos corporativos deben incluirlos al investigar a un nuevo proveedor extranjero o un nuevo sitio de producción en el extranjero.

Estos factores incluyen la tensión geopolítica, los delitos y la corrupción empresarial/gubernamental, la estabilidad financiera, la estabilidad de la red eléctrica, los recursos naturales, la mano de obra disponible y la estabilidad, e incluso el riesgo de interrupción debido a eventos meteorológicos y geológicos.

Además, las empresas ahora también se enfrentan a un conjunto creciente de desafíos y riesgos asociados con los requisitos ambientales, sociales y de gobierno corporativo (ESG), a partir de los esfuerzos de una empresa para reducir el cambio climático y las emisiones de carbono, a su apoyo demostrado a la inclusión y los derechos humanos.

Y es este último, en forma de trabajo forzoso, el que ahora se ha convertido rápidamente en un problema importante con un riesgo real para las empresas que dependen del comercio.

La impactante realidad del trabajo forzoso

A primera vista, solo el término “trabajo forzoso” y las imágenes que evoca generan un aborrecimiento abrumador del público hacia esta práctica, incluso sin comprender completamente su verdadera magnitud, o cuán profundamente está arraigada en la compleja producción y movimiento de bienes en todo el mundo.

por ejemplo, el Organización Internacional del Trabajo estima que casi 50 millones de personas viven en la esclavitud moderna, con 28 millones de ellos trabajando en condiciones de trabajo forzado, incluidos más de 3,3 millones de niños.

Es un problema que se encuentra en cada etapa de la cadena de suministro, desde trabajadores obligados a cosechar campos o extraer metales a nivel de materia prima, hasta aquellos obligados a fabricar piezas o ensamblar productos terminados en la planta de producción, lo que hace que sea muy difícil de detectar, mucho más. menos erradicar. La explotación se extiende incluso a las operaciones de almacenamiento y envío que conectan cada punto en una red de cadena de suministro.

Si bien estas violaciones de los derechos humanos existen en casi todo el mundo, son particularmente frecuentes en la región de Asia y el Pacífico, donde más de 11 millones de personas están en forzado las condiciones de trabajo. Lamentablemente, el problema no se queda ahí confinado. Los materiales y bienes producidos en esta región finalmente llegan al mercado global. Otras empresas y consumidores, sin saberlo (ya veces a sabiendas), terminan haciendo compras contaminadas por trabajo esclavo o trabajo infantil, lo que solo alimenta el círculo vicioso.

Atrocidades en Xinjiang Spur Action

En los últimos años, el gobierno chino ha cometido crímenes de lesa humanidad, como encarcelamiento, tortura, vigilancia y esterilización forzada. Estos horribles actos tienen como objetivo al pueblo uigur, una minoría étnica predominantemente musulmana, así como a miembros de otras minorías mayoritariamente musulmanas en Xinjiang.

Desde 2017, el gobierno chino ha detenido involuntariamente a más de un millón de uigures en campos de trabajos forzados, separando familias y enviando a otras a trabajar en fábricas en toda China. Con el trabajo forzoso tan extendido, es muy probable que cualquier producto proveniente de la región sea producto de la severa explotación del pueblo uigur.

¿Qué se necesita para erradicar las violaciones de los derechos humanos en la cadena de suministro? No hay una respuesta fácil, pero ciertamente requerirá los esfuerzos combinados de los gobiernos de todo el mundo, así como la cooperación y la voluntad política de las empresas que importan materiales y bienes provenientes de áreas de alto riesgo.

Recientemente, el gobierno de los Estados Unidos ha tomado medidas firmes con la Ley de prevención del trabajo forzoso uigur (UFLPA). Promulgada como ley por el presidente Biden el 23 de diciembre de 2021, la ULFPA está diseñada para evitar que los productos fabricados total o parcialmente con trabajo forzoso en la región china de Xinjiang ingresen a los Estados Unidos.

Ubicada en el noroeste de China, la Región Autónoma de Xinjiang Uygur es un territorio masivo rico en recursos naturales. El área abastece a las cadenas de suministro globales con cantidades significativas de importantes materiales industriales, así como productos agrícolas, como el polisilicio que se usa en los paneles solares y el algodón para la ropa occidental.

Y la lista de objetivos sigue creciendo a medida que se recopilan pruebas de fuentes de terceros, que ahora incluyen productos fabricados con aluminio o PVC. Sin embargo, la región también está plagada de opresión y abusos contra los derechos humanos patrocinados por el estado.

Las complejidades del cumplimiento de la UFLPA

Estados Unidos condenó oficialmente las acciones de China y, el 21 de junio de 2022, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés) de EE. UU. comenzó a hacer cumplir la UFLPA. Como parte de la ley, la Forced Labor Enforcement Task Force (FLETF) desarrolló y publicó el Lista de entidades de la UFLPA que actualmente identifica 31 empresas afiliadas con trabajo forzoso en Xinjiang, y está organizado por los siguientes cuatro grupos:

• Entidades en Xinjiang que extraen, producen o fabrican en su totalidad o en parte bienes, bienes, artículos y mercancías con trabajo forzoso
• Entidades que trabajan con el gobierno de Xinjiang para reclutar, transportar, transferir, albergar o recibir trabajo forzoso
• Entidades que exportan productos fabricados por los grupos enumerados anteriormente de China a los Estados Unidos
• Instalaciones y entidades que obtienen material de Xinjiang o de personas que trabajan con el gobierno de Xinjiang para los fines de cualquier esquema laboral del gobierno

Entonces, en base a lo anterior, cumplir con la UFLPA puede parecer bastante sencillo en el sentido de que todo lo que necesito hacer es comparar cualquiera de las empresas identificadas o una dirección de Xinjiang, ¿verdad? Incorrecto, y aquí es donde se vuelve increíblemente complejo.

Por ejemplo, algunos de los mayores productores de níquel, cobre y litio de China, que se utilizan en la producción de componentes electrónicos, han sido acusados ​​de utilizar trabajos forzados en XinJiang. Como resultado, cualquier La empresa que obtiene componentes electrónicos corre el riesgo de que sus envíos sean detenidos bajo la aplicación de la 'presunción refutable' de la UFLPA, independientemente de dónde se hayan obtenido. En otras palabras, culpable hasta que se pruebe su inocencia.

Si una empresa considera que sus bienes detenidos son no sujetos a la UFLPA, deben solicitar una 'revisión de aplicabilidad' con CBP y proporcionar a CBP documentación suficiente para respaldar su refutación.

Por CBP: “Para demostrar que la UFLPA no se aplica a un envío identificado para su examen conforme a la ley, los importadores deberán proporcionar documentación producida en el curso ordinario de los negocios que detalle el pedido, la compra, la fabricación y el transporte de insumos a lo largo de su cadena de suministro. ”

Uno puede ver rápidamente que, si bien es en apoyo de una buena causa, esto generará tiempo, costos, riesgos y complejidad sustanciales para las cadenas de suministro corporativas.

Al momento de escribir este artículo, CBP ya ha detenido 3,327 envíos vinculados a industrias asociadas con trabajo forzoso en XinJiang, que incluyen metales industriales, prendas de vestir, electrónica industrial, polisilicio, componentes automotrices, materiales de construcción y electrónica de consumo, lo que resultó en 424 incautaciones por valor de 806 millones de dólares.

Mejores prácticas para el cumplimiento de la UFLPA

Aunque CBP actúa como el organismo de control de la UFLPA del gobierno para los envíos que llegan a un puerto de entrada, las actividades de inspección de una empresa deben realizarse mucho antes de que se emita una orden de compra. Como resultado, cada empresa deberá revisar su posible exposición a este riesgo y luego, según corresponda, desarrollar nuevas políticas, procedimientos y controles para ayudar a mitigar ese riesgo.

Estas son algunas de las mejores prácticas emergentes para que las consideren los importadores, basadas en personas, procesos y soluciones de apoyo, que podrían ayudar a garantizar un programa eficaz para cumplir con la UFLPA.

Gente: entender las reglas

Dado el potencial de la UFLPA para agregar costos operativos sustanciales a las cadenas de suministro corporativas, sin mencionar la capacidad de CBP para incautar envíos completos, las empresas necesitan experiencia dedicada que pueda seguir la lista en constante cambio de entidades y productos objetivo.

• Contratar o asignar personal que pueda servir como punto de contacto de la empresa y experto en la materia sobre trabajo forzoso y cuestiones ESG relacionadas. Dependiendo del nivel de exposición potencial de una empresa, esto podría estar encabezado por un oficial de cumplimiento de ESG corporativo
• Crear un consejo ESG corporativo con representación de todas las operaciones comerciales clave; Incluir proveedores de servicios externos, según corresponda
• Únase a los grupos de la industria ESG para conocer las mejores prácticas
• Llevar a cabo sesiones periódicas de educación y sensibilización.

Procesos: Verificación proactiva de proveedores y productos

• Realice una revisión inicial de los productos de su empresa para establecer una línea base de riesgo
• Realice una investigación proactiva de sus proveedores y productos antes de que se pueda emitir una orden de compra. (Este ejercicio también debe incluir los otros factores de riesgo que se mencionaron al principio del artículo)
• Asegúrese de que los departamentos de abastecimiento, adquisiciones y comercio y aduanas estén alineados y trabajen juntos
• Implemente cuestionarios de proveedores/declaraciones juradas de abastecimiento como una parte importante de su documentación
• Desarrolle políticas y procedimientos documentados y publíquelos en el sitio web interno de su empresa
• Haga que un asesor legal revise sus procedimientos para asegurarse de que cumplan con la definición de «cuidado razonable» de CBP
• Publique las actividades y los logros relacionados con ESG de su empresa para respaldar la reputación de la marca en el mercado y la confianza del consumidor

Soluciones de apoyo: cómo puede ayudar la tecnología

• Las herramientas de gestión de relaciones con proveedores (SRM) facilitan la mejora de la selección de proveedores, el seguimiento del rendimiento y la organización de toda la documentación de cumplimiento de proveedores.
• Portales de proveedores para ayudar a facilitar, administrar y recopilar datos y documentación de respaldo
• Herramientas de detección del sistema, como las que se utilizan para las listas de partidos denegados, para identificar entidades y productos de la UFLPA
• Dado que los importadores a menudo solo tienen visibilidad de sus proveedores directos, estas conexiones no siempre son obvias. Por ejemplo, un importador puede saber de qué país obtienen los productos sus proveedores directos, pero no cómo o dónde ese proveedor obtuvo sus materiales. Como resultado, las empresas deben explorar sistemas que se especialicen en la mitigación de riesgos, capaces de realizar revisiones profundas de las relaciones con los proveedores (CBP ha anunciado sus propios planes para adoptar tecnologías mejoradas de seguimiento de la cadena de suministro que respalden la aplicación de la UFLPA)
• Si bien las recomendaciones anteriores son específicas para cumplir con la UFLPA, las soluciones automatizadas de gestión comercial en general ayudarán a impulsar la eficiencia de los procesos, garantizarán que los productos se despachen rápidamente a través de CBP y pueden capturar los ahorros perdidos a través de estrategias de minimización de aranceles/impuestos.

A través de una mayor diligencia debida, una sólida comprensión de sus cadenas de suministro y la tecnología de apoyo adecuada, los importadores pueden hacer su p arte en la lucha para ayudar a erradicar las violaciones de los derechos humanos en todo el mundo.