El ex director ejecutivo de Slync, Chris Kirchner, fue acusado de cargos federales de estafar a los inversores por al menos $ 25 millones de la empresa emergente FreightTech que ayudó a lanzar en 2017. Las autoridades alegan que usó el dinero para financiar un estilo de vida lujoso.

Un gran jurado acusó el martes a Kirchner, de 35 años, de Westlake, Texas, de cinco cargos de fraude electrónico y ocho cargos de lavado de dinero en el Tribunal Federal de Distrito para el Distrito Norte de Texas.

“En lugar de enfocarse en hacer crecer su incipiente negocio, Christopher Kirchner supuestamente estafó a los inversionistas con millones de dólares que usó para financiar un estilo de vida ostentoso, y luego supuestamente intentó cubrir sus huellas estafando a más inversionistas y despidiendo a los empleados que se atrevieron a cuestionarlo”. La fiscal federal Leigha Simonton dijo en un comunicado de prensa.

Kirchner, quien cofundó Slync, una plataforma de visibilidad logística que trabaja con cargadores, 3PL y transportistas, fue director ejecutivo desde 2017 hasta su despido en agosto pasado.

En febrero, la Comisión de Bolsa y Valores y el Departamento de Justicia de EE. UU. presentó denuncias penales contra Kirchner, quien fue arrestado y acusado después de que agentes del FBI allanaran su casa en Texas.

Si bien el comunicado del Departamento de Justicia establece que Kirchner recaudó “aproximadamente $50 millones en [Slync’s] ronda de inversión Serie B”, la SEGUNDO y PitchBook, una herramienta en línea para analistas, inversores de capital privado y capital de riesgo, afirman que planteó alrededor $60 millones en la inversión Serie B acuerdo liderado por empresas de riesgo Crecimiento de Goldman SachsACME Ventures, 235 Capital Partners, Correlation Ventures y otros inversores existentes en febrero de 2021. El motivo de la discrepancia no quedó claro de inmediato.

Poco después de que la compañía completó la recaudación de fondos en 2021, los documentos judiciales alegan que Kirchner usó parte del dinero para comprar un jet Gulfstream G550 2010 por un valor estimado de $ 16 millones para volar a torneos de golf de celebridades e intentó comprar un equipo de fútbol inglés en lugar de pagarle a Slync. empleados. En enero, el avión se vendió por un monto no revelado.

“Entre abril de 2020 y marzo de 2022, el Sr. Kirchner supuestamente inició casi 100 transferencias electrónicas moviendo dinero de la cuenta de Slync en Silicon Valley Bank a la cuenta de la compañía en JPMorgan Chase Bank, una cuenta a la que solo él tenía acceso”, según la acusación. “Luego supuestamente transfirió gran parte del dinero de la cuenta de Chase a sus cuentas bancarias personales. Además, el Sr. Kirchner supuestamente transfirió $20 millones directamente desde la cuenta bancaria de Silicon Valley de Slync a su cuenta corriente personal”.

También usó algunos de esos fondos para “asegurar una suite de lujo en el estadio de un equipo deportivo profesional del área de Dallas”, según la acusación.

En agosto de 2022, Slync despidió a Kirchner y lo destituyó como presidente de su directorio después de que la empresa y Kirchner había sido criticado por no pagar a sus empleados durante meses.

Después de ser suspendido de sus responsabilidades como director ejecutivo a fines de julio, una fuente de la compañía le dijo a FreightWaves que Kirchner supuestamente tomó represalias y bloqueó el acceso de varios ejecutivos a Google Workspace, anteriormente Google Suite, y otros canales de comunicación que utilizaba la compañía.

La acusación afirma que también “intentó eliminar aproximadamente 18 gigabytes de datos de Slync, incluidos los correos electrónicos”.

¿Un nuevo comienzo para Slync.io?

Greg Kefer, director de marketing de Slyncconfirmó este jueves que la empresa sabe de la acusación de Kirchner.

“Somos conscientes del caso penal federal en curso que involucra al ex director ejecutivo de Slync, Christopher Kirchner, y continuamos cooperando con los fiscales”, dijo Kefer en un comunicado a FreightWaves. “Como víctimas de las acciones del señor Kirchner, esperamos con ansias el día en que se haga justicia.

“Mientras tanto, la empresa ha seguido adelante. Hemos reforzado el equipo de liderazgo de Slync, nuestros inversores se han duplicado con $ 24 millones en nuevos fondos, estamos aumentando nuestra base de clientes y estamos enfocados en construir una gran empresa”.

En febrero, Slync aseguró $ 24 millones en nuevos fondos, liderado por Goldman Sachs con participación de Blumberg Capital, ACME Ventures y Gaingels. La empresa eligió a un veterano de la industria Juan Urbanoquien se desempeñó como asesor estratégico de Slync durante casi cuatro años, para liderar la plataforma de la cadena de suministro en conflicto en octubre de 2022.

La lectura de cargos de Kirchner está programada para el 17 de mayo ante el juez federal Hal R. Ray Jr.

Si es declarado culpable, Kirchner enfrenta hasta 20 años de prisión por cada cargo de fraude electrónico y hasta 10 años por cada cargo de lavado de dinero, según el comunicado del Departamento de Justicia.

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