Portacontenedores: definición, tipos y diseño
El envío de contenedores permite que incluso los pequeños fabricantes y dueños de negocios aprovechen las economías de escala y transporten sus productos a los consumidores de todo el mundo.
Aunque muchas personas tienen cierta comprensión de lo que es un buque portacontenedores y cómo funcionan, pocas comprenden el proceso a un nivel detallado, incluidos los costos operativos, la cadena de suministro, la congestión portuaria, la escasez de contenedores, los costos de combustible y el consumo de combustible.
En este artículo, describiremos los portacontenedores en detalle, incluyendo qué son y cómo llegaron a ser. Primero, discutiremos sus muchas designaciones y características importantes. Luego nos acercaremos al tipo de contenedor de envío que cada uno lleva. Finalmente, damos una descripción general del proceso de envío de puerto a puerto.
¿Qué es un buque portacontenedores?
Los portacontenedores son grandes embarcaciones que transportan carga seca en contenedores intermodales. A diferencia de los buques de carga general, los buques portacontenedores utilizan contenedores que están estandarizados en términos de tamaño y capacidad del buque portacontenedores.
Los contenedores de tamaño estándar maximizan el espacio de carga, lo que permite que cada barco transporte una cantidad máxima de mercancías, desde productos frescos hasta madera y automóviles.
Con una ruta y un horario fijos, estos portacontenedores dedicados pueden mover la carga de manera eficiente de un puerto a otro, lo que respalda el comercio mundial. Sin los portacontenedores, nuestra economía no sería lo que es hoy. Sería demasiado costoso producir bienes en mercados extranjeros, lo que limitaría las opciones para producir y comercializar bienes.
Desarrollo del Portacontenedores
El buque portacontenedores es en gran parte responsable de nuestra economía de comercio mundial, pero es un invento relativamente nuevo. Antes del comienzo del siglo XX, colocamos barriles, sacos y otros recipientes no estandarizados en buques de carga regulares.
Enviar de esta manera tenía un costo prohibitivo para muchos, y solo las empresas más grandes podían aprovechar el comercio internacional.
Todo eso empezó a cambiar en 1955 cuando un empresario de Carolina del Norte nombró malcolm mclean se dio cuenta de que reducir el manejo innecesario de la carga podría conducir a enormes ganancias de eficiencia al enviar mercancías. Entonces, tomó un viejo petrolero de la Segunda Guerra Mundial, el SS Ideal X, y creó el primer buque portacontenedores.
Los primeros portacontenedores cambiaron la forma en que transportamos la carga, pero eran muy pequeños en comparación con los que se utilizan hoy en día. El SS Ideal X transportaba 800 unidades equivalentes a veinte pies (TEU) a su capacidad máxima. Los nuevos portacontenedores en los que confiamos hoy transportan fácilmente de 15 000 a 21 000 TEU y, a veces, más.
Tipos de buques portacontenedores
La evolución de las capacidades de 800 TEU a 15 000 TEU se produjo en una variedad de buques portacontenedores y, en última instancia, condujo a la creación de varios tamaños y tipos de buques portacontenedores.
Comederos
Los feeders son pequeños buques portacontenedores que a menudo se encuentran en puertos pequeños o interiores. Estos nuevos barcos suelen tener aproximadamente 492 pies de largo y pueden transportar hasta 2,000 TEU.
El tamaño pequeño de su barco les permite moverse a través de aguas poco profundas a las que los barcos portacontenedores más grandes no pueden acceder. Entonces, «alimentan» a los vasos más grandes.
A diferencia de los buques portacontenedores más grandes, los buques de enlace tienden a tener equipo de carga a bordo. Es posible que observe grúas de carga instaladas en sus cubiertas. Esto se debe a que los puertos más pequeños a los que sirven a menudo no tienen espacio para los equipos de elevación más grandes necesarios para mover contenedores.
alimentadormax
Los barcos feedermax funcionan igual que los barcos feeder, pero como su nombre lo indica, son un poco más grandes. Tienen una capacidad de 3.000 TEU. Los verá en puertos interiores más grandes, como el Mar Báltico. También puede encontrarlos transportando productos especiales, incluidas materias primas peligrosas y carga de tamaño extraño que no se puede enviar junto con otros contenedores estándar.
panamax
El Panamax tiene 965 pies de largo con una capacidad de 4.000 a 5.000 TEU. Suele tener una manga de 106 pies y un calado de 39,5 pies. Estos barcos se construyeron por primera vez en la década de 1980 y se diseñaron para pasar por el Canal de Panamá original.
Los barcos que podrían atravesar el canal podrían reducir significativamente el tiempo de envío internacional. Sin embargo, el Canal de Panamá original era pequeño, lo que limitó en gran medida el tamaño de los buques portacontenedores hasta 2016.
Pospanamax
Post-Panamax fue el término que la industria naviera le dio a los barcos que no cabían en las esclusas originales del canal de Panamá.
En la década de 1980, cuando nació el Panamax, muchos barcos más grandes no cabían en el canal. Cualquier cosa de más de 984 pies de largo no podría atravesar el canal original. Estos barcos se ganaron el nombre de Post-Panamax.
En ese momento, los barcos Post-Panamax eran principalmente embarcaciones que podían transportar más de 5.000 TEU. Hoy, solo los barcos más grandes son barcos Post-Panamax, gracias a la expansión del Canal de Panamá.
Estos barcos tienen que atravesar el Cabo de Hornos en la punta de América del Sur y saltarse el canal por completo, lo que prolonga en gran medida el tiempo de envío de los productos. Actualmente son los portacontenedores más grandes en uso.
Nuevo Panamax
En 2016, el Canal de Panamá experimentó una expansión. Entonces, surgió la designación New Panamax o Neopanamax. Esta designación es para cualquier barco que se ajuste al ancho y profundidad del nuevo Canal de Panamá.
El nuevo canal puede acomodar barcos de más de 1,300 pies de largo y 157 pies de ancho. Estos barcos tienen una capacidad de carga de hasta 12.500 TEU. Su mayor capacidad permite el paso de más mercancías por el canal y evita el largo viaje por el Cabo de Hornos.
Buque portacontenedores ultra grande
Los buques portacontenedores más grandes, los buques portacontenedores ultragrandes, se clasifican bajo la designación Ultra Large Container Vessel (ULCV). Estos buques portacontenedores ultragrandes transportan 14.000 TEU o más y pueden tener más de 1312 pies de largo y hasta 193,5 pies de ancho.
Este tamaño es demasiado grande para el Canal de Panamá, pero los barcos grandes pueden transitar fácilmente por el Canal de Suez más grande. Estos barcos más grandes recorren rutas desde el puerto de contenedores más activo del mundo en Shanghái hasta los puertos del norte de Europa.
Diseño de portacontenedores
Los tamaños de los buques portacontenedores varían, pero por lo general tienen las mismas características esenciales, que incluyen un puente, grúas, bodegas de carga y sistemas de seguridad de contenedores.
Puente
El puente es el centro de mando del buque portacontenedores. Sostiene el equipo de navegación y controla el motor del barco. El puente es donde el capitán y la tripulación controlan la velocidad y la dirección del barco. También monitorean el clima y las condiciones del mar.
El puente también sirve como ubicación para la comunicación interna y externa. El capitán puede dirigirse a su tripulación y a otros barcos cercanos a través del equipo de comunicación del puente.
Grúas
Aunque los barcos más pequeños, como los alimentadores, pueden tener grúas instaladas en sus cubiertas, la mayoría de los portacontenedores dependen de grúas de carga instaladas en el puerto. Cada grúa portuaria tiene una capacidad de transporte de carga que coincide con el tamaño de los barcos a los que sirven, lo que significa que hay grúas Panamax, grúas Post-Panamax, etc.
Las grúas más grandes son proezas de ingeniería impresionantes. se paran como alto como la torre del reloj del Big Ben y puede levantar 100 toneladas. Eso es equivalente a una pequeña ballena azul o al transbordador espacial Endeavour.
Bodegas de carga
Las bodegas de carga son espacios cerrados para transportar contenedores debajo de la cubierta del barco. Cada uno tiene una gran capacidad de carga, entre 20 y 200 000 toneladas. Y cada uno puede cumplir requisitos especializados. Por ejemplo, una bodega de carga destinada a contener contenedores refrigerados tendrá mucho acceso a la energía.
Las guías de celda dentro de cada bodega de carga guían los contenedores en su lugar durante el proceso de carga. Estas guías de metal ayudan a mantener los contenedores apilados en filas perfectas y organizadas.
Encima de las bodegas hay tapas de escotilla. Las tapas de escotilla evitan que los elementos, incluida el agua, impacten la carga. Las cubiertas también protegen la carga, especialmente las mercancías que se mueven en contenedores abiertos o flat rack.
Seguridad del contenedor
Para que los buques portacontenedores sean útiles, los contenedores deben permanecer en su lugar. Evitar que las torres de contenedores se caigan en condiciones climáticas y marítimas variables no es fácil, pero es posible con la seguridad adecuada de los contenedores.
Los sistemas de amarre son una forma de seguridad de los contenedores. Los sistemas de amarre consisten en cables de acero, varillas rígidas, cadenas y dispositivos de tensión para asegurar los contenedores al barco. La adición de un sistema de bloqueo por torsión une las pilas de contenedores, asegurando aún más la carga.
En algunos de los buques portacontenedores más grandes, un sistema de torres o contrafuertes se asienta en cada extremo de cada bodega de carga. A medida que los trabajadores de cubierta cargan el barco, agregan una forma de apilamiento removible a las torres, asegurando cada nivel de contenedor para los propietarios del barco.
Tipos de Contenedores
Los buques portacontenedores transportan Contenedores ISOque están estandarizados en tamaño y forma, pero pueden variar significativamente según la función.
Contenedor de almacenamiento en seco
Aproximadamente el 90 % de los contenedores ISO son contenedores de almacenamiento en seco de 20 o 40 pies, que se utilizan para transportar materiales secos de todo tipo. Cuando piensa en contenedores de almacenamiento, probablemente piense en estos.
Básicos y hechos de acero, estos contenedores están sellados herméticamente pero no ofrecen control de temperatura ni ventilación. Los puntos de amarre a lo largo de las barandillas inferior y superior dentro del contenedor permiten a los cargadores asegurar todo tipo de mercancías.
Contenedor de rejilla plana
Los contenedores Flat Rack se parecen a los contenedores regulares de almacenamiento en seco, pero no tienen lados o, a veces, tienen lados que se colapsan. Esto les permite acomodar cargas más grandes o con formas extrañas, como automóviles o maquinaria.
En algunos casos, los racks planos no tienen paredes delanteras, traseras ni laterales. En cambio, solo tienen los postes de las esquinas del contenedor. Por lo tanto, las compañías navieras aún pueden apilarlos mientras acomodan cargas atípicas.
Contenedor superior abierto
Los contenedores abiertos son exactamente como suenan; son contenedores sin tapa. En algunos casos, la capota existe pero es convertible. Al igual que la capota de un automóvil convertible, el techo puede retroceder cuando sea necesario. Esta característica permite que los contenedores abiertos transporten carga alta, como troncos o equipos de fabricación.
Contenedor Refrigerado
Los contenedores refrigerados o refrigerados ofrecen control de temperatura, vital para ciertos tipos de carga a granel. Mientras estén conectados a una fuente de energía, estos contenedores pueden mantener una temperatura de -18 a 30 grados Fahrenheit.
Los artículos perecederos como frutas y verduras que cruzan los mares agitados dependen de contenedores de envío como estos. Ciertos medicamentos y productos farmacéuticos también requieren contenedores refrigerados.
Contenedor abierto lateral
Los contenedores de apertura lateral tienen puertas laterales que pueden moverse para que se abra todo el costado del contenedor. Al igual que las cortinas de un escenario, los trabajadores pueden tirar completamente hacia atrás de los lados del contenedor lateral, lo que les permite cargar el contenedor con carga extra larga o ancha.
Los contenedores abiertos lateralmente también son ideales cuando se envía carga que requiere ventilación. Ciertos productos y algunas plantas se desarrollan mejor en estos recipientes.
Contenedores cisterna
Los contenedores cisterna contienen tanques de acero llenos de líquido a granel en un marco protector. El marco tiene un tamaño estándar ISO, por lo que puede caber debajo o encima de otros contenedores de envío.
El tanque en sí generalmente contiene una barrera protectora no corrosiva que permite que el líquido del interior sea peligroso o no peligroso. Además de líquido, estos tanques también pueden transportar productos químicos, gases licuados y ciertos alimentos.
Contenedores de Media Altura
Como su nombre indica, los contenedores de media altura tienen la mitad de la altura de los contenedores normales. Al igual que los contenedores de almacenamiento en seco, están hechos de acero y están sellados herméticamente. En el interior, pueden tener múltiples puntos de amarre, que ayudan a mantener las mercancías en su lugar durante el tránsito.
Su tamaño más pequeño los hace ideales para transportar artículos pesados o densos como piedras, grava y carbón. También suelen transportar tuberías y herramientas.
Cómo un buque portacontenedores transporta su carga
El proceso de envío de carga a través de un buque portacontenedores comienza con el papeleo previo a la salida y termina con la descarga de contenedores en el puerto faci lidades de todo el mundo.
antes de la salida
El envío de mercancías en buques de carga comienza cuando realiza un pedido de mercancías de un fabricante en el extranjero. Por lo general, el fabricante trabaja con una empresa de transporte de carga para organizar el transporte de los productos desde su fábrica hasta su negocio u hogar.
Los agentes de carga son negocios intermediarios que trabajan con compañías aéreas, marítimas, ferroviarias y de camiones para transportar carga de un lugar a otro. Son excepcionalmente útiles cuando intenta mover mercancías al extranjero porque, en la mayoría de los casos, tendrá que trabajar con más de una empresa de servicios de envío y ayudan a proporcionar la documentación necesaria para cada uno.
Cuando realice envíos a través de contenedores de envío, necesitará un conocimiento de embarque (BoL) y una factura de flete. El BoL es esencialmente un contrato de envío. Describe el origen y destino de la carga. También enumera la cantidad, la descripción y los costos de los bienes. Finalmente, el BoL documenta el título o propiedad del bien.
El albarán de flete es una factura de envío. Enumera los costos acordados, incluidos los detalles sobre los cargos por accesorios. También enumera todos los servicios prestados para el envío de la carga y sus tarifas asociadas.
Cargando
Una vez que la empresa de transporte de carga organiza la ruta de viaje y todas las partes se han ocupado de la documentación necesaria, las mercancías generalmente se trasladan en camión al puerto más cercano. La empresa de transporte de carga se encargará de que un camión llegue al fabricante. Luego, cargarán un contenedor ISO con la mercancía. Después de eso, llevarán el contenedor al puerto más cercano.
En el puerto, los trabajadores usan grúas para cargar contenedores en el barco. Cada contenedor tiene una bahía específica, una posición de fila y un nivel o nivel en función de sus necesidades específicas. Por ejemplo, un contenedor refrigerado estará en una bodega de carga con fácil acceso a una fuente de energía.
En este punto, el agente de carga proporcionará a la naviera todos los datos necesarios del manifiesto, como el contenido del contenedor, quién es el propietario y su destino final. La empresa naviera debe enviar estos datos al gobierno del puerto de origen y destino.
Viaje
Después de cargar el buque de carga, está listo para navegar. Con un poco de suerte, el clima y las condiciones del mar permitirán que el barco llegue a su destino a tiempo y sin contratiempos. Asegurarse de que los contenedores estén correctamente amarrados y asegurados antes de que el barco salga del puerto ayuda a garantizar que el envío llegue a su destino final por completo y sin daños.
Antes de llegar al puerto de destino, el capitán del barco o el centro de documentación global de la compañía naviera se asegurará de que las autoridades locales del puerto de destino tengan toda la información que necesitan para permitir la entrada del barco, incluida información sobre el barco en sí, la tripulación y la carga que transporta. .
Descarga
Cuando el barco llegue a su destino, las autoridades locales lo autorizarán para ingresar al puerto. Allí atracará junto a las correspondientes grúas portuarias, que utilizarán los estibadores para descargar el buque. Puede haber hasta 100 trabajadores portuarios por cada buque durante la descarga. Estos trabajadores pueden especializarse en sistemas de amarre, operaciones de grúas u otras operaciones de equipos de carga.
Una vez que los contenedores están fuera del barco, la aduana debe analizar la documentación del barco. Luego, pueden seleccionar algunos contenedores para una inspección adicional. Una vez que inspeccionen los contenedores para asegurarse de que coincidan con los documentos del barco, aprobarán el envío.
Después de que las mercancías pasan la aduana, el contenedor suele terminar en otro camión. El camión, conocido como carro de acarreo, lo llevará a un centro de distribución. En el centro de distribución, los trabajadores abren los contenedores y dividen los paquetes de envío dentro de ellos. Luego, se aseguran de que cada paquete llegue al destinatario correcto, ya sea por camión, tren, aire o por mar.
Preguntas frecuentes
A continuación, respondemos algunas de las preguntas más comunes sobre los buques portacontenedores.
¿Cómo se desguazan los portacontenedores?
Cuando un buque portacontenedores ya no está en uso y está listo para ser desguazado, el propietario del buque lo venderá a una empresa de desguace. La empresa de desguace descompone el barco en trozos utilizables de acero y otros desechos metálicos y luego los revende.
¿Cuál es el mayor operador de portacontenedores?
El operador de portacontenedores más grande del mundo es Mediterranean Shipping Company (MSC). Operan 730 buques en total, 413 de los cuales son portacontenedores. Su flota da servicio a 260 rutas a 150 países. Muy cerca de MSC en términos de capacidad se encuentran CMA CGM de Francia y Maersk Line de Dinamarca.
¿Cuál es la edad promedio de un buque portacontenedores?
Según la firma de análisis de envío Investigación de Clarkson, la edad media de un portacontenedores es de 14,1 años. Esto es más de 11 años hace cinco años.
¿Qué país tiene más portacontenedores bajo su bandera?
Panamá tiene la mayor cantidad de buques portacontenedores bajo su bandera. Aunque solo hay una compañía naviera en Panamá, muchas compañías navieras navegan bajo la bandera de Panamá porque ofrecen una abrir registro de naves, ubicación estratégica, leyes fiscales favorables y salarios bajos.
¿Qué son los contratos de fletamento marítimo?
Un acuerdo de fletamento marítimo es un acuerdo en el que un armador alquila su embarcación para transportar carga de un puerto a otro. El propietario del buque conserva el control de la navegación y la gestión del buque, pero el fletador compromete la capacidad de carga del buque.
Conclusión
El envío de contenedores ha revolucionado nuestra economía global, permitiendo que incluso las empresas más pequeñas aprovechen los mercados de consumo de todo el mundo. Antes de la aparición de los portacontenedores, dependíamos de embarcaciones no estándar para mover mercancías.
Los barriles, los sacos y las cajas funcionaban, pero estaban lejos de ser un uso eficiente del espacio y hacían que la carga fuera laboriosa.
Los buques portacontenedores se basan en contenedores estándar. Esto maximiza el espacio de carga y facilita mucho la carga y descarga. Gracias a los buques portacontenedores, ahora tenemos una forma eficiente de mover mercancías por todo el mundo, lo que permite que florezca una economía global.
