Fórmula para el éxito: cómo la empresa de fórmulas infantiles Bobbie cumplió con la creciente demanda

EL CLIENTE

Bobbie, la primera fórmula infantil certificada orgánica según los estándares del USDA y de la Unión Europea, crea productos elaborados con ingredientes saludables y sin rellenos, jarabe de maíz ni aceite de palma. Un año después de su lanzamiento, Bobbie se convirtió en la empresa de fórmulas infantiles de más rápido crecimiento en ingresar al mercado estadounidense desde la década de 1980.

EL PROVEEDOR

Saddle Creek Logistics Services es un proveedor de logística externo basado en activos con sede en Lakeland, Florida. La empresa se especializa en diseñar y ofrecer soluciones logísticas omnicanal para fabricantes, minoristas y empresas de comercio electrónico.

«Saddle Creek cuenta con las personas, los sistemas y las ubicaciones adecuados para ayudarnos a escalar y crecer», afirma Dominic Mills, vicepresidente de cadena de suministro de Bobbie.

Ayudar a las empresas a gestionar el rápido crecimiento es una de las fortalezas de Saddle Creek. «Tenemos una mentalidad de alto crecimiento y los recursos necesarios para dar cabida al creciente volumen de pedidos, nuevos productos y nuevos mercados», dice Luke Hendrix, director regional senior de operaciones de 3PL.

La fórmula es comida

En Bobbie, la fórmula es comida. Sus productos están elaborados con ingredientes saludables y sin rellenos, jarabe de maíz ni aceite de palma.

Laura Modi, cofundadora y madre de tres hijos, fundó Bobbie en 2018 mientras estaba embarazada de su segundo bebé. Dejó su trabajo anterior, instaló una tienda en el sótano de su casa de San Francisco y registró Bobbie Baby LLC, por el nombre que su hija le había puesto al biberón. La empresa cerró su primera ronda de inversión semanas antes de que Modi diera a luz.

En 2020, la FDA aprobó el lanzamiento de Bobbie. En un año, se había convertido en la empresa de fórmulas infantiles de más rápido crecimiento en ingresar al mercado estadounidense desde la década de 1980. Su crecimiento continúa manteniéndose en niveles de tres dígitos. Saddle Creek ha ayudado a Bobbie a gestionar ese crecimiento y seguir cumpliendo con las expectativas de los clientes.

Bobbie comenzó con un modelo de suscripción y continúa centrándose en la suscripción. «De esta manera, podemos conectarnos directamente con nuestros clientes y brindarles información, recursos y una experiencia de consumidor más personalizada», dice Mills. Además, Bobbie se ha trasladado al canal minorista, lo que permite que más padres accedan a sus productos.

Cuando comenzó la escasez de fórmula para bebés en 2022, el número de clientes de Bobbie se duplicó de la noche a la mañana. La gerencia tomó la medida sin precedentes de priorizar la base de clientes existente de la empresa y dejó de aceptar nuevos pedidos de suscripción. Este paso ayudó a garantizar que los clientes existentes tuvieran fórmula hasta el final de su proceso de alimentación.

“Nos comprometimos con nuestros clientes actuales; Tomamos la decisión en beneficio de nuestros padres”, dice Mills.

«Como equipo formado principalmente por padres, sabíamos que era 100% la decisión correcta», añade Mills. «Cuando te suscribes a Bobbie, nosotros nos suscribimos a ti».

Cuando Bobbie se lanzó con un minorista nacional durante la escasez de fórmula para bebés, brindando una mayor accesibilidad a su fórmula en un momento en que los padres que alimentaban con fórmula en todo Estados Unidos más la necesitaban, Saddle Creek pudo ayudar.

“Aparecimos en los estantes de las tiendas de todo el país: la única fórmula infantil fundada en Estados Unidos que lo hizo durante la escasez”, dice Mills. «Como empresa basada principalmente en suscripciones, también queríamos tener productos en el estante para alguien que los necesitara».

La asistencia de Saddle Creek para ayudar a ejecutar los pedidos con el minorista fue esencial, y una de las razones por las que Bobbie ganó el premio al proveedor del año, dice Mills. La compañía planea expandir su canal minorista para aumentar su negocio de suscripción directa al consumidor.

Centrándose en las relaciones

Como proveedor de soluciones omnicanal, Saddle Creek trabaja con minoristas, empresas de comercio electrónico, empresas de suscripción y otras organizaciones, centrándose en diseñar la solución adecuada para cada cliente. «No intentamos que los clientes encajen en un molde», dice Hendrix.

«Nos centramos en las relaciones», añade. “Colaboramos para ayudar a construir negocios. Y cuando hay un problema, levantamos el teléfono y lo solucionamos”.

Una conexión mutua unió a Saddle Creek y Bobbie en 2022. Bobbie había estado buscando un socio que pudiera escalar con su propio crecimiento.

«Estábamos buscando un socio que pudiera adaptarse, escalar y abrir nuevas ubicaciones de cumplimiento según las necesitáramos», dice Mills. Además, una sólida comunicación, una estrecha colaboración y una estrecha integración de sistemas han sido clave para la asociación entre las dos empresas.

«Esperamos que Saddle Creek prepare un gran volumen de pedidos, los envíe a tiempo y sin errores, y eso es exactamente lo que sucedió», dice Mills. «Si no estoy preocupado, las cosas van bien».

Saddle Creek también es “rápido para comunicarse, reconocer los problemas e implementar acciones correctivas”, dice Mills.

Un proceso de incorporación exhaustivo, en el que ambas partes analizan una extensa lista de requisitos y preguntas, permite a Saddle Creek implementar los recursos adecuados para garantizar que la empresa pueda ofrecer las soluciones que el cliente necesita.

Crecimiento exponencial

Desde que las dos empresas comenzaron a trabajar juntas, Bobbie ha experimentado un crecimiento exponencial, alcanzando cuatro veces su volumen proyectado en 2022. Saddle Creek amplió rápidamente sus operaciones de distribución de 22 000 a 53 000 pies cuadrados.

«También estamos explorando nuevas ubicaciones y buscando construir nuevos canales con Saddle Creek», dice Mills.

El sistema de gestión de pedidos (OMS) de Saddle Creek y sus múltiples ubicaciones de distribución también le permiten ayudar a los clientes a gestionar de forma más eficaz el riesgo de la cadena de suministro. Por ejemplo, a principios de 2023, grandes tormentas de hielo obligaron a cerrar algunas operaciones en Texas. El OMS de Saddle Creek pudo cumplir rápidamente con los pedidos de otros sitios, minimizando el impacto para los clientes de Bobbie.

«Pudimos trasladar los pedidos a nuestros centros de distribución de California y Pensilvania en tan solo unas horas», afirma Hendrix.

Tener múltiples sitios también permite que Saddle Creek sea más flexible en la asignación de mano de obra y espacio. Si la demanda aumenta, Saddle Creek puede trasladar el trabajo al sitio con capacidad y trabajadores disponibles.

Garantizar la trazabilidad

Recientemente, Saddle Creek también ayudó a Bobbie a presentar una versión nueva y suave de su fórmula. «A través de nuestro sistema de gestión de almacenes (WMS), pudimos recibir y conservar el inventario hasta que estuvieran listos para su lanzamiento», dice Hendrix.

Entre otras soluciones que utiliza Bobbie, Saddle Creek WMS admite operaciones de creación de kits para crear paquetes múltiples en varios tamaños. Lo que es más importante, el sistema puede gestionar los componentes y la complejidad, y realizar un seguimiento de los lotes. Si surgen problemas, es posible rastrear los productos de manera eficiente, una capacidad clave para un producto como la fórmula infantil.

De hecho, cuando un modelo de negocio como el de Bobbie involucra un producto de consumo sensible, la trazabilidad es primordial. Cuando el WMS de Saddle Creek organiza las operaciones de preparación de kits, garantiza que cada kit contenga el código de lote y el inventario correctos, que son fundamentales para realizar un seguimiento preciso del inventario.

A medida que los artículos individuales necesarios para un kit pasan al área de trabajo en proceso, el WMS asigna una nueva unidad de almacenamiento (SKU) para el kit completo, todo administrado a través del módulo de gestión de ensamblaje y kits. El sistema Saddle Creek puede gestionar los componentes y la complejidad y realizar un seguimiento preciso de cada lote.

Además, las capacidades de paquetería de Saddle Creek ayudan a los clientes, incluido Bobbie, a calificar eficientemente a diferentes transportistas. Pueden identificar aquellos que ofrecen la mejor combinación de precio y nivel de servicio para cada pedido.

Saddle Creek también ofrece algunos servicios de devolución y cumplimiento de prendas de comercio electrónico para Bobbie. También está ampliando sus recursos de servicios al cliente y agregando nuevos socios de canal y tecnologías de integración.

El sistema de gestión de almacenes de Saddle Creek organiza las operaciones de preparación de kits de Bobbie y garantiza que cada kit contenga el código de lote y el inventario correctos, lo cual es especialmente importante si surge la necesidad de rastrear productos.

Conectando ubicaciones

La conectividad que Saddle Creek puede proporcionar entre las distintas ubicaciones de distribución es fundamental.

«Si bien las ubicaciones operan de manera algo independiente, la comunicación y las conexiones generales en múltiples niveles de nuestra organización nos ayudan a mantener una visión central y agilizar las operaciones», dice Mills.

Un modelo más segregado habría requerido varias veces más trabajo de integración y llamadas.

Además, los almacenes están bien organizados, limpios, controlados y seguros. «Los tres tienen un excelente mantenimiento, lo que habla de la forma general en que operan», dice Mills. “Hay un lugar para cada cosa y cada cosa en su lugar.”

Esa es una de las razones por las que un reciente simulacro de auditoría de inventario en las instalaciones de Texas, que atiende una variedad de pedidos mayoristas y directos al consumidor, encontró una precisión del 100%.

Las dos empresas continúan trabajando juntas para optimizar y mejorar las operaciones. «Nuestro siguiente paso es examinar todo lo que hacemos», dice Mills, señalando que un proceso que satisfizo las necesidades de la empresa cuando se implementó originalmente puede que ya no sea la mejor opción.

«Es una revisión constante de nuestra red y operaciones, buscando maneras no sólo de ahorrar dinero, sino también de reducir los pasos», dice Mills.

Por ejemplo, Saddle Creek y Bobbie están evaluando la mejor manera de comunicar los pedidos, reducir los costos de envío y construir kits de manera más eficiente.

Entre otras recomendaciones, Saddle Creek propuso una máquina envasadora retráctil robótica, así como opciones alternativas para cinta y embalaje que podrían ayudar a reducir la cantidad de mano de obra necesaria y controlar los costos, al mismo tiempo que brindan la misma experiencia de calidad al cliente.

Ambas empresas también están revisando los sistemas e instalaciones que serán necesarios para que Bobbie siga haciendo crecer su negocio.

Saddle Creek está «asegurándose de que estemos listos para asumir esa escala», dice Mills.

Estudio de caso: Baby Boom

El reto

Encuentre un socio logístico con las personas, los sistemas y las ubicaciones que podrían respaldar el crecimiento de tres dígitos de Bobbie, incluido tanto su negocio de suscripción como su paso al comercio minorista.

La solución

Asóciese con Saddle Creek, un proveedor de soluciones de logística omnicanal que utiliza una red de distribución a nivel nacional, tecnologías avanzadas y una amplia gama de capacidades para diseñar a medida la mejor solución para satisfacer las necesidades únicas de cada cliente.

Los resultados

Saddle Creek ayudó a Bobbie a duplicar con creces la huella de sus operaciones de distribución, cuadriplicar su volumen de pedidos, lanzar una nueva versión de su fórmula y agregar un canal minorista a su negocio de suscripción, todo mientras cumplió (o superó) los altos estándares de la compañía para un la mejor experiencia para el cliente en su clase.

Próximos pasos

Las dos empresas continúan trabajando juntas para optimizar y mejorar las operaciones, incluida la mejor manera de comunicar los pedidos, reducir los costos de envío y construir kits de manera más eficiente. También están evaluando los sistemas e instalaciones que ayudarán a Bobbie a seguir haciendo crecer su negocio.