Línea china presenta primera queja de transportista ante FMC por tarifas de congestión
La mayoría de las quejas sobre recargos por congestión han sido presentadas por transportistas y compañías de transporte contra transportistas y terminales, pero en un cambio de suerte, la Comisión Marítima Federal recibió ayer su primera queja de un transportista contra una terminal. La aerolínea china BAL Container Line, que había sido tentada brevemente a participar en el comercio transpacífico durante el apogeo del aumento, ahora está buscando alivio de la FMC por más de $8,8 millones en cargos presentados por el operador de la terminal de Long Beach, SSA.
BAL, una empresa naviera china, ha crecido rápidamente como transportista logístico y dentro de Asia. En el pico del aumento de los volúmenes transpacíficos en 2021, la aerolínea anunció que estaba ampliando sus operaciones fletando una serie de buques. Comenzaron el servicio en junio de 2021 utilizando un buque fletado de 2.190 TEU a California, al tiempo que informaron que lanzarían servicios a Europa y México para ayudar a los clientes que no pudieran encontrar capacidad en estas rutas.
Para facilitar sus operaciones, BAL celebró cuatro acuerdos con SSA para servicios de terminal en el Puerto de Long Beach en la Terminal A. La compañía brindó servicio y utilizó la capacidad de la terminal en las instalaciones de SSA entre agosto y diciembre de 2021. A medida que los volúmenes de contenedores comenzaron a suavizarse y Los precios bajaron, BAL informó que no operó servicios a Europa en 2022, pasó del alquiler de barcos al alquiler de espacios para California y, a principios de 2023, había detenido los servicios de larga distancia.
En la queja ante la FMC, informaron haber recibido una factura de tarifa de recargo por congestión de casi $4.3 millones de la SSA en noviembre de 2021 y una segunda por más de $4.5 millones en enero de 2022. La compañía detalla la entrega de más de 4,600 contenedores a Long Beach y los cargos por congestión incurridos cuando las cajas pasaron el tiempo libre acordado.
BAL sostiene que los cargos son «injustos e irrazonables». Afirman, además de no brindar suficiente información, que los transportistas o sus agentes no pudieron retirar los contenedores porque la SSA los había colocado en una “zona inaccesible de la terminal”.
La denuncia dice que BAL pidió explicaciones a la SSA sobre las tarifas y recibió una respuesta de una sola línea citando una cláusula en el contrato de servicio. En el contrato, BAL había acordado pagar el 100 por ciento de la estadía y $100 por unidad por día como tarifa de congestión de la terminal más allá del tiempo libre.
En la denuncia presentada ante la FMC el 19 de octubre, alegan que la SSA “nunca explicó el cargo por congestión ni cómo alivia la congestión”. Sostienen que para que se imponga la tarifa, la Ley de Transporte Marítimo requiere que la SSA sea clara y definitiva. Entre la información que creen que se requería se encontraban detalles sobre qué provocó los cargos y cómo se cancelarían.
BAL está solicitando a la FMC un alivio de los más de $8,8 millones en tarifas de congestión en las que incurrieron por contenedores que eran “inamovibles del puerto”.
Hasta la fecha, la mayoría de las quejas por tarifas de congestión y D&D presentadas ante la FMC provienen de la imposibilidad de devolver contenedores debido a la falta de espacios de reserva y capacidad de patio. Los transportistas también han presentado quejas por las tarifas incurridas cuando los servicios puerta a puerta fallaron debido a la falta de chasis para sacar las cajas del patio. La demanda de BAL revierte a las partes, en lugar de que los transportistas impongan las tarifas, ésta busca alivio para un transportista que experimentó las tarifas.
