Un proyecto innovador en Noruega busca construir lo que podría convertirse en el primer portacontenedores del mundo propulsado por amoníaco. El buque, que esperan entrar en servicio en 2026, se construirá en una asociación entre la North Sea Container Line de Noruega y el productor de amoníaco Yara International y su filial Yara Clean Energy con el apoyo del Gobierno noruego a través de su fondo de inversión Enova.

Las compañías no proporcionaron detalles específicos sobre el tamaño del buque, pero informaron que está siendo diseñado para la ruta comercial entre Noruega y el norte de Europa. Dijeron que se optimizaría para el servicio entre Oslo y Brevik en Noruega y Hamburgo y Bremerhaven en Alemania. Será operado por NCL Oslo, una nueva asociación que se está lanzando entre las empresas.

«Estamos felices de poder colaborar entre sectores y demostrar que es posible realizar recortes decisivos en las emisiones», dijo Svein Tore Holsether, director ejecutivo de Yara International, al anunciar el proyecto. “El viaje ecológico comenzó con la Yara Birkelandel primer portacontenedores eléctrico autónomo del mundo, y ahora lo continuamos con el Yara Eyde, que será el primer portacontenedores del mundo con amoníaco puro.»

Los planes para el buque exigen que funcione con amoníaco desde su introducción, lo que lo convertiría en uno de los primeros del mundo. Varios fabricantes de motores de todo el mundo han logrado resultados iniciales en el diseño de motores y sistemas de suministro de combustible que funcionarán con amoníaco, mientras se ponen en marcha varios proyectos de demostración con amoníaco. La carrera entre las empresas ha comenzado para lograr el primer barco comercial propulsado por amoníaco.

En la solicitud a Enova, el proyecto decía que el portacontenedores sería «impulsado por amoníaco con un paquete de baterías de 250 kWh y la opción de energía desde tierra». Las empresas informaron que la operación del nuevo portacontenedores entre Brevil y Europa eliminará 11.000 toneladas de emisiones de CO2 al año.

Enova ha concedido aproximadamente 3,6 millones de dólares al proyecto como parte de un programa total de subvenciones de 63 millones de dólares anunciado a finales de septiembre para proyectos de descarbonización del transporte marítimo. Viridis Bulk Carriers también está recibiendo una subvención de Enova para dos buques de carga de 4.700 toneladas que pretenden introducir para finales de 2025, también alimentados con amoníaco. Azane Fuel Solutions, en colaboración con Yara Clean Ammonia, también está recibiendo una subvención para el desarrollo del abastecimiento de combustible de amoníaco, mientras que otros proyectos financiados por Enova se centran en el transporte marítimo de hidrógeno y baterías, así como en la captura de carbono a bordo de los barcos.

Los planes exigen que el portacontenedores se llame Yara Eyde, en honor al industrial noruego Sam Eyde. Eyde jugó un papel crucial en la industrialización de Noruega a principios del siglo XX mediante el desarrollo a gran escala de centrales hidroeléctricas en Noruega y fue el fundador de varias de las corporaciones más grandes de Noruega, incluidas Yara, Hydro y Elkem. También fue socio de Kristian Birkeland, por lo que las empresas nombraron su prototipo de embarcación eléctrica autónoma.

Es el segundo proyecto de transporte marítimo de próxima generación para North Sea Container Line. El año pasado anunciaron el pedido de 1.300 TEU portacontenedores propulsados ​​por metanol. Los buques que se construyen en China planean botar en el Mar del Norte en 2024.

Yara informa que contribuirá al desarrollo del mercado de transporte marítimo impulsado por amoníaco a través de sus esfuerzos para financiar el segmento de desarrollo y logística del amoníaco como combustible marino. Yara Clean Ammonia suministrará a Yara Eyde amoníaco producido sin fósiles o casi sin carbono. Se centran en el amoníaco producido a partir de energía renovable o gas natural, donde se captura y almacena permanentemente hasta el 95 por ciento de las emisiones de CO2.

Yara Clean Ammonia está trabajando con Azane Fuel Solutions, una red de almacenamiento y abastecimiento de combustible, en el desarrollo del suministro de amoníaco en los puertos noruegos y, eventualmente, escandinavos. Destacan que hará que el amoníaco esté disponible como combustible marino y también puede contribuir a lograr el objetivo de Noruega de reducir las emisiones del sector marino.