Dado que se espera que la bien publicitada perspectiva negativa para el sector de contenedores continúe hasta 2024 y posiblemente en 2025 o más allá, HMM de Corea del Sur está avanzando con una estrategia delineada en 2022 para expandir y diversificar sus operaciones. En un movimiento inusual en comparación con muchos de sus pares, la aerolínea surcoreana está avanzando agresivamente hacia el transporte a granel, lo que los analistas ven como un paso para protegerse contra la debilidad del mercado de contenedores.

La empresa predecesora, Hyundai Merchant Marine, había sido un operador más grande en los segmentos de graneleros y, según informes, en 2010 el 40 por ciento de sus operaciones se realizaban en ese segmento. Sin embargo, cuando la empresa experimentó problemas financieros a mediados de la década, vendió sus operaciones de graneleros y sus Las empresas de transporte de GNL mejorarán su liquidez como parte de la recapitalización que también contó con un rescate gubernamental en forma de inversiones del Banco de Desarrollo de Corea y la Corporación Oceánica de Corea. La empresa pudo conservar sus operaciones a granel líquido con grandes buques petroleros para crudo, pero había acordado no manipular cargas como mineral de hierro, carbón y GNL para no competir con las operaciones que vendía.

HMM, en una presentación ante la bolsa de valores del 27 de octubre, informa que ha firmado un nuevo e importante acuerdo para graneleros. Se trata de un contrato a largo plazo para cuatro buques con una duración de 16 años desde septiembre de 2026 hasta finales de 2042. Es un acuerdo importante por aproximadamente 954 millones de dólares, valorado al tipo de cambio actual. El cliente no identificado tiene la opción de extender el acuerdo por cinco años y los buques también pueden adquirirse a elección del socio contractual entre 10 o 15 años desde la fecha de inicio.

En julio de 2022, HMM esbozó un plan estratégico de cinco años que, según dijo, incluiría la expansión de su flota a granel. En ese momento, informaron que tenían 29 graneleros y dijeron que el objetivo era crecer a 55 barcos. El plan pedía un aumento del 90 por ciento en la capacidad para 2026.

Si bien gran parte de la atención se ha centrado en el crecimiento del transporte de contenedores, incluido un pedido de HMM valorado en 1.100 millones de dólares en febrero de 2023 para nueve buques portacontenedores propulsados ​​por metanol, el Korean Economic Daily informa que HMM también ha añadido discretamente seis graneleros a su flota este año. . Destacan que la compañía prevé introducir 11 más el próximo año para alcanzar su objetivo de 55 barcos.

Como parte de la diversificación, HMM también encargó la construcción de tres portavehículos en China. Será la primera vez que la empresa esté en este sector desde que vendió sus PCTC en 2002. En agosto, la empresa también informó que había encargado la construcción de cuatro nuevos buques polivalentes de carga pesada en China.

La empresa continúa ejecutando su estrategia mientras su propiedad futura sigue socavada. El mes pasado, las dos instituciones financieras estatales convirtieron gran parte de sus bonos y warrants en acciones como siguiente paso en el plan para vender la participación mayoritaria en HMM. El calendario del proceso de licitación publicado anteriormente tenía como objetivo seleccionar al postor preferido en noviembre, pero los ejecutivos del banco también habían dicho a los medios que tendría que ser el comprador adecuado con la solidez financiera para perseguir el crecimiento de HMM. Señalaron que los bancos podrían decidir continuar manteniendo sus inversiones en HMM hasta que el mercado de contenedores se recupere.