El agente de logística y transporte de carga francés Louis Dreyfus Armateurs (LDA) tiene una idea novedosa sobre cómo mover cargas grandes para los transportistas… planean volarlas hacia y desde el barco utilizando aeronaves similares a los “dirigibles” y “dirigibles” de hace mucho tiempo. Anunciaron una nueva asociación con una empresa francesa, Flying Whales, que se inició hace una década para desarrollar e industrializar un dirigible de gran capacidad.

«El LCA60T es una solución de transporte innovadora que puede operar en áreas remotas donde no hay carreteras disponibles, gracias a sus capacidades de vuelo estacionario», escribe LDA al anunciar la nueva 'solución de dirigible' que se está creando a través de la asociación. «También es una solución muy interesante para cargas de gran tamaño, que son especialmente difíciles de transportar por carreteras o ferrocarriles».

Desarrollado por Flying Whales, el dirigible LCA60T tiene una capacidad de carga útil de 60 toneladas. La aeronave mide 656 pies de largo y tiene un diámetro de 164 pies. En comparación, el desafortunado dirigible alemán Hindenburg, que reclamó el título de mayor del mundo cuando fue construido por la Compañía Zepplin en 1936, tenía una longitud total de 804 pies.

El gran tamaño del dirigible le confiere una capacidad de carga que fue concebida inicialmente como medio para transportar madera desde zonas remotas de Canadá. La capacidad de llegar a zonas remotas sigue siendo una de las mayores ventajas que puede ofrecer el dirigible.

«Al combinar nuestra experiencia, queremos ofrecer una solución innovadora capaz de resolver problemas particulares que enfrentan las cargas de gran tamaño en la primera y la última milla de su viaje», dijo Edouard Louis-Dreyfus, presidente de Louis Dreyfus Armateurs.

El enorme LCA60T tiene una capacidad de carga de 60 toneladas (Flying Whales)

El LCA60T tiene un enorme compartimento de carga que mide 315 pies de largo. Tiene una altura de 26 pies y un ancho de 23 pies. Como alternativa a colocar la carga en la bahía, también es posible transportar carga más grande utilizando lo que llaman el modo «debajo de las eslingas», donde la carga se suspende debajo de la aeronave.

La sustentación de la enorme nave la proporcionan un total de 14 celdas de helio sin presión, según los materiales de Flying Whales. Tendría una capacidad total de 180.000 metros cúbicos de helio, lo que según la compañía también supone una reducción del consumo energético.

Flying Whales también ha desarrollado un sistema de propulsión totalmente eléctrico que, según informan, funcionará utilizando pilas de combustible con hidrógeno verde o inyectando helio en las turbinas. Habría hasta 32 propulsores eléctricos distribuidos en siete puntos de propulsión para garantizar la maniobrabilidad del LCA60T durante las fases de crucero y carga. La compañía escribe en sus materiales que la hélice electrónica es un sistema del LCA60T que convierte la energía eléctrica generada a bordo en empuje. Se compone de una góndola compuesta que alberga un motor eléctrico capaz de entregar más de 200 kW de potencia continua y el motor es impulsado por un convertidor CA/CC excepcionalmente ligero. Se integra una caja de cambios para adaptar la velocidad de rotación, accionando una hélice de 3 palas de 4 metros de diámetro y paso variable.

LDA destaca que otra ventaja del dirigible es que no requiere infraestructura de transporte pesada en tierra durante su funcionamiento.

El anuncio no proporcionó ningún momento sobre cuándo la carga podría dirigirse a los cielos para su entrega.