El Parlamento Europeo y el Consejo llegaron a un acuerdo político ayer, 16 de noviembre, sobre nuevas y radicales normas diseñadas para imponer controles más estrictos a la exportación de residuos y crear mayores barreras para impedir la exportación de residuos a países que no pueden manipular los materiales. Elogiado por sus esfuerzos para prevenir la contaminación y las desigualdades ambientales en todo el mundo, Danish Shipping destaca que el acuerdo también «abre la puerta al reciclaje responsable de los buques con bandera de la UE», en un momento en el que se espera que la industria naviera comience un gran esfuerzo para deshacerse de los barcos más antiguos para cumplir con las regulaciones ambientales emergentes.

«Danish Shipping está satisfecho con el nuevo acuerdo y espera que aumente los estándares en las instalaciones de reciclaje de barcos en todo el mundo», escribió en su comunicado el grupo que representa los intereses de la industria danesa.

Las compañías navieras de la UE se han visto especialmente desafiadas por la falta de opciones de reciclaje autorizadas para sus buques retirados. Sólo un número relativamente pequeño de organizaciones ha cumplido con los estrictos estándares de seguridad y protección ambiental, lo que presenta desafíos para la industria. Según Danish Shipping, el acuerdo alcanzado ayer dentro de la UE brindará la oportunidad de realizar un reciclaje responsable fuera de la UE y de la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico).

La UE dice que el nuevo acuerdo garantiza en general que los miembros asumirán una mayor responsabilidad por los residuos y no exportarán los desafíos ambientales a terceros países. La nueva legislación incluye, por ejemplo, una prohibición estricta de la exportación de residuos plásticos de la UE a países no pertenecientes a la OCDE, a menos que los países cumplan condiciones medioambientales estrictas. También hay nuevas disposiciones para el seguimiento de los residuos y una aplicación más estricta junto con esfuerzos destinados a la cooperación en la lucha contra el tráfico de residuos.

Otros residuos aptos para el reciclaje, sin embargo, según el nuevo acuerdo, se exportarán desde la UE a países no pertenecientes a la OCDE cuando indiquen que están dispuestos a recibirlos y que pueden tratarlos de forma sostenible. Según Danish Shipping, estas disposiciones significan que las instalaciones fuera de la UE, si cumplen con los estándares de la UE, ahora podrán recibir la aprobación de la UE, lo que les da un incentivo para tratar de atraer clientes con barcos con bandera de la UE. El grupo escribe que creen que esto mejorará la calidad de las instalaciones de reciclaje de buques y, al mismo tiempo, ofrecerá nuevas opciones para los armadores.

«El reciclaje de barcos debe realizarse de forma segura, responsable y respetuosa con el medio ambiente, y creemos que este nuevo acuerdo ayudará a garantizar exactamente eso», afirmó Nina Porst, directora de Clima, Medio Ambiente y Seguridad de Danish Shipping.

Se cree que la industria naviera está al borde de una ola de reciclaje, ya que los barcos envejecen y las nuevas regulaciones ambientales dificultan que los barcos más viejos continúen en servicio. El grupo comercial de la industria BIMCO, por ejemplo, destacó recientemente que los portacontenedores han alcanzado su edad promedio más alta hasta la fecha. Los transportistas mantuvieron su tonelaje y capacidad durante los últimos años a medida que aumentaba la demanda. Sin embargo, los datos de Linerlytica muestran que el número de portacontenedores que van a los desguazadores aumentó drásticamente en 2023, con más de 80 barcos enviados a los astilleros este año. Sin embargo, eso representa menos de 150.000 TEU de capacidad y muchos más barcos inactivos.

“Esperamos que en los próximos años se recicle un número cada vez mayor de barcos, por lo que estoy muy satisfecho de que se haya alcanzado un acuerdo sobre el transporte de residuos. Aumentar la capacidad global de las instalaciones para reciclar buques de acuerdo con los altos estándares medioambientales y de seguridad de la UE es una buena noticia para todas las partes”, afirmó Porst.

El Parlamento Europeo y el Consejo deben adoptar formalmente el reglamento de conformidad con el acuerdo político alcanzado anoche. Se espera que el acuerdo se apruebe formalmente antes de fin de año.