Logística de alimentos: servir CX en bandeja de plata
Para brindar un servicio al cliente de cinco estrellas, los distribuidores de alimentos ofrecen un menú de soluciones integrales, desde un sistema básico de pedidos en línea hasta la digitalización del punto de venta y el enrutamiento automatizado.
Las empresas de distribución y transporte de alimentos están ayudando a las empresas minoristas, de restaurantes y otras a mejorar el rendimiento y satisfacer las necesidades cambiantes de los clientes. Estas son capacidades críticas, dada la naturaleza competitiva y urgente de la industria.
Un ejemplo es la asociación entre The Convenience Group (TCG) y su distribuidor. Puerto mayorista.
Durante la pandemia, el distribuidor de alimentos Harbor Wholesale atendió a sus clientes minoristas, como The Convenience Group, ofreciéndoles selecciones de productos y soluciones flexibles.
La industria de las tiendas de conveniencia solía ser percibida como proveedora de “gas, humo y coca cola”. No más. Muchas tiendas están elevando el listón y ofreciendo una variedad de comestibles y productos alimenticios de calidad, dice Don Rhoads. Dirige una cadena de nueve (pronto serán 10) supermercados TCG en el estado de Washington que varían entre 3000 y 5000 pies cuadrados y ofrecen sándwiches, verduras, comestibles y otros artículos.
Como muchas otras empresas durante la pandemia, TCG tuvo dificultades para acceder a los suministros. «Tuvimos que dar un giro», dice Rhoads. Afortunadamente, Harbor Wholesale pudo ofrecer selecciones y sustituciones de productos flexibles.
También durante este tiempo, TCG aceleró la implementación de su tecnología. Las herramientas tecnológicas de Harbor Hub, un programa de Harbor Wholesale, desempeñan ahora un papel importante en varias áreas. Por ejemplo, un programa unificado de gestión de pedidos e inventario proporciona a Rhoads un desglose detallado del rendimiento de los diferentes productos. «Estas herramientas proporcionan una forma nueva e innovadora de ver nuestro negocio», afirma.
TCG también aprovecha un sistema de Harbor Hub que sugiere alternativas cuando los productos están agotados.
“En el servicio de alimentos, no hay reservas”, dice Clyde Coleman, director senior de operaciones del distribuidor de servicios de alimentos PFG.
TCG opera y otorga franquicias de tiendas de conveniencia de vecindario en todo Washington y Oregón. Aprovecha la tecnología de su distribuidor para la gestión de inventarios y pedidos.
Además, el entorno empresarial sigue siendo complicado. La distribución es a menudo un “negocio que genera ganancias de un centavo”, explica Justin Craigwell-Graham, director general de LEK Consulting.
Como muchas empresas hoy en día, los distribuidores de alimentos enfrentan presiones laborales, escasez de camioneros e inflación. Esto está llevando a muchos a tratar de controlar los costos, a través de medidas como el abastecimiento competitivo de productos clave, una mejor gestión de los bienes dañados y abordar las ineficiencias logísticas y operativas.
Algunas firmas de capital privado están trabajando para construir marcas nacionales o suprarregionales en el sector de la distribución de alimentos. Su objetivo es ganar eficiencia en varias áreas, incluidas las configuraciones de compras y rutas.
Otro factor que impulsa la eficiencia es la tecnología, que se ha convertido en “cuestiones de mesa” en la industria, afirma Craigwell-Graham. Para seguir siendo competitivos, los distribuidores necesitan al menos un sistema básico de pedidos en línea, cierta digitalización de su sistema de punto de venta y una herramienta automatizada de optimización de rutas o flotas.
Incluso cuando los distribuidores de alimentos y los proveedores de transporte se centran en los costos y la tecnología, brindar un servicio superior y construir relaciones sólidas con los clientes sigue siendo fundamental. Esto requiere confianza, transparencia y comprensión de los negocios de cada uno.
A continuación se muestran algunos estudios de casos de empresas que hacen precisamente eso.
Hacer el bien por los clientes y el planeta
Trasladar los productos con temperatura controlada de SGSY a mercados de todo el país puede ser un desafío. La empresa cuenta con socios de transporte que brindan un excelente servicio y ayudan a satisfacer las necesidades de los clientes.
la misión de Muy bueno para ti (SGSY), un fabricante de bebidas funcionales probióticas de origen vegetal de primera calidad, tiene como objetivo brindar “beneficio al cuerpo y al mismo tiempo hacer bien al planeta”, dice Ángel Cisneros, director de distribución y logística de la empresa certificada B-Corp. Como ejemplo, la energía renovable alimenta sus instalaciones de cero residuos.
De acuerdo con su misión, SGSY se esfuerza por “entregar lo que nuestros clientes quieren, cuando lo quieren y al mejor precio posible”, dice Cisneros. Esto puede ser una tarea desafiante cuando se transportan productos con temperatura controlada mediante envíos de carga inferior a un camión (LTL) a mercados de todo el país.
SGSY depende de socios de transporte que comprenden sus objetivos y comparten su visión de brindar un servicio excelente a través de llegadas puntuales, comunicación oportuna, tecnología y la flexibilidad necesaria para satisfacer las necesidades cambiantes de los clientes.
Durante aproximadamente un año, So Good So You ha estado trabajando con Transporte de bahía y bahía, una empresa familiar de transporte y logística. «Bay & Bay se esfuerza por brindar un nivel personalizado de servicio orientado a resolver nuestros desafíos de transporte», dice Cisneros.
Entre otros servicios, Bay & Bay ofrece transporte de carga completa en camión seco y refrigerado y transporte LTL a los principales minoristas de SGSY, afirma Levi Hall, gerente de cuentas de Bay & Bay.
Al comienzo de su asociación, Bay & Bay se hizo cargo de un solo carril. SGSY había estado trabajando con otro proveedor que no fue capaz de cumplir consistentemente con las métricas de entrega a tiempo requeridas por un cliente grande, lo que tensó la relación y generó multas sustanciales, dice Hall. Desde que Bay & Bay asumió el control del carril, ha mantenido consistentemente un récord impecable de entregas a tiempo.
Bay & Bay también trabajó en estrecha colaboración con el proveedor de servicios del sistema de gestión de transporte (TMS) de SGSY para mejorar la comunicación electrónica a través de conexiones EDI. Esto redujo las horas de mano de obra necesarias para mantener la información adecuada en el sistema de la empresa. La iniciativa también estandarizó datos y procedimientos.
“Ser una empresa en continuo crecimiento significa tener que reaccionar a los cambios y las demandas que genera nuestro crecimiento”, dice Cisneros. «La mentalidad lista para usar de Bay & Bay ha sido clave para garantizar que entregamos lo que nuestros clientes quieren cuando lo quieren».
Aprovechando un almacén rodante
Bay & Bay ofrece transporte LTL y de carga completa seca y refrigerada a los principales minoristas de SGSY.
Bartolotta LLC compra productos frescos, normalmente de California o Arizona, y los transporta al noreste de EE.UU. Alrededor del 15% de los envíos se dirigen a empresas minoristas, el 25% a procesadores y el 60% a mayoristas, dice Kevin Bartolotta, presidente.
La compañía se asocia con Radiant Global Logistics para varios servicios, incluida su capacidad de proporcionar vagones que pueden actuar como «almacenes rodantes» para compras que aún no se han revendido, dice Bartolotta.
Si bien la capacidad de utilizar trenes para el inventario rodante es una pequeña parte de los servicios de Radiant, puede ser importante. «Los productos agrícolas son un mercado de productos básicos y Bartolotta a menudo puede leer el mercado y pronosticar cuándo subirán los precios», dice Debra Sanford, vicepresidenta de ventas y precios de Radiant.
Bartolotta puede realizar una compra y fijar un precio. Al cabo de unos días, la misma carga podría venderse por mucho más.
El ferrocarril, aunque normalmente no es tan rápido como los viajes por carretera, tiene menos probabilidades de verse afectado por retrasos climáticos, y las tarifas y horarios tienden a ser más estables, dice Bartolotta. Además, es posible realizar un seguimiento de los envíos y controlar las temperaturas y otras funciones.
«Radiant me ayudó a expandir mi negocio al ofrecer ventajas que no están disponibles con los envíos por carretera», dice Bartolotta.
Optimización del LTL
Como uno de los transportistas LTL aprobados por Performance Food Group, Old Dominion Freight Line ofrece beneficios clave, como entrega a tiempo, coordinación de cronogramas de entrega y transporte de productos especiales a pedido.
Durante los últimos 13 años, PFG, un distribuidor de servicios de alimentos, ha utilizado Líneas de carga de Old Dominion (ODFL) para servicios LTL y entregas ocasionales de última milla. «ODFL ha sido fundamental para ayudar a PFG a optimizar los servicios LTL», afirma Coleman.
Old Dominion brinda servicio LTL directo a más del 99% del país. Como proveedor LTL aprobado para PFG, ODFL ofrece varios servicios clave. Uno es garantizar que los productos lleguen a cada ubicación de PFG de manera consistente y confiable. Otra es coordinar los cronogramas de entrega entre el centro de distribución de PFG o el gerente de recepción entrante y el equipo de operaciones del centro de servicio local de ODFL.
Los beneficios para PFG y su base de proveedores incluyen una reducción de la congestión del patio y la asignación de mano de obra, así como una mejor capacidad para atender a los clientes. Muchos proveedores de PFG ofrecen productos especializados que normalmente no se encuentran en inventario en grandes cantidades. Old Dominion puede transportarlos y entregarlos a pedido, dice Ed Garner, director de cuentas nacionales de ODFL.
ODFL también proporciona visibilidad a través de varios sistemas integrados. «Desde la recogida del envío hasta la entrega final, estos puntos de datos se comparten tanto con el remitente como con el destinatario a través de múltiples interfaces que incluyen EDI, API u otros métodos en tiempo real», dice Garner.
«A medida que nos hemos expandido a lo largo de los años, ODFL ha seguido el ritmo de nuestras crecientes demandas y ha podido mantener los niveles de servicio», dice Coleman.
Un apetito por la tecnología
Una solución de enrutamiento táctico y un portal de big data brindan visibilidad de las rutas de entrega de Baldor.
La tecnología afecta a muchas industrias, incluido el sector de distribución de alimentos. Considerar Distribución DSWque opera más de 6,5 millones de pies cúbicos de espacio de almacén en el sur de California con temperatura controlada, certificación orgánica y licencia para bebidas alcohólicas y productos farmacéuticos, entre otras características.
La iniciativa de la empresa de convertir su Sistema Manual de Seguridad Alimentaria (FSMS) de papel a sin papel fue un «ejercicio intenso», dice Brad Thayer, presidente y director ejecutivo de DSW. El FSMS basado en papel había tardado décadas en desarrollarse y consumió una sala llena de carpetas.
Para lograr este cambio, DSW aprovechó un sistema de software de gestión de seguridad alimentaria de Certdox. El nuevo FSMS ahora está disponible de forma segura en teléfonos, tabletas y computadoras portátiles, todos los cuales se alimentan de una plataforma segura.
Los beneficios incluyen una mayor productividad, informes más rápidos y registros electrónicos con marca de tiempo de cadena de custodia. Un mes después de lanzar Certdox, DSW obtuvo una puntuación perfecta de 100 en una auditoría de certificación de nivel 2 de alimentos seguros y de calidad (SQF).
Otra empresa de distribución de alimentos que adopta la tecnología es Alimentos Especiales Baldor, uno de los mayores distribuidores de productos frescos de primera calidad, alimentos especiales y otros productos en las regiones del Noreste y el Atlántico Medio. Baldor atiende a más de 13.000 cuentas corporativas, minoristas y de servicios de alimentos, incluidos tres cuartos de los restaurantes con estrellas Michelin en sus regiones, dice Seth Gottlieb, vicepresidente senior de logística de la compañía.
Durante la pandemia, cuando la empresa necesitaba urgentemente pasar de los restaurantes a la entrega a domicilio, Baldor se acercó a Ortec, un proveedor de software de optimización matemática. La plataforma de enrutamiento táctico de Ortec permitió un giro rápido y efectivo. La plataforma de enrutamiento y despacho ayuda a los equipos de enrutamiento de Baldor a mejorar continuamente su registro de puntualidad mediante el uso de análisis configurados dentro del Portal de Big Data de Ortec, que incluye tiempos históricos de parada de servicio, junto con otros datos a nivel de pedido.
Los equipos de enrutamiento, análisis y tecnología de Baldor colaboran periódicamente con sus homólogos de Ortec. Las dos compañías también están trabajando juntas mientras Baldor desarrolla su hoja de ruta estratégica de tres años.
«Somos afortunados de tener una relación que nos permite acercarnos a nuestros socios con nuestros objetivos para los próximos años y trabajar juntos en soluciones colaborativas que maximicen nuestro uso de la plataforma», dice Gottlieb.
