Individuos no identificados que afirman pertenecer a las “autoridades yemeníes” parecen estar intentando comandar buques que navegan en la zona sur del Mar Rojo emitiendo órdenes por radio. Si bien los esfuerzos no han sido respaldados por ningún ataque directo a los barcos, se repiten las advertencias a los barcos para que actúen con cautela mientras las autoridades estadounidenses ahora han asociado directamente los ataques con el régimen de Irán.

La Organización de Comercio Marítimo del Reino Unido (UKMTO), que coordina entre la Royal Navy y la industria del transporte marítimo comercial, emitió una nueva alerta de seguridad el viernes 8 de diciembre, advirtiendo sobre nuevos esfuerzos por parte de individuos desconocidos en Yemen. Piden precaución al solicitar informes sobre cualquier actividad sospechosa en la región.

Según la alerta, el último incidente tuvo lugar a última hora del 7 de diciembre, cuando se contactó con un barco no identificado que navegaba en el sur del Mar Rojo, cerca del puerto de Hodeidah, en las regiones de Yemen controladas por los hutíes. Según los informes, individuos que declaraban ser las “autoridades yemeníes” ordenaron a un barco “cambiar de rumbo”. El barco parece haber ignorado la orden y procedió sin más incidentes, pero las autoridades del Reino Unido advierten sobre esta táctica.

No es la primera vez que se informa de esto y hasta el momento no ha habido seguimiento a las órdenes transmitidas por radio. Después de que los tres buques mercantes fueran atacados el domingo 3 de diciembre, hubo informes de que uno de los buques recibió un contacto similar ordenándole también cambiar de rumbo. Los informes dijeron que en ese caso el barco afirmó haber sufrido daños por el ataque y no podía cambiar de rumbo. Los propietarios de los barcos atacados emitieron posteriormente declaraciones afirmando que sus barcos no habían sufrido daños importantes y habían podido continuar sus viajes.

Sin embargo, las autoridades estadounidenses informaron de más avistamientos de drones, incluido el derribo de otro drone que se acercaba a la zona cercana a un destructor estadounidense. Las autoridades dijeron que el capitán del USS Masón Decidió derribar el dron debido a su posición, pero no estaba claro si el dron intentaba apuntar al buque de guerra.

S&P Global informó hoy que dos compañías navieras, Zodiac Maritime y Eastern Pacific Shipping, ambas con propietarios israelíes, han decidido, sin embargo, desviar sus buques. Ninguna de las empresas respondió a las solicitudes de información de S&P, pero creen que las empresas están desviando los buques gaseros lejos del Mar Rojo.

Todo esto se produjo mientras Reuters informaba que funcionarios estadounidenses habían declarado públicamente que Irán está involucrado en la planificación y ejecución de ataques con aviones no tripulados y misiles por parte de los rebeldes hutíes. Los asesores de seguridad del presidente Joe Biden no descartarían acciones directas de Estados Unidos contra los hutíes si continuaran los ataques a barcos civiles.

«Los hutíes siguen recibiendo financiación y apoyo de Irán, y el resultado no es sorprendente: ataques no provocados a infraestructuras civiles y transporte marítimo comercial, perturbando la seguridad marítima y amenazando el comercio comercial internacional», afirmó el subsecretario del Tesoro de Estados Unidos para Terrorismo e Inteligencia Financiera, Brian. Nelson.

El jueves, la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de Estados Unidos utilizó normas antiterroristas para sancionar a 13 personas y entidades que, según Estados Unidos, eran responsables de proporcionar decenas de millones de dólares en divisas a los hutíes en Yemen. Acusaron a los individuos de utilizar una compleja red de casas de cambio para vender productos iraníes y canalizar dinero a los rebeldes. Estados Unidos prometió seguir perturbando las actividades financieras que “permiten estas actividades desestabilizadoras”.

También se informa que continúan las discusiones sobre la ampliación del actual grupo de trabajo multinacional que opera en la región del Golfo Pérsico y el Océano Índico para abarcar más áreas, incluido el Mar Rojo. También hay informes de que se ha hablado de convoyes como medio de proporcionar mayor seguridad a los buques comerciales que navegan en el Mar Rojo y transitan por el estrecho de Bab El Mandeb frente a la costa de Yemen.