Oldendorff Carriers, uno de los principales operadores de graneleros, se está uniendo a las crecientes filas de compañías navieras que adoptan rotores eólicos en graneleros para mejorar la eficiencia operativa y reducir las emisiones. La empresa ha participado en varios estudios que analizan el potencial de la propulsión asistida por el viento y el uso de rotores y ahora ha encargado su primera instalación.

Informan que a mediados de 2024 uno de sus buques post Panamax estará equipado con un sistema de rotor. Los rotores serán fabricados por Norsepower y las empresas destacan que estarán construidos en parte con materiales reciclados. Norsepower incluirá material procedente de aproximadamente 342.000 botellas de plástico para los tres rotores.

El proyecto se lleva a cabo en colaboración con Teck Resources, una de las principales empresas mineras de Canadá. Las operaciones de Teck se centran en cobre, zinc y carbón siderúrgico. Oldendorff, que posee una flota de 130 graneleros y actualmente tiene un total de 724 en operaciones contando los chárter, ha estado trabajando con Teck desde noviembre de 2021 en un esfuerzo por reducir las emisiones de la cadena de suministro. Estiman que los esfuerzos ya han ahorrado aproximadamente 115.000 toneladas de emisiones de CO2.

La embarcación que fue seleccionada para la instalación es la Dietrich Oldendorf, que transporta envíos de carbón siderúrgico de Teck desde Vancouver a través del Pacífico. Informan que han analizado cuarenta años de datos meteorológicos que confirman que el comercio entre el noroeste del Pacífico y Asia es una de las mejores rutas comerciales para producir energía eólica fiable.

Construido en 2020, el buque tiene 100.449 TPM y una eslora de 770 pies (235 metros). La representación muestra el barco equipado con tres rotores desplazados a estribor entre las seis escotillas para no interferir en las operaciones de carga.

Se espera que la adición de los rotores, junto con otras medidas de ahorro de emisiones, reduzca las emisiones en un 55 por ciento, dijeron las compañías en el anuncio. Anualmente, esperan que esto proporcione una reducción de más de 17.000 toneladas de emisiones de CEO.

Oldendorff informa que durante la última década ha construido 100 nuevos graneleros ecológicos como parte de sus esfuerzos por reducir las emisiones de su flota. Teck y Oldendoff también están planeando el uso de biocombustibles en otro granelero en otro esfuerzo por reducir las emisiones.

Otra empresa minera, Vale, comenzó en 2021 a probar el uso de rotores en grandes graneleros. Vale anunció recientemente que ampliaría sus esfuerzos con rotores en buques adicionales, mientras que tanto Tufton como CSSC informaron este año sobre la instalación de rotores en graneleros. Otros operadores de graneleros están probando conceptos de velas rígidas o alas de viento, mientras que la japonesa K Line comenzará una prueba de prototipo utilizando un sistema de cometa lanzado mientras el barco está en el océano.