Northern Lights, el proyecto comercial para el transporte y almacenamiento de CO2 para emisores industriales continúa preparándose para su lanzamiento en 2024. Hoy, la compañía informó que ha llegado a un acuerdo con la naviera alemana Bernard Schulte para un cuarto, de diseño especial. Transportista de CO2 que transportará CO2 desde el norte de Europa hasta la terminal de la compañía en Noruega como primer paso en el esfuerzo de almacenamiento submarino de carbono.

Bernard Schulte, parte de la empresa de gestión naval del Grupo Schule, será propietario y operará el barco que estará bajo un contrato de arrendamiento a largo plazo con Northern Lights para el transporte transfronterizo de CO2. El barco será hermano de tres ya pedidos por Northern Lights y todos se construirán en China en Dalian Shipbuilding Offshore.

«Ordenar este buque es un paso emocionante en la expansión de la cartera de flotas de Bernhard Schulte en un segmento futuro innovador de buques cisterna», dijo Ian Beveridge, director ejecutivo de Bernhard Schulte. «Esperamos formar parte del proyecto líder en la industria Northern Lights para proporcionar infraestructura de transporte y almacenamiento de CO2».

Northern Lights es una asociación formada entre Equinor, TotalEnergies y Shell, como operación comercial para el transporte y almacenamiento transfronterizo de CO2. La compañía está desarrollando una terminal en Øygarden, Noruega, que recibirá los barcos para la transferencia de las emisiones de carbono capturadas desde sitios industriales en Europa. Northern Lights firmó recientemente un acuerdo con Ørsted y Yara para recibir CO2 de sus operaciones. El CO2 licuado se mantendrá en el oeste de Noruega antes de transferirlo por oleoducto para su almacenamiento permanente en un depósito a más de 2.600 metros (una milla y media) bajo el lecho marino en el Mar del Norte. Está previsto que Northern Lights reciba su primer CO2 en 2024.

Los barcos fueron diseñados para transportar CO2 líquido y se están construyendo en China (Northern Lights)

Los barcos fueron diseñados a medida para el transporte de CO2 licuado y serán los barcos dedicados más grandes del comercio cuando se entreguen los primeros en 2024. Cada uno de los barcos tiene aproximadamente 426 pies (130 metros) de largo. Disponen de dos tanques de carga cilíndricos con una capacidad total de 7.500 metros cúbicos de CO2 líquido. El CO2 se mantendrá a una presión máxima de 19 bar (g) y una temperatura mínima de 35 C negativos.

Además de ser los primeros de su tipo para el transporte de grandes volúmenes de CO2 líquido, los barcos fueron diseñados para ser energéticamente eficientes en sus operaciones. Serán alimentados con GNL. Los barcos también cuentan con una vela de rotor asistida por el viento y lubricación por aire para el casco. Northern Lights informa que los barcos tendrán aproximadamente un 34 por ciento menos de huella de carbono en comparación con los barcos convencionales que funcionan con combustible marino.

La compañía destacó recientemente que la construcción está completa en un 60 por ciento en los dos primeros buques. Los barcos se encargaron inicialmente en octubre de 2021. La quilla del primer barco se colocó en abril de este año. Se contrató a la línea “K” de Japón (Kawasaki Kisen Kaisha) para gestionar la operación de los dos primeros buques.

Northern Lights encargó un tercer barco en septiembre de 2023 citando una mayor demanda de su servicio. Schulte informa que está previsto que reciba el cuarto barco de su clase en 2026.