Estados Unidos lanzó su cuarta ronda de sanciones contra petroleros y compañías navieras que violan el límite de precios del petróleo ruso. Si bien gran parte de la atención mundial está en el Mar Rojo, donde Estados Unidos también está utilizando sanciones en un intento de controlar a Irán y su financiación de los hutíes, también han prometido utilizar sanciones para hacer cumplir las restricciones impuestas al comercio de petróleo ruso.

«Las acciones de hoy demuestran una vez más que cualquiera que viole el límite de precios enfrentará las consecuencias», dijo el subsecretario del Tesoro, Wally Adeyemo. «Nadie debería dudar del compromiso de nuestra coalición de detener a quienes ayudan al Kremlin».

Las últimas acciones se basan en la cotización anterior de un petrolero en diciembre por transportar petróleo por encima del precio máximo impuesto por Estados Unidos y sus aliados. En abril de 2023, publicaron una advertencia sobre posibles tácticas para evitar el límite de precios y, después de revisar las reglas en octubre, comenzaron una serie de esfuerzos para hacer cumplir la ley.

Estados Unidos está añadiendo una compañía naviera con sede en los Emiratos Árabes Unidos, Hennesea Holdings, a la lista de empresas bloqueadas por violaciones del límite de precios. Los funcionarios del Departamento del Tesoro sostienen que Hennesea se estableció a finales de 2022, poco antes de que el límite de precios entrara en vigor. Dijeron que la compañía adquirió 18 petroleros más antiguos que se han utilizado repetidamente para transportar petróleo crudo y productos petrolíferos rusos. Sostienen que los barcos que en última instancia son propiedad de Hennesea han realizado repetidas escalas en puertos de la Federación Rusa.

La primera ronda de sanciones contra los petroleros se lanzó en octubre, seguida de una segunda oleada a mediados de noviembre. En diciembre, Estados Unidos añadió más petroleros y sus administradores a la lista, incluido el construido en 2006. HS Atlántica. Registrado en Liberia y gestionado desde la India, el petrolero de 115.000 TPM que, según dijeron, había estado transportando petróleo ruso se vendió por encima del precio máximo de 60 dólares.

Ahora se está identificando a Hennesea como el propietario final del petrolero, que ha tenido cuatro nombres diferentes en los últimos ocho años. Hoy, la OFAC volvió a identificar el HS Atlántica como una propiedad en la que Hennesea tiene intereses y la añadió a la lista de propiedades en bloque. También enumeraron los otros 17 petroleros que creen que son propiedad efectiva de la compañía.

Como resultado de la inclusión en la lista, los buques quedan bloqueados del comercio y de las empresas estadounidenses que comercian con los petroleros. Con más de 400 petroleros involucrados en el comercio, los analistas han dicho que los esfuerzos están teniendo poco impacto. Sin embargo, los datos de seguimiento han demostrado que algunos de los buques bloqueados fueron rechazados por la India después de que Estados Unidos los incluyera en la lista y otros parecen haber sido inactivos en varios puertos de Europa. HS Atlántica por ejemplo, pasó la primera quincena de diciembre en el fondeadero frente a Malta después de haber sido incluido en la lista y desde el 19 de diciembre parece estar manteniendo alejada a Turquía en el fondeadero de Estambul. Su señal AIS actualmente dice «no bajo mando».

Los funcionarios estadounidenses han prometido seguir utilizando las sanciones para recortar los ingresos petroleros de Rusia y ahora apuntar a las fuentes de financiación de los rebeldes hutíes en Yemen. Ayer redesignaron a los hutíes como grupo terrorista y funcionarios estadounidenses dijeron que aumentarían las sanciones para atacar a los hutíes, al tiempo que intentarían evitar esfuerzos que perjudicarían a los ciudadanos de Yemen.