La automatización de la cadena de suministro y la robótica convergen en el almacén

Akash Gupta y Samay Kohli apenas habían terminado la universidad cuando cofundaron una empresa de robótica e inteligencia artificial. GrisNaranja. Desde sus inicios en 2012, la empresa, ahora con sede en Atlanta, se ha convertido en una fuerza importante en la automatización de la cadena de suministro, con operaciones en América, Europa y Asia.

“En 2012, la cadena de suministro no era tan atractiva como lo es hoy”, dice Gupta, quien reemplazó a Kohli como director ejecutivo de GreyOrange en 2023. “Seguía siendo una función de back-end y un puro impulsor de resultados en lugar de un conductor de primera línea”. El mundo ha cambiado desde entonces y la demanda de las soluciones de GreyOrange se ha disparado.

Gupta nos contó la historia de la empresa y las actividades recientes y compartió algunas ideas sobre su liderazgo.

IL: Cuando usted y Samay Kohli fundaron su negocio de robótica, ¿por qué eligieron la logística como enfoque?

En 2012, la digitalización estaba transformando la industria manufacturera del mismo modo que el comercio electrónico estaba revolucionando el comportamiento de los consumidores. Predijimos que la cadena de suministro, que conecta los ecosistemas de fabricación y consumo, también tendría que evolucionar rápidamente. Ese era un problema global.

Además, nos dimos cuenta de que Los almacenes necesitaban urgentemente ser automatizados. de dos maneras: reducir el trabajo manual y las caminatas, y volverse menos dependiente de la toma de decisiones humana. Estábamos intrigados por encontrar una industria que necesitaba una combinación de automatización robótica y automatización de software.

IL: Cuéntenos sobre un evento al principio de su carrera que le enseñó una lección importante.

Nuestro primer producto fue un sistema de clasificación. El lanzamiento fue un gran éxito; Sólo tomó unos meses vender sistemas a dos grandes empresas de la India. Pero luego tuvimos que pasar de 12 a 18 meses perfeccionando esos sistemas, porque lo que crees que tienes en papel es muy diferente de lo que sucede en el almacén. Esa experiencia nos enseñó muchas cosas que dos ingenieros que salían de la universidad necesitaban saber.

Y esas lecciones dieron muy buenos resultados. Uno de nuestros primeros clientes fue la empresa de comercio electrónico Flipkart. Trabajamos muy duro para asegurarnos de que su temporada alta fuera bien y se convirtieron en una increíble referencia de cliente para nosotros. La temporada siguiente vendimos 37 sistemas de clasificación y pasamos de 500.000 dólares de ingresos a entre 10 y 12 millones de dólares.

IL: ¿Qué mantiene a sus clientes despiertos por la noche?

Tres cosas. El primero es cómo desarrollar una plataforma tecnológica que brinde a sus clientes la experiencia adecuada. En segundo lugar, una vez que han identificado cómo ofrecer esa experiencia, ¿cómo pueden ampliar rápidamente la solución para cubrir toda la empresa? En tercer lugar, ¿cómo pueden mantenerse ágiles para poder responder a cualquier tipo de evento, desde una pandemia hasta cambios inesperados en la demanda de los consumidores?

IL: ¿Los clientes plantean desafíos inusuales a GreyOrange?

Un cliente enviaba el 80% de su volumen a tiendas minoristas y el 20% a consumidores de comercio electrónico desde una sola instalación. Diseñamos un sistema para soportar ese volumen. Luego llegó COVID y nos pidieron que cambiemos el sistema a 80% de comercio electrónico y 20% de venta minorista.

Fue una solicitud drástica, pero afortunadamente habíamos estado diseñando nuestras soluciones para adaptarnos a un cambio en la combinación de canales. Pudimos reconfigurar su sistema en unos días.

IL: ¿Qué veríamos si te siguiéramos al trabajo?

Paso el 50% de mi tiempo con clientes actuales y potenciales; Intento visitar tres o cuatro sitios de clientes cada 15 días. Otro 30% de mi tiempo lo paso hablando con gente de la empresa, incluidos mis subordinados directos y personas en el nivel de ejecución. Y probablemente paso el 20% de mi tiempo apagando incendios y asegurándome de mantener las luces encendidas.

IL: ¿Cómo describirías tu estilo de liderazgo?

Soy bastante detallista. Intento ser lo más intelectualmente honesto posible y quiero que todos hagan lo mismo. Me gusta escuchar malas noticias lo más rápido posible, para que podamos hacer algo al respecto. Una vez que nos comprometemos con un cliente, hago todo lo posible para asegurarme de que cumplamos ese compromiso.

IL: ¿Cómo fomentas el talento en tu equipo?

Debido a que es tan importante comprender a nuestros clientes y sus problemas, aliento a los miembros del equipo a visitar los sitios de los clientes. Me aseguro de que se sientan cómodos probando cosas nuevas y cometiendo errores, pero también de que tengan una visión clara de lo que es importante, lo que es reversible y lo que es irreversible.

Estas personas han cumplido sus funciones porque son capaces, pero a través de todo el caos que implica administrar un negocio, necesitan ser conscientes de sí mismos. Es importante ayudarlos con eso.

IL: ¿Qué hay de nuevo e interesante en GreyOrange estos días?

Nos aseguramos de que cada miembro de nuestro equipo de liderazgo pase tiempo en uno de los almacenes de nuestros clientes. Y recientemente hemos ampliado el enfoque de nuestras soluciones desde solo el almacén al desafío más amplio de ejecución omnicanalincluido el inventario en la tienda.

IL: ¿Cómo te ha influenciado un mentor o un modelo a seguir?

He tenido varios mentores, pero uno que me enseñó una lección particularmente interesante fue Thomas Chance, director ejecutivo de C&C Technologies, donde Samay y yo hicimos pasantías. Trabajamos estrechamente con él en algunos proyectos y tuvo la amabilidad de contarnos sus experiencias. Hizo hincapié en que hay que respetar la ley de Murphy: si algo puede salir mal, saldrá mal, por lo que es importante estar bien preparado.

IL: ¿Hay algo en lo que creías firmemente al comienzo de tu carrera y sobre lo que has cambiado de opinión?

Cuando empiezas, lo más importante es acertar con la tecnología o el producto. Pero lo crucial es lograr que la gente tenga razón. El valor de tener personas que se alineen con la visión, la cultura y el comportamiento de la empresa es incluso mayor que el valor de un buen producto o tecnología.

IL: Fuera del trabajo, ¿cómo te gusta pasar tu tiempo?

Me encanta conducir a lugares remotos. También me encanta asistir a todo tipo de actuaciones musicales. Y pasar el mayor tiempo posible con la familia siempre está en mi lista de prioridades.

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Seguir avanzando

Si analizamos retrospectivamente su trayectoria empresarial hasta el momento, la característica que a Akash Gupta le parece más importante es su sesgo hacia la acción.

«Empiezas el día con 10 decisiones que tomar», explica Gupta. «Pase lo que pase, algunas de esas decisiones serán incorrectas».

Pero no puedes permitir que el miedo a esos errores inevitables te impida seguir adelante. «Nunca tendrás suficiente información para tomar la decisión perfecta», afirma. «Solo necesitas confiar en que estás tomando más decisiones correctas que incorrectas».

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