El precio de referencia del diésel sube más desde octubre, volviendo a superar los 4 dólares

La volatilidad en los mercados de futuros y mayoristas hace subir los precios en los surtidores de todo el país

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El precio de referencia utilizado para la mayoría de los recargos por combustible volvió a subir por encima de los 4 dólares por gramo. (Foto: Jim Allen/FreightWaves)

Las tres ramas del mercado del diésel están atravesando una volatilidad extrema, y ​​esto se reflejó en el precio de referencia semanal utilizado para la mayoría de los recargos por combustible.

El precio minorista promedio semanal del diésel con contenido de azufre ultra bajo (ULSD) publicado por el Departamento de Energía/Administración de Información Energética aumentó 21 centavos, a 4,109 dólares el galón. Por muy grande que haya sido el salto de 21 centavos, fue sólo el sexto mayor desde que Rusia invadió Ucrania hace casi dos años.

Sin embargo, fue el mayor desde un aumento de 22,2 centavos por galón registrado el 31 de julio. Puso el punto de referencia por encima de los 4 dólares por galón por primera vez desde el 4 de diciembre y borró todas las caídas en el precio desde entonces.

Los precios minoristas son el resultado final del movimiento en los mercados mayoristas y de futuros. Estos últimos siguen el ejemplo de los primeros y luego pueden agregar o deducir movimientos adicionales dependiendo de las condiciones del mercado local.


En el mercado de futuros, el ULSD en la bolsa de productos básicos CME subió 30,42 centavos entre un cierre de 2,66 dólares el 2 de febrero y el cierre del viernes pasado de 2,9642 dólares el galón. El lunes, ULSD revirtió esa caída, que se había prolongado durante cinco días hábiles consecutivos, y cayó 4,46 centavos, a 2,9196 dólares el galón.

Sin embargo, fue en algunos de los mercados localizados donde se estaba produciendo la acción más loca.

En los mercados físicos al contado, el comercio de diésel se realiza con el diésel transportado por un oleoducto o por un medio acuático como una barcaza o una carga. Las operaciones se llevan a cabo como un diferencial con respecto al precio de CME y la volatilidad en las últimas dos o tres semanas ha sido extrema, según datos proporcionados por DTN.

Por ejemplo: el ULSD en el sistema de oleoductos Buckeye era 45 centavos menos que el precio de CME el 26 de enero. El jueves pasado, subió a menos 5 centavos antes de caer el lunes a menos 17 centavos.

El mercado de Chicago, que se ha visto más directamente afectado por la Corte de energía en la refinería de BP Whiting en Indiana, fue de -57,5 centavos por galón el 26 de enero. Eso aumentó a -9 centavos por galón el miércoles y fue de -18 centavos el lunes.

El mercado de la Costa del Golfo fue de -9,5 centavos por galón el 24 de enero. El lunes fue de -1,75 centavos por galón.

Ese tipo de oscilaciones afectan los precios mayoristas, que luego pasan a los minoristas. En esta racha de precios mayoristas y de futuros más altos, los minoristas no han perdido tiempo en aumentar su número de gasolineras.

Las variaciones en los movimientos de precios han sido dramáticas, según los precios minoristas regionales publicados cada semana por el DOE/EIA junto con el punto de referencia nacional.

En las áreas de Nueva Inglaterra y del Atlántico central de la costa este, que se alimentan de ULSD vinculado al precio relativamente estable del puerto de Nueva York, los precios subieron la semana pasada sólo 2,6 centavos y 4,2 centavos por galón, respectivamente. Pero en el Bajo Atlántico, parte del cual sería alimentado por el volátil sistema Buckeye, los precios subieron 21,4 centavos por galón.

El Medio Oeste subió 30,4 centavos por galón, lo que no sorprende teniendo en cuenta el apagón en Whiting.

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Este gráfico representa los precios mayoristas del diésel en Chicago, según la serie de datos ULSDR.USA en SONAR.

Los movimientos relativamente moderados en la Costa del Golfo llevaron a un aumento de 16,3 centavos por galón allí.

En California, el lugar de los precios más altos del país, el aumento en el precio DOE/EIA fue de sólo 12,9 centavos por galón. Pero esa región puede estar preparada para precios más altos; el diferencial para que ULSD cumpliera con las especificaciones ambientales más estrictas del estado fue menos 15 centavos menos que ULSD en CME el 26 de enero, pero fue más de 8,5 centavos por galón el lunes.

Además del apagón en Whiting, los mercados del diésel han estado lidiando una vez más con inventarios ajustados.

Las existencias estadounidenses de ULSD en la semana que finalizó el 2 de febrero cayeron a 118,9 millones de barriles, según el informe semanal de inventarios más reciente de la EIA. Se trata de una gran caída en una semana y se produce después de varias semanas de aumento desde un mínimo reciente de 96,3 millones de barriles el 17 de noviembre.

La fortaleza del mercado se puede ver en su diferencial sobre el crudo. En términos mensuales, el ULSD en CME subió a más de 42 dólares por barril por encima del precio del Brent, el crudo de referencia mundial, el viernes pasado. El lunes volvió a caer a unos 40,60 dólares. Antes de eso, no había publicado días consecutivos más de 40 dólares desde finales de octubre.

En un artículo sobre los mercados de diésel publicado la semana pasada, el analista senior de mercado de Reuters, John Kemp, citó a Emma Howsham, analista de Wood MacKenzie, diciendo que se espera que los inventarios en el mercado clave del noroeste de Europa caigan en los próximos dos meses. La base de Howsham para la predicción fue el inicio de la temporada de mantenimiento de refinerías a finales de este mes o en marzo, y «la escasez de suministro desde centros de exportación clave y el impacto de la interrupción del Mar Rojo-Canal de Suez en los flujos hacia Europa».

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Juan Kingston

John tiene una carrera de casi 40 años cubriendo materias primas, la mayor parte del tiempo en S&P Global Platts. Creó el índice de referencia Dated Brent, ahora el marcador de petróleo crudo más importante del mundo. Fue Director de Petróleo, Director de Noticias, editor en jefe de Platts Oilgram News y “cabeza parlante” de Platts en numerosos medios de comunicación, incluidos CNBC, Fox Business y BNN de Canadá. Se ocupó de los metales antes de unirse a Platts y luego pasó un año dirigiendo también el negocio de metales de Platts. Fue galardonado con el Premio de la Asociación Internacional de Economía Energética a la Excelencia en Periodismo Escrito en 2015. En 2010, ganó dos Premios al Logro Corporativo de McGraw-Hill, un logro extremadamente raro, uno por dirigir la cobertura del desastre de BP Deepwater Horizon y el otro. para el lanzamiento de un programa de televisión sobre asuntos públicos, Platts Energy Week.

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