En medio del debate sobre la seguridad ferroviaria, otro tren de Norfolk Southern se descarrila
Antes del incidente del fin de semana en Pensilvania, las misivas volaban sobre los esfuerzos de NS y Union Pacific.
Nota del editor: Esta historia se actualizó para incluir una declaración de Norfolk Southern.
Con un descarrilamiento de Norfolk Southern en Pensilvania el sábado que envió combustible diésel a un río de Lehigh Valley, la ya acalorada batalla por el control del ferrocarril con problemas de seguridad como telón de fondo se volvió aún más candente.
El descarrilamiento se produjo después de dos días de acusaciones, contraacusaciones y misivas que iban y venían sobre los registros de seguridad de Norfolk Southern y Union Pacific, y los principales funcionarios gubernamentales que regulan los rieles dirigieron duras críticas por separado a las dos compañías.
Y aunque todavía no ha provocado ninguna respuesta del gobierno, la cuestión de la seguridad y los niveles de empleo también podría ser desencadenada por la noticia del viernes de que BNSF había implementaron un número significativo de permisos.
En la batalla por poderes que agita a Norfolk Southern, el grupo inversor activista Ancora recomienda el reemplazo de ocho nuevos directores en la junta directiva de Norfolk Southern. También quiere reemplazar al director ejecutivo Alan Shaw con el ex ejecutivo de UPS Jim Barber y nombrar a Jamie Boychuk, un ex ejecutivo de CSX, para reemplazar al actual director de operaciones Paul Duncan.
Esa pelea ahora tiene el descarrilamiento de Pensilvania como parte de la batalla, y Ancora no perdió el tiempo el sábado al emitir una declaración sobre el incidente.
«Nuestra lista propuesta y el equipo directivo son unánimes en su opinión de que Norfolk Southern debe convertirse en un ferrocarril más seguro y confiable antes de que pueda alcanzar su máximo potencial», dijo Ancora en el comunicado. «Tras este último descarrilamiento, pedimos el despido inmediato del director ejecutivo Alan Shaw y estamos dispuestos a colaborar con la empresa en una reconstitución ordenada de la junta directiva y una transición a una gestión capaz con un historial de cumplimiento de los compromisos de seguridad».
La declaración continuaba diciendo que “un incidente como este, que está atrayendo cobertura noticiosa nacional y resultando en más vergüenza para el ferrocarril, debería poner fin a los insostenibles esfuerzos de la Junta para salvar a un CEO contaminado y sin futuro a largo plazo.3 ¿Cómo puede alguien defender esto?
¿Qué pasó?
Según informes de prensa, el descarrilamiento tuvo lugar en Lower Saucon Township, cerca del área de Allentown-Bethlehem. No hubo informes de heridos, aunque sí se derramó combustible diésel que transportaba en un vagón cisterna, no hubo informes de contaminación ni evacuaciones. Según los informes de prensa, también se derramaron bolitas de plástico.
En una declaración proporcionada a FreightWaves el domingo, un portavoz dijo: “Los equipos y contratistas de Norfolk Southern permanecen en el lugar del descarrilamiento. Miembros de la NTSB han llegado y están investigando. Una vez que hayan completado su investigación de la escena, continuaremos con la limpieza del sitio y comenzaremos a trabajar para restaurar la vía. El área donde estaban las locomotoras en el agua permanecerá contenida con barreras hasta que se elimine cualquier brillo residual”.
El descarrilamiento del sábado se produce después de dos días de idas y venidas sobre dos de los ferrocarriles Clase 1 con sede en EE. UU. que dejaron cabezas dando vueltas. El cuadro de mando de las críticas y las respuestas fue el siguiente:
— Martin Oberman, presidente de la Junta de Transporte de Superficie, criticó a Ancora Associates por su batalla por poderes sobre Norfolk Southern (BOLSA DE NUEVA YORK: NSC) ferrocarril. Oberman habló en la reunión de primavera de 2024 de la Asociación de Transportistas Ferroviarios del Sureste en Atlanta el jueves, donde dijo que Ancora “no tiene nada que decir sobre lo que podría hacer mejor” que la administración actual en la gestión de Norfolk Southern, y agregó: “Creo que podemos asumir que Si Ancora tiene éxito en su intento de controlar NS, su próximo paso será poner el Puente de Brooklyn en el mercado”.
– Ancora no tuvo ninguna respuesta pública a los comentarios de Oberman, pero el viernes envió una carta a la junta de Norfolk Southern, solo unos días después de que el ferrocarril publicara su declaración de poder para 2024. El proxy reveló que en 2023, el año en que Norfolk Southern luchó bajo las consecuencias de la Descarrilamiento en Palestina Oriental, Ohio — El director ejecutivo de NS, Alan Shaw, recibió una compensación total de 13,41 millones de dólares, en comparación con los 9,78 millones de dólares del año anterior.
— La segunda explosión de un funcionario del gobierno dirigida a un ferrocarril provino de Amit Bose, el administrador de la Administración Federal de Ferrocarriles. En una carta dirigida al director ejecutivo de UP, Jim Vena,
Bose criticó los recientes permisos implementados en Union Pacific (BOLSA DE NUEVA YORK: UNP). “Es imperativo que UP dé prioridad a la seguridad por encima de todo y tome medidas inmediatas para abordar este problema, un problema que afecta desproporcionadamente a los trabajadores de UP, ya que su ferrocarril continúa despidiendo a los empleados a un ritmo, según los datos disponibles, que supera con creces el de cualquiera de su clase. Yo compañeros”. Bosé escribió.
— Union Pacific respondió rápidamente a los comentarios de Bose con una carta de Vena, que decía que el director de la FRA estaba retratando una “correlación inexacta entre las fluctuaciones naturales de la fuerza laboral y la seguridad”.
Oberman fue severo en su evaluación de los motivos de Ancora. «Hace varias semanas, Ancora me escribió una carta», dijo Oberman, según una transcripción publicada por el STB. “La esencia de su mensaje era que habían adquirido una participación de mil millones de dólares en NS para que – cito – ‘se convirtiera en un ferrocarril más seguro’. ¿En realidad? ¿Qué fondo de cobertura recauda mil millones de dólares para promover la seguridad en cualquier lugar?
Oberman, como lo ha hecho antescriticó el enfoque del ferrocarril en su índice operativo (OR), y el director de STB expresó su preocupación de que el objetivo de reducir el OR pueda llegar a expensas tanto de la seguridad como del rendimiento.
“Ancora se centra principal y repetidamente en una rápida reducción del OR para impulsar los pagos en efectivo y aumentar el precio de sus acciones, criticando duramente a la actual administración de NS por no hacer de un OR más bajo el objetivo”, dijo Oberman. “Ahora sabemos que se trata de una forma de pensar equivocada. Hacer del OR el objetivo corporativo es lo que llevó a la eliminación de miles de trabajadores, lo que provocó la crisis del servicio”.
La referencia a la crisis del servicio fue de antes en su discurso cuando resumió las acciones del STB para forzar mejoras en el servicio durante el enormes copias de seguridad del sistema de 2022.
La carta del viernes de Ancora estaba dirigida a Amy Miles, presidenta no ejecutiva de la junta directiva de NS. La carta decía que Ancora, que como inversor activista anteriormente había puesto su mirada en Forward Air (NASDAQ: FWRD) y CH Robinson (NASDAQ:CHRW) – dijo que Shaw ha “presidido los peores resultados operativos de la industria, un bajo rendimiento sostenido del precio de las acciones y una respuesta ineficaz y sorda al descarrilamiento evitable en Palestina Oriental”. Dijo que Anchor había «ofrecido soluciones viables en forma de personas excepcionales con una visión estratégica».
El precio de las acciones de Norfolk Southern en las últimas 52 semanas ha subido aproximadamente un 14%. Durante ese tiempo, su feroz rival para los negocios al este del Mississippi, CSX (NASDAQ:CSX)ha subido aproximadamente un 23,7%, mientras que Union Pacific ha subido un 21,5%.
Centrándonos en el paquete salarial de Shaw a partir de 2023
Sobre la cuestión del salario de Shaw, la carta de Ancora decía que los accionistas estaban “desconcertados” por la decisión de darle un aumento al CEO en el mismo año en que se produjo el descarrilamiento de Palestina Oriental y sus consecuencias.
“Cuestionamos la determinación de la Junta de que tenía que ajustar la remuneración de los ejecutivos en 2023 para
‘retener talento clave’”, dijo Ancora, citando una declaración de la junta. “No vemos cómo la Junta podría haber visto al Sr. Shaw como un riesgo de fuga. Además de haber trabajado con información privilegiada durante más de 30 años en Norfolk Southern, era un director ejecutivo relativamente nuevo y no probado que tuvo un comienzo extremadamente difícil. El hecho de que se haya tomado esta decisión sugiere deferencia hacia la dirección y una falta de respeto hacia los accionistas y las partes interesadas”.
Los permisos de UP en cuestión
En el vaivén que rodea a Union Pacific, Bose dijo que la decisión de UP de despedir a algunos trabajadores es una señal de que el ferrocarril “ha elegido nuevamente priorizar las medidas de reducción de costos sobre garantizar operaciones seguras, poniendo en peligro el bienestar tanto de los trabajadores de UP como de los trabajadores”. el público.»
“La suspensión del mantenimiento de los equipos ejerce presión sobre los trabajadores a lo largo del ferrocarril, lo que genera fatiga y posibles errores que podrían tener graves ramificaciones tanto para los trabajadores como para el público”, escribió Bose.
En una carta firmada por Vena, UP respondió a las críticas de Bose con varias refutaciones clave.
– Citó varios puntos estadísticos sobre los descarrilamientos, que los descarrilamientos “graves” disminuyeron un 26% en 2023 con respecto a los niveles de 2019, los descarrilamientos relacionados con las vías habían disminuido un 28% en los últimos 10 años y que UP había registrado una mejora del 8,7% en los descarrilamientos de las líneas principales. en 2023 versus 2021.
— La carta de Vena decía que “las fluctuaciones en las necesidades de mano de obra son un componente natural de la operación del ferrocarril… normales, cíclicas y varían de un año a otro según las necesidades comerciales, los proyectos de capital y el clima”.
Para respaldar su crítica de que Bose no estaba haciendo distinciones entre los tipos de trabajadores y las necesidades ferroviarias, la respuesta de Vena dijo que la carta de Bose “combina diferentes tipos de trabajadores (empleados mecánicos y empleados de ingeniería) y el trabajo realizado en el ferrocarril (mantenimiento de equipos y proyectos de capital). , y por lo tanto presenta una imagen incorrecta e incompleta del papel natural que desempeñan las fluctuaciones de la fuerza laboral en la operación de un ferrocarril durante todo el año”.
«Ya hemos comenzado a ver un aumento en la demanda y tenemos más empleados trabajando en enero y febrero de este año», escribió Vena.
La carta también decía que los trabajadores afectados por licencias y despidos pueden postularse para otros puestos en Union Pacific.
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5 comentarios
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jk agosto
Entiendo algunos puntos de todos los lados. También entiendo que la mayoría de los intereses de los capitalistas de riesgo están en el flujo de caja, el rendimiento de las acciones y los objetivos financieros a corto plazo, por encima de todo. ¿De qué otra manera se metió Boeing en su actual lío?
Ed
Lo que toda la gente está olvidando es que la industria ferroviaria es especializada y para tener trabajadores calificados se necesita tiempo para ponerlos al día y los trabajadores de hoy no regresan cuando los despiden, buscan otra cosa y luego hacen una nueva carrera. y el ferrocarril nunca recupera ese conocimiento perdido
Jerónimo
Es natural que los niveles de seguridad de UP aumenten. Después de todo, han tenido la peor tasa de accidentes de todos los Clase 1 en los últimos 10 años.
Esteban Webster
El gobierno de los Estados Unidos debería haber multado al ferrocarril con 1.300 millones de dólares y conseguir un asiento en la junta directiva después del descarrilamiento, además de acceder a todos los costos de limpieza a la compañía ferroviaria para que todas las compañías ferroviarias dieran mayor prioridad a la seguridad y al dinero o parte del La manera en que se pagó la multa ayudaría a cubrir los costos de salud a largo plazo y se reservaría para futuros desastres según fuera necesario. Esta es la única manera de lograr que los ferrocarriles mejoren la seguridad y cuiden a sus clientes antes de obtener mayores ganancias y pagos a los ejecutivos.
Esteban Webster
La oficina de correos debe realizar un seguimiento de las cargas externas entregadas por el camión del corredor y registrar la placa y el número de permiso del conductor y cada mes pedirle al corredor que demuestre que a los conductores se les pagó a la tarifa postal por las entregas, incluido el correo masivo, a cualquier estación postal o centro de entrega.