Primeras velas de succión fijas desplegadas en RoRo fletado a Airbus

A medida que sigue creciendo el interés en la propulsión asistida por el viento, el fabricante español Bound4blue informa que ha logrado otro hito con las primeras velas de succión fijas desplegadas en un RoRo. Los buques propiedad de Louis Dreyfus Armateurs y que operan para Airbus partieron de Saint Nazaire, Francia, el 3 de marzo en su primer viaje por el Atlántico con los eSAIL.
Los 5.200 TPM Ciudad de Burdeos, construido en 2004, está equipado con tres velas de succión fijas de 22 metros (72 pies) de altura. Las bases de las velas fueron instalado en Polonia en noviembre de 2023, y la maniobra de verticalización y conexión de las velas de succión se completó en menos de dos días la semana pasada mientras el buque se encontraba en Vigo, España. Utilizado para transportar componentes del A320 desde Europa para su montaje final en la fábrica estadounidense del fabricante de aviones en Mobile, Alabama, se espera que el barco llegue el 19 de marzo completando el primer viaje con velas.
«Esta instalación es nuestro cuarto proyecto de barco y el primero de una vela de succión fija en un buque ro-ro», explicó David Ferrer, CTO de Bound4blue. «Esto demuestra que se pueden instalar velas de succión en barcos con una cubierta alta y una gran superficie de viento que cumplan con todos los criterios de estabilidad requeridos».
La instalación de los eSAIL es parte de los esfuerzos del grupo para reducir las emisiones y es una prueba crítica para la tecnología. Según Bound4blue, cada vela generará de seis a siete veces más sustentación que una vela convencional gracias a un sistema de succión de aire eléctrico que ayuda a que el flujo de aire se vuelva a adherir a la vela. Toda esta fuerza permite reducir la carga en los motores principales del barco.
«Las velas tienen un aspecto fantástico y estamos deseando verlas en acción», afirmó Mathieu Muzeau, director general de transporte y logística de LDA.
Las dos empresas han demostrado su interés por la propulsión asistida por el viento. Participaron en las pruebas de validación del sistema de cometa que fue recientemente adquirido por la línea “K” japonesa desarrollada por su rival Airseas. Las dos compañías también anunciaron que han colocado un orden en China para construir tres RoRos más grandes que estarán equipados con rotores eólicos Norsepower. Se trata del mayor pedido de rotores hasta la fecha.
Para demostrar aún más la creciente aceptación de la propulsión asistida por viento, Bound4blue destaca la variedad de pedidos en los que está trabajando y las próximas instalaciones. El portador de jugo Huerto Atlántico (35.584 TPM), que navega para el comerciante agrícola mundial Louis Dreyfus Company, estará equipado con cuatro eSAIL de 26 metros de altura (85 pies). Odfjell de Noruega también se está preparando para modernizar el sistema eSAIL este año en un quimiquero, el primer buque de su tipo que aprovecha esta tecnología.
Eastern Pacific Shipping de Singapur también acordó recientemente instalar tres eSAIL de 22 metros en su barco de 50.332 TPM. Centinela del Pacífico (construido en 2019), mientras que Marubeni Corporation instalará este año cuatro eSAIL de 26 metros de altura en el granelero Kamsarmax de 84.860 TPM. Reino carmesí (construido en 2016). La primera nueva construcción, un buque combinado de carga y pasajeros para el armador tahitiano SNA THUA’A PAE (SNA), también instalará un único eSAIL de 22 metros de altura en el buque cuya entrega está prevista para 2026.
Bound4blue espera al menos un 10 por ciento de ahorro con el uso de velas de succión. El creciente número de instalaciones amplía los datos y pone de relieve el creciente interés de la industria por la propulsión asistida por el viento.