El Reino Unido marcó un hito con la primera carga de combustible de un buque de GNL de doble combustible construido por un astillero escocés, aunque se produjo un retraso de seis años y se enfrentó a algunos desafíos más. La construcción de los dos nuevos transbordadores Ro-Ro para Caledonian Maritime Assets (CalMac) de Escocia se ha convertido en un escándalo político, pero por fin el primero de los buques está a punto de ser entregado.

La semana pasada comenzó el proceso de enfriamiento de la planta de GNL a bordo del ferry de 7.000 toneladas brutas Glen SannoxEl constructor Ferguson Marine de Glasgow señala que, al utilizar nitrógeno, lograron que los sistemas bajaran por primera vez a los -146 grados necesarios para mantener el funcionamiento del GNL. Tardaron 4,5 días, pero el viernes 13 de septiembre el Glen Sannox Fue abastecido de combustible con éxito por primera vez.

Ferguson Marine afirma que un equipo multinacional de ingenieros trabajó incansablemente para lograrlo, pero se encontraron con algunos desafíos más. Andrew Milligan, jefe de ingeniería del astillero, dijo que se enfrentaron a los desafíos, pero que esto ha tenido un «efecto dominó» en los próximos pasos y el cronograma de entrega del buque, que lleva mucho tiempo demorado.

Según los informes de los medios, el abastecimiento de combustible se realizó con dos días de retraso respecto del cronograma planificado, lo que generó una presión adicional sobre el equipo para cumplir con los plazos. La entrega está programada para el 30 de septiembre. Cuando se ordenó y el trabajo comenzó en 2016, el objetivo era que el primer barco entrara en servicio en la segunda mitad de 2018. El trabajo se retrasó debido a la pandemia y otros desafíos.

El lanzamiento de Glen Sannox Se completó en noviembre de 2017 con gran fanfarria como el primer ferry de pasajeros de combustible dual del Reino Unido. El barco puede operar con gasóleo marino o GNL. Tiene 335 pies (102 metros) de largo y espacio para hasta 127 automóviles y 1000 pasajeros.

El segundo barco de la clase Glen Rosa fue botado en abril de 2024 (Ferguson Marine)

A medida que se acumulaban los retrasos en el cronograma, el proyecto se convirtió en el foco de críticas políticas para CalMac, que es propiedad del gobierno, y para el gobierno escocés. Se han llevado a cabo investigaciones. Se dice que el costo de los buques es ahora tres veces el presupuesto original y el precio final para Glen Sannox Se estima que el precio de la operación será de poco menos de 150 millones de libras esterlinas (199 millones de dólares estadounidenses). El precio original se estimó en 97 millones de libras esterlinas.

El final del proyecto está a la vista, pero aún quedan varios pasos más críticos. Glen Sannox El buque encendió sus motores y se hizo a la mar por primera vez en 2022, cuando fue trasladado a dique seco antes de regresar al astillero. Ahora deben realizar «pruebas de carga» en el sistema de propulsión. La primera fase está en marcha en el dique y, si sale según lo previsto, el viernes 20 de septiembre debería comenzar dos o tres días de pruebas en el mar. Se probará la maniobrabilidad y la velocidad, así como los sistemas de GNL. Después de la entrega, se someterá a más pruebas y trabajos de preparación por parte de CalMac antes de comenzar el servicio comercial.

Sin embargo, el proyecto no ha terminado. Glen Sannox tiene una hermandad, Glen RosaFinalmente, zarpó en abril de 2024. El acondicionamiento está en marcha y Ferguson Marine dijo en abril que su finalización estaba prevista para septiembre de 2025.