Westinghouse Electric Company, uno de los líderes en energía nuclear, y Core Power están lanzando una cooperación para el diseño y desarrollo de una central nuclear flotante utilizando un microrreactor. Según las empresas, aprovechando las capacidades de los astilleros, será posible desplegar energía nuclear en islas, puertos, comunidades costeras e industrias.

«No hay emisiones netas cero sin energía nuclear», afirmó Mikal Bøe, director ejecutivo de Core Power. “Una larga serie de centrales eléctricas idénticas llave en mano que utilizan múltiples instalaciones del microrreactor Westinghouse eVinci entregado por mar crea una oportunidad real para escalar la energía nuclear como la solución perfecta para satisfacer la creciente demanda de electricidad limpia, flexible y confiable entregada a tiempo y dentro del presupuesto. .”

Las empresas destacaron que las centrales nucleares flotantes pueden fabricarse de forma centralizada y transportarse fácilmente a los sitios de operación, combinando tecnología nuclear avanzada con la eficiencia de los astilleros. Como fuente de energía nuclear altamente transportable, el microrreactor eVinci que, según ellos, se adapta perfectamente a aplicaciones flotantes. Según Westinghouse, el microrreactor eVinci requiere un mantenimiento mínimo y puede funcionar durante ocho años a plena potencia antes de recargarse, lo que permite una generación de energía confiable a largo plazo en casi cualquier ubicación.

El microrreactor de Westinghouse sería la base del concepto de energía flotante (Westinghouse)

Según el acuerdo, Westinghouse y Core Power avanzarán en el diseño de una central nuclear flotante utilizando el microrreactor eVinci. Destacan que el uso de la tecnología de tubos de calor mejorará la confiabilidad y al mismo tiempo proporcionará un método simple y no presurizado para transferir calor de forma pasiva. Los tubos de calor del microrreactor eVinci transfieren calor desde el núcleo nuclear a un sistema de conversión de energía, eliminando la necesidad de refrigeración por agua y los sistemas de recirculación asociados. Además, las empresas colaborarán para desarrollar un enfoque regulatorio para la concesión de licencias para sistemas flotantes.

Jon Ball, presidente de eVinci Technologies en Westinghouse, destaca que proporcionará “casos de uso innovadores donde se necesita energía en ubicaciones remotas o en áreas con limitaciones de terreno”. Podría ser tanto una fuente constante de energía como potencialmente una vía para futuros esfuerzos de socorro en casos de desastre.

El microrreactor eVinci tiene muy pocas piezas móviles y funciona esencialmente como una batería, lo que proporciona versatilidad para sistemas de energía que van desde varios kilovatios hasta 5 megavatios de electricidad, dice Westinghouse. Puede funcionar de manera constante durante más de ocho años sin repostar combustible. También puede producir calor a alta temperatura adecuado para aplicaciones industriales, incluida la producción de combustibles alternativos como el hidrógeno. El microrreactor se construye y ensambla en fábrica antes de enviarlo en un contenedor.

Este es uno de varios proyectos que analizan el concepto de crear reactores nucleares flotantes a pequeña escala para proporcionar energía a áreas remotas. Samsung también está trabajando en un concepto para utilizar el reactor de sales fundidas de próxima generación para un flotante central eléctrica.

Crowley también se asoció con BWX Technologies, que durante muchos años formó parte de la conocida empresa Babcock & Wilcox. Este proyecto también es explorador el desarrollo de un concepto de recipiente de generación de energía mediante un microrreactor.

Cada vez se presta más atención a la energía nuclear como parte de la solución a la descarbonización. Los proyectos han proyectado que para la década de 2030 sería posible comenzar a construir y desplegar reactores flotantes.